O Natal na Eslováquia é muito diferente do Natal no Reino Unido. Compreensivelmente, existem várias tradições e costumes, comida, mas não acaba por aí. Recebemos presentes mais cedo, e quem sabe, você pode até se encontrar nadando em uma banheira com um peixe de verdade. Mas antes de chegarmos a isso, vamos começar do início.
O que são as tradições de Natal eslovacas? Como exatamente os eslovacos celebram esta época festiva?
Tipicamente, as pessoas começam a entrar no espírito festivo durante o Advento, que começa no domingo, quatro semanas antes do Natal. Durante este tempo, as pessoas se preparam para o nascimento de Jesus. Na maioria dos lares eslovacos, o Natal é celebrado de maneira católica. A grinalda de Natal torna-se uma parte essencial de muitas casas, assim que o Advento começa. É decorada com quatro velas, e a cada domingo do Advento acende-se mais uma vela.
As pessoas começam a limpar bem as suas casas, a comprar os presentes, a fazer bolos tradicionais, mesmo semanas antes do Natal. Como eu disse, o Advento é um tempo de preparação espiritual para o Natal. Jejum, evitando atividades divertidas como uma noite fora e grandes celebrações, como casamentos, fazem parte deste período de quatro semanas.
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Têm poucos dias antes do Natal que eu acho que vale a pena mencionar.
6 de dezembro é dia de São Nicolau (Svätý Mikuláš)
Todas as crianças estão ansiosas por este dia. Porquê? É o dia em que São Nicolau as visita e lhes deixa pequenas guloseimas junto ao sapato, que colocaram no parapeito da janela na noite anterior.
Santo Nicolau é, de facto, o Pai Natal que normalmente é acompanhado por um anjo e um diabo. Na manhã do dia de São Nicolau, crianças que se comportaram bem durante todo o ano, acordam para encontrar guloseimas, tais como chocolate, doces e algumas frutas. Oh, a alegria. Lembro-me como estávamos entusiasmados na noite anterior, cheios de antecipação das pequenas surpresas que vamos encontrar pela manhã. E adivinhe? Mesmo que fôssemos um pouco marotos às vezes, ainda tínhamos as guloseimas.
Neste dia, há muitas atividades para crianças. São Nicolau visita escolas, ou há encontros em igrejas, teatros, cinemas e outros lugares onde as crianças recebem ainda mais guloseimas dele. É quase como se o Natal chegasse mais cedo.
13 de Dezembro é o dia de Santa Lúcia
Outro dia interessante na preparação para o Natal é 13 de Dezembro. Este dia teve muitos rituais e costumes no passado. A partir deste dia são exactamente doze dias até ao Natal. E as pessoas costumavam fazer uma previsão do tempo para o ano seguinte, de acordo com esses doze dias. Cada dia representa um mês do ano seguinte. Então o tempo de cada mês deveria ser exatamente como o tempo do dia correspondente.
Este dia está cheio de mistério e sigilo. Lúcia, em contraste com a tradição católica, era considerada a maior bruxa. O costume mais popular no folclore eslovaco é a reunião da Lúcia (mulheres disfarçadas em vestidos ou lençóis brancos). Elas iam de casa em casa e varriam os cantos para se livrarem de todo o mal e de qualquer coisa demoníaca.
Véspera de Natal ou do Dia Generoso (Sagrado Coraçãoý deň)
Este é o dia mais antecipado de todo o Natal. As pessoas passam o dia a limpar e a cozinhar o jantar de Natal. Nós não comemos carne na véspera de Natal. Na verdade, não comemos muito durante o dia, poupando-nos para o banquete que vem depois.
O nosso jantar de Natal é às 18 horas. As tradições e até a comida variam ligeiramente de uma família para outra, mas geralmente, há vários pratos. Antes de começarmos a comer, fazemos uma pequena oração para agradecer a Deus pela comida que temos. É também uma tradição colocar um prato extra. No caso de vir algum convidado inesperado, por exemplo, um mendigo, a família o convidará para comer com eles. Não seguimos este costume, mas conheço muitas pessoas que põem um lugar extra à mesa.
Começamos o jantar com uma tradicional bolacha de Natal fina e mel, seguida por um pedaço de alho cru com algum pão. O alho é para uma boa saúde, e o mel deve garantir que será tão doce como o mel durante todo o ano.
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Depois disto, temos sopa de lentilhas, seguida de sopa de chucrute e finalmente filetes de peixe frito com uma salada de batata caseira.
O peixe mais tradicional é um peixe de carpa de origem local. Mas aqui está uma pequena reviravolta. Compramos a carpa viva poucos dias antes do Natal a vendedores ambulantes que a mantêm em grandes tanques de peixes. Nós então a mantemos em nossas banheiras até que seja hora de… bem, comê-la. Lembro-me que só tivemos carpas algumas vezes quando eu era criança porque não era tão fácil matar e preparar para cozinhar como parece. Mas também me lembro de um incidente quando caí acidentalmente no pequeno banho enquanto a carpa nadava lá. Nós certamente nos divertimos um pouco com esta tradição.
Back to Christmas Eve now. Ou o Dia Generoso, isso é mais adequado. Na Eslováquia, o nome deste dia não podia ser mais exacto. Não é só comida que nos entregamos durante a nossa ceia de Natal. Uma vez terminada a refeição, é hora de abrir os nossos presentes. Sim, é isso mesmo. Podemos abri-los na véspera de Natal.
Aqui está como funcionava na nossa família quando éramos pequenos. As crianças foram para a cozinha e esperaram enquanto o menino Jesus entregava presentes debaixo da árvore de Natal. Então, magicamente, nossos pais nos deixavam voltar para a sala onde encontrávamos os presentes prontos para serem desembrulhados.
Então, esse é o jantar e os presentes, e agora? É hora de alguns filmes tradicionais de Natal que costumávamos assistir ano após ano, deliciosos bolos caseiros, recheando nossos rostos com restos de jantar e depois, eventualmente, uma missa da meia-noite.
Dia de Natal e Dia de Boxe
Passamos o dia de Natal com a nossa família. De manhã vamos à igreja, e depois é hora de outra festa, desta vez é a carne. O almoço tradicional no dia de Natal é um pato ou um peru, que vem com repolho vermelho guisado e bolinhos. Este é um dos meus pratos favoritos da Eslováquia. Adoro repolho vermelho estufado, por isso delicioso.
À tarde vemos mais alguns filmes de Natal e desfrutamos de algum tempo de qualidade com os nossos entes queridos. Algumas pessoas visitam sua família estendida, mas minha família sempre deixa qualquer visita para o Dia de Boxe.
O Dia de Boxe é quando a diversão pode finalmente começar de novo. Depois do período de jejum e diversão limitada do Advento, as pessoas estão ansiosas para sair e se divertir mais uma vez. Muitas pessoas saem para dançar à noite.
Então, aí está. As tradições natalinas eslovacas. Como você celebra o Natal com a sua família e no seu país de origem? Eu adoraria saber.
Zuzana