Um Monumento à Montanha Incanny é o Foco de um Artista Estrangeiro para Meio Século

IMLAY, Nev. – A placa pendurada na cerca do lado de fora do Monumento Thunder Mountain, aparentemente sem pessoal, que fica ao longo de um trecho solitário da I-80 no norte de Nevada, diz: “ENTRAR NO SEU PRÓPRIO RISCO”. Se o risco principal é pisar um pedaço de vidro partido ou detritos dos materiais de salvamento usados para construir o monumento ou ter a sua alma reclamada por qualquer uma das dezenas de obras de estatuária verdadeiramente inquietante, não é claro. Como diz a arte exterior, você não pode ir muito mais longe do que esta criação, construída por Frank Van Zant durante muitos anos, começando em 1969.

Van Zant (1921-1989) era um veterano da Segunda Guerra Mundial e índio auto-identificado de Creek. Ao mudar-se para Imlay, ele teve uma visão que o inspirou a pegar o moniker do Chefe Rolling Mountain Thunder e começar a construir o monumento. A pegada da Thunder Mountain inclui uma estrutura central maciça e ornamentada, combinando técnicas de construção de barbilhões e daubs, paredes de garrafas e outros métodos de construção histórica. É notável que não existe nenhuma formação geológica existente chamada Thunder Mountain, então o complexo em si parece ser a “montanha”, e Van Zant tanto o seu criador como cuidador.

Como tudo no complexo, o edifício principal – cujo archote é a característica mais visível da rodovia adjacente – é adornado com fragmentos de salvados arquitetônicos e refugados, e guardado por várias obras estatuárias. Algumas delas são modeladas inteiramente a partir do zero, enquanto outras incorporam materiais encontrados que criam um comentário sobre as formas como os índios americanos foram deslocados dentro da cultura colonial. Algumas das estátuas parecem servir como locais improvisados de culto, com pequenas oferendas em torno dos pés de alguns.

A estrutura central de três camadas está agora vedada, mas a sua base é aparentemente construída em torno do atrelado de viagem do Mountain Thunder, que Van Zant cobriu com uma combinação de cimento e pedras da montanha para servir de base. Em seguida, ele começou a cercar o edifício com estátuas de cimento, incluindo um monumento ao seu filho (um dos oito filhos) que cometeu suicídio. Outros são dedicados aos heróis do Trovão da Montanha, incluindo Sarah Winnemucca, o deus asteca Quetzalcoatl, e o Chefe Urso em Pé. Vários dos trabalhos são auto-retratos. Um arco no topo deste edifício central, e serve como um cabo metafórico pelo qual Mountain Thunder esperava que o Grande Espírito levasse o monumento, após a morte da artista.

O local completo cobre aproximadamente cinco acres ao longo do lado sul da I-80. Em um ponto, ele abrigou sete edifícios, incluindo um albergue de três andares que se tornou um ponto de destino para os buscadores espirituais nos anos 70. Agora, restam apenas três edifícios de pedra e concreto, assim como os restos de alguns danificados por um incidente de incêndio em 1983 que destruiu parcialmente o local, e cerca de 200 esculturas de concreto retratando índios e seus espíritos protetores, os massacres que devastaram seus povos e nações, e outras injustiças contra eles. Imagina-se que foi um local assombroso e poderoso, mesmo no auge da sua popularidade: Mountain Thunder foi nomeado o Artista do Ano do Nevada em 1983. Agora, com anos de entropia e colapso físico cada vez mais próximos, é absolutamente proibido. Rolling Mountain Thunder cometeu suicídio em 1989, deixando o local aos cuidados de seus filhos adultos. A área caiu em negligência até ser declarada Patrimônio Histórico do Estado de Nevada em 1992; agora está sob a égide de um Projeto de Restauração do Patrimônio Histórico do Estado de Nevada. Uma placa na entrada comemora um William J. Schmidt, cuja “doação generosa” aparentemente facilitou um esforço de reabilitação no local em 2002.

Não obstante, o Monumento Thunder Mountain é um lugar solitário, e um lugar onde o verdadeiro isolamento de uma visão artística de fora parece irradiar do próprio solo. Thunder Mountain é um daqueles lugares onde a fronteira entre arte e ritual é extremamente fina. Como representa a luta de um homem com seu trauma pessoal e cultural, retém grande parte dessa energia, mesmo em sua ausência.

Thunder Mountain Monument (800-804 E Star Peak Rd, Imlay, Nevada) está aberto ao público das 7h às 19h, sete dias por semana, para passeios autoguiados, por doação e por sua própria conta e risco.