Usumacinta River, uma via navegável no noroeste da Guatemala e sudeste do México. Começando no norte da Guatemala, onde os rios Chixoy e La Pasión se encontram, o Usumacinta corre através de uma área pouco povoada que marca a fronteira entre Chiapas, México, e Petén, Guatemala. Rodeado de floresta tropical, o rio corta o planalto calcário ondulante do Petén antes de entrar no estado de Tabasco. Em Tabasco a via fluvial forma uma planície aluvial e inunda anualmente grandes áreas, criando numerosas lagoas e pântanos. Perto de Frontera, Tabasco, a Usumacinta junta-se ao rio Grijalva e desagua na baía de Campeche. Juntos, o sistema do rio Usumacinta-Grijalva forma a maior bacia hidrográfica do México em volume, sendo responsável por quase metade do fluxo do país.
Histórico, o rio foi uma artéria comercial para as terras baixas dos Maias, mas o seu uso moderno tem sido limitado à movimentação de troncos e veículos a jusante. Os esforços para incorporar essa área periférica no México moderno se concentraram em projetos hidrelétricos e de controle de inundações. Uma grande barragem perto de Balancán, Tabasco, produz eletricidade e permitiu a recuperação de terras agrícolas e pastagens em Tabasco. Mais a montante, México e Guatemala propuseram uma série de barragens ao longo de sua fronteira comum, mas o projeto foi adiado devido aos custos, à possível inundação de sítios arqueológicos importantes e à pressão internacional contra o desenvolvimento da maior floresta tropical remanescente na América Central.
Veja também Florestas; Guatemala.
BIBLIOGRAFIA
David Barkin e Timothy King, Desenvolvimento Econômico Regional: The River Basin Approach in Mexico (1970), esp. pp. 102-107.
Nancy M. Farriss, Maya Society Under Colonial Rule: The Collective Enterprise of Survival (1984), pp. 152-154.
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Bibliografia adicional
McIntosh, Roderick J., e Joseph A. Tainter. The Way the Wind Blows: Clima, História, e Acção Humana. Nova York: Columbia University Press, 2000.
Sharer, Robert J., e Loa P. Traxler. The Ancient Maya. Stanford, CA: Stanford University Press, 2006.
Usumacinta sites. Albuquerque: Far Horizons, 1998.