O estilo de vida
24 de abril de 2009
Exercício como uma atividade dedicada ganhou um lugar tão proeminente na sociedade que é fácil esquecer o quão jovem é em relação a outras facetas de nossas vidas. Notavelmente, passou da quase inexistência para um tremendo sucesso em menos de 60 anos. Em resumo, aqui está a sua história.
O movimento fitness moderno começou com um problema, nomeadamente o nosso nível de actividade em constante declínio à medida que as novas tecnologias nos davam uma liberdade sem precedentes do trabalho físico. Este declínio começou no final do século XIX, quando a Revolução Industrial levou milhões de pessoas para fora do país e de suas fazendas para as cidades e fábricas. A qualidade de vida melhorou, mas a um preço. Pela Primeira Guerra Mundial, um terço dos drafteus do Exército que apareceram para lutar foram testados como inadequados.
Nos anos 20, a deboche entrou em moda, e o declínio da saúde resultante foi exacerbado pela má nutrição durante a Grande Depressão. Nos anos 50, TVs, automóveis e o crescimento dos subúrbios ameaçaram paralisar a atividade física diária. Por esta altura, os nossos corpos americanos não estavam a conseguir escapar. Durante esta era, a diabetes e as doenças cardíacas tornaram-se as principais causas de morte. Os americanos tinham inovado efetivamente no estilo de vida mais preguiçoso já conhecido pelo homem.
Apenas quando a situação parecia mais sombria, chegou a ajuda, ao estilo americano, sob a forma de uma figura de ação televisiva de aparência poderosa. Esta figura não se chamava Super-Homem, mas poderia ter sido. Em 1951, décadas antes dos health clubs se tornarem comuns, Jack LaLanne começou a ensinar rotinas de treino de força tanto para homens como para mulheres no seu programa de TV. Hoje as suas rotinas ainda se sustentam como sendo sólidas e eficazes. “Disseram que eu era um maluco e um charlatão”, ele é citado como tendo dito. Mesmo assim, nos anos 80 havia mais de 200 health clubs Jack LaLanne por todo o país.
Os anos 60, uma década famosa pelo seu espírito inovador, geraram as duas grandes loucuras de fitness que se seguiram. Primeiro, os Beatles tornaram o yoga e a meditação fixes em todo o mundo. Então, em 1968, o Dr. Kenneth Cooper cunhou a palavra “aeróbica”, iniciando em 20 anos dominada pela dança aeróbica.
O movimento fitness americano moderno estava desligado e correndo. Em 1970, três dos cinco elementos básicos do fitness: força, saúde cardiovascular e alongamento tinham se estabelecido como opções de exercício. Os dois elementos ainda em falta, alinhamento e coordenação corporal, tinham uma venda mais difícil dentro de uma nação que valorizava a perda de peso acima de todos os outros resultados de fitness.
Deste ponto em diante, a indústria tropeçou numa longa busca pela sua identidade. Era macho ou mente-corpo, músculo ou lycra? Era suposto os homens dançarem ou grunhir, esticarem-se ou suarem? Era suposto as mulheres serem esbeltas ou esbeltas, espirituais ou desesperadas? Os health clubs tinham tudo a ver com raquetebol ou recreação, família ou fitness?
Na falta de um caminho seguro, a indústria sucumbiu às tendências e contra-tendências. Na próxima semana, vamos olhar para os anos 90 e o ressurgimento da aeróbica na forma de step-classes seguidos pela popularização do yoga.
