Um guia ilustrado de blocos de brisa SoCal

Antes da proliferação do ar condicionado, os designers conceberam muitas formas inteligentes de manter os edifícios frescos: cúpulas, persianas e toldos exteriores, janelas de transom. Mas nenhuma era tão útil e acessível – ou tinha tanto panachê como os blocos de brisa.

O nome refere-se a uma parede de betão perfurado composta por blocos individuais, cada um perfurado com a mesma forma, mais comumente uma cruz ou círculo. Montados juntos, eles formam um padrão marcante.

Os blocos de betão perfurado causaram uma sensação nos anos 50 e 60. Nessas duas décadas, os americanos evitaram os desenhos clássicos em favor de linhas simples e experimentaram técnicas de construção em concreto e pré-fabricados. Os blocos Breeze foram a companhia perfeita para os edifícios modernistas. Uma das marcas do estilo – janelas e paredes de vidro do chão ao tecto que embaçavam a vida interior e exterior – eram terríveis isoladores. Mas uma barreira de blocos de brisa podia ser colocada em frente ao vidro, filtrando o sol sem dificultar a ventilação.

Os blocos eram baratos, e os fabricantes locais, que organizaram um grande blitz publicitário, criaram centenas de padrões.

“Todos podiam encomendar um monte de blocos de concreto e usá-los”, diz Alan Hess, historiador de arquitetura do sul da Califórnia. “Tornou-se uma forma real de popularizar o design moderno”, diz Alan Hess, um historiador arquitetônico do sul da Califórnia: “Tornou-se uma forma real de popularizar o design moderno”,

Imagens de blocos de concreto em artigos e propagandas da revista West Coast, que em última análise ligavam blocos de concreto ao estilo Califórnia, de acordo com o historiador arquitetônico Anthony Rubano, baseado em Chicago.

Cercaram piscinas, envolveram igrejas e estacionaram garagens. Eles serviam como ornamentação em hotéis e montras de lojas e pousadas, e serviam de pousadas para as entradas de casas comuns. Em alguns edifícios, as cercas e grelhas eram pequenas e discretas; outras vezes, eram mamute em escala. Eram perfeitamente adequadas ao sul da Califórnia, a terra do sol e o berço do design moderno. A moda acabou por se desvanecer nos anos 70. Mas os blocos de brisa tinham força para permanecer; muitos ainda estão por aí hoje.

O que eles fazem

• Filtro de luz solar
• Deixe a brisa entrar
• Criar privacidade

Tão conhecido como

• Blocos decorativos
• Blocos de tela
• Blocos ventilados

Quem criou o bloco de brisa?

A loucura do bloco de brisa está profundamente enraizada no sul da Califórnia, mas foi incendiada no meio do mundo em 1954, quando o arquitecto americano Edward Durell Stone desenhou a nova embaixada americana em New Dehli. A embaixada era uma simples caixa branca, mas estava fechada atrás de uma tela ornamentada formada por centenas de blocos de cinza de um pé quadrado. Cada um dos blocos foi perfurado com o mesmo padrão intrincado, e juntos formaram uma parede de concreto que parecia uma delicada cortina de rendas. Segundo o New York Times, a embaixada “tornou-se uma das peças mais conhecidas da arquitetura americana da década”.

Mas a cortina de cortina não era uma ideia totalmente original; pense na sola de brise-soleil. Durante séculos, “telas de pedra, madeira e edifícios ventilados e sombreados de barro em regiões áridas”. Como Ron e Barbara Marshall observam em Concrete Screen Block, a cortina de parede fora da embaixada americana se assemelhava muito às paredes de concreto fundido de Notre Dame du Raincy, construídas no início dos anos 1920. Naquela década, Frank Lloyd Wright também estava usando blocos de concreto têxtil para ser pioneiro em uma nova estética do sul da Califórnia. A diferença? Os blocos de Wright, embora também decorativos, foram desenhados para suportar peso.

Os blocos de pedra eram funcionais, mas não estruturais. Em 1956, ele trouxe seus blocos de brisa decorativa para Los Angeles – e para o resto dos EUA – com a sede da Stuart Company em Pasadena. O proprietário da empresa encarregou Stone de conceber um “conceito de edifício completamente novo” que seria eficiente mas intemporal, e fazer uso do clima do sul da Califórnia. Com um sucesso esmagador, Stone e o arquitecto paisagista incorporaram um grande átrio, reflectindo piscinas, pátios e uma longa e gauzy screen construída a partir de blocos escavados para criar um motivo circular, cada um embelezado com um botão dourado.

Com o edifício Stuart, Rubano diz que Stone “cimentou a imagem do bloco de tela na mente de arquitetos, construtores e donos de casa”

Alhambra Câmara Municipal

Alhambra

Uma tela dramática de blocos de brisa de dois andares de altura envolve o edifício cívico de Alhambra. Um resumo dos planos do arquiteto William Allen em 1958 no Los Angeles Times diz que a tela seria “semelhante em aparência” ao pavilhão americano na Feira Mundial de Bruxelas, que foi projetado por ninguém menos que Edward Durell Stone, que foi pioneiro em blocos de brisa.

Parker Hotel

Palm Springs

Palm Springs é o bastião dos blocos de brisa, e o Parker Hotel é a sua meca. A parede gigante e curva foi construída, invulgarmente, a dois quarteirões de profundidade, com probabilidade de estabilizá-la, digamos os Marshalls. O seu tamanho faz dele um pano de fundo popular. Não é apenas o seu tamanho monumental. O padrão, Vista Vue, “transpira aquela frescura que você quer”, diz Ron Marshall.

Ilustração de Ellen Surrey

Igreja Adventista do Sétimo Dia

Hollywood

Um dos edifícios mais peculiares de Los Angeles, a igreja violeta é separada da movimentada Hollywood Boulevard por uma parede de blocos de brisa no padrão maltês. A igreja tipo barco foi desenhada por Robert Burman, que, segundo a Los Angeles Conservancy, foi um “produtor prolífico de design eclesiástico moderno no sul da Califórnia”

Edifício Temático

LAX

O estilo arquitectónico flamboyant conhecido Googie simbolizava o espírito e o optimismo da Era Espacial, e é mais famoso executado nesta estrutura tipo aranha que é muitas vezes confundida com a torre de controlo do LAX. Suas pernas de aço e concreto se projetam sobre uma parede baixa e circular de barras de concreto perfuradas com buracos em forma de ovo. Rubano diz que a tela se parece muito com o escultor Erwin Hauer’s Design No. 5.

Saga Motor Hotel

Pasadena

Breeze blocks adornam dezenas de motéis em Los Angeles, desde o Pink Motel em Sun Valley até ao Hollywood Premiere Hotel até ao Sea Sprite Motel em Hermosa Beach. Mas o Saga Motor Hotel está entre os mais elegantes e subestimados. O arquiteto Harold Zook usou inteligentemente os tradicionais cinderblocks para criar fitas verticais no exterior da propriedade.