Os alunos são capazes de memorizar os conceitos de fiabilidade e validade. No entanto, muitas vezes não compreendem verdadeiramente o significado destes conceitos e, como resultado, confundem-nos. Esta breve ilustração ajuda a discutir os conceitos que lhes permitem compreender o significado tanto da confiabilidade como da validade.
Após notar que os alunos leram sobre confiabilidade e validade para
naquele dia de aula, peço aos voluntários que expliquem a diferença entre eles.
Após revisarmos as definições corretas (dadas ou pelos voluntários ou
com a ajuda de outros na classe), observo que os alunos muitas vezes confundem esses conceitos e que lhes darei um exemplo para ajudar a ilustrar ambos
conceitos.
Explico então que, como muitas pessoas, eu não caibo nas minhas roupas da maneira
que eu costumava fazer. Parece que a minha roupa tem encolhido. Isto tem
particularmente se tornado um problema durante o último ano. Neste momento, produzo uma balança de banheiro e a coloco no chão, onde todos podem ver. Piso na balança e digo: “Todas as manhãs entro na minha balança, olho para baixo e vejo que peso ___landa”. (Inserir humor na palestra é sempre útil, por isso costumo colocar a mão sobre a boca cada vez que repito meu peso, e murmuro a quantidade para que ela não possa ser ouvida). Eu continuo a dizer: “Esta balança de casa de banho é um instrumento de medida. Assim como os questionários que você leu no livro, ela mede algo – neste caso apenas uma variável – o peso. Este instrumento de medição em particular é confiável. Quando aplicado à mesma situação, ele produz o mesmo resultado. Assim, quando eu pisar na balança amanhã, ainda vou pesar quilos. (Assumindo que não perdi ou ganhei peso nas vinte e quatro horas desde a última vez que pisei na balança). Esta balança não é, no entanto, um instrumento de medição válido. Ela não dá uma medida verdadeira da variável que pretende medir”
Neste ponto eu saio da balança, pego nela, e toco com o mostrador que
permite a uma pessoa ajustar o peso na balança. Eu continuo a dizer: “Devido ao facto das minhas roupas estarem a encolher (e o meu peso é agora maior do que eu gostaria) usei este pequeno mostrador na semana passada para fazer a balança ler cinco libras mais leve. Algum de vocês já fez isso? Portanto, esta balança ainda é uma medida confiável. Não é, no entanto, uma medida válida. Ela produz os mesmos resultados, mas não são os resultados corretos”
Após esta breve ilustração, recorro então à classe como um todo e lhes peço exemplos de dados das ciências sociais onde uma medida pode ser confiável, mas não válida. Estou sempre preparado com alguns exemplos meus para apoiar as ilustrações da classe. Uma ilustração particularmente útil: Um questionário pode perguntar a um pai quantas vezes ele ou ela bateu severamente no seu filho na última semana. As respostas seriam provavelmente bastante confiáveis – respostas consistentes de 0. Elas podem, no entanto, não ser válidas.