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Steve Bruce (1995) define um culto como um ‘grupo de malha solta organizado em torno de alguns temas e interesses comuns, mas sem qualquer sistema de crenças claramente definido e exclusivo’.
Cultos correspondem estreitamente à categoria de Roy Wallis de ‘Afirmar Mundos Novos Movimentos Religiosos’.
Exemplos de Cultos/ Afirmação Mundial de NRMs incluem
- Scientologia
- Meditação Transcendental
- O Movimento Potencial Humano
Características Chave dos Cultos
- Cultos tendem a carecer de uma doutrina religiosa fixa, e normalmente têm crenças religiosas muito soltas, que estão abertas a uma ampla gama de interpretações por parte dos membros.
- Tendem a ser mais individualistas que outras formas de religião.
- Os membros tendem a ser mais como ‘clientes’: eles são livres para ir e vir como quiserem, e escolher quais aspectos das atividades do culto para participar.
- Seitas não semelhantes, elas tendem a carecer de regras rígidas. Há muito pouco compromisso envolvido em ser um membro.
- São tolerantes a outras crenças religiosas.
Competentes definições de cultos
NB – A mídia muitas vezes usa o termo culto, quando na verdade se refere a uma seita!
NB – quando um mundo que rejeita um movimento religioso enlouquece e convence seus membros a cometer suicídio em massa, a mídia muitas vezes usa o termo ‘culto’ para se referir a ele. A rigor, de acordo com as várias categorias utilizadas pelos sociólogos, tais organizações são ‘seitas’, não ‘cultos’.