Theodoric the Great

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King of the Ostrogoths, nascido em 454 d.C. (?); falecido a 26 de Agosto de 526. Ele era um filho ilegítimo de Theodomir, da família real ostrogótica de Amali. Quando Teodorico de oito anos foi trazido como refém para a Corte de Constantinopla. Aqui ele aprendeu a compreender a educação dada pela civilização antiga. Aos dezoito anos, foi-lhe permitido voltar para casa e tornou-se o líder de uma grande horda de seus compatriotas, cujo número crescente os levou a buscar novas terras. Como rei dos ostrogodos, ele era às vezes um aliado, às vezes um inimigo, dos imperadores. As inconsistências de sua política podem provavelmente ser explicadas por ter como rival outro Teodórico, chamado Strabo (de olhos esguios), que foi capaz de influenciar a Corte de Constantinopla contra ele. Quando Strabo morreu em 481, Teodórico o Grande recebeu do Imperador Zeno os títulos de patronicius e magister militum e em 484 foi nomeado cônsul.

Theodoric foi agora obrigado a partir com seu próprio povo para conquistar novo território. O curso a ser seguido foi sugerido pelo Imperador Zeno. Os ostrogodos deveriam expulsar o usurpador Odoacer, e assim o imperador pensava se livrar dos vizinhos perigosos. Em 488 Theodoric começou a marcha com o seu próprio povo e um grande número de rugianos. Em 489 ele derrotou Odoacer no Nonsa, mais tarde em Verona, e em 490 no Adige. Ele então o sitiou em Ravenna e o forçou a se render em 493. Teodórico prometeu a Odoacer vida e liberdade, mas o assassinou em um banquete temendo talvez que ele pudesse se revoltar novamente.

O domínio do Teodórico sobre a Itália sendo assim estabelecido, ele imediatamente mostrou seu apreço pela antiga cultura e organização política do Império, afirmando ser seu vice-regente e restaurador na Europa Ocidental. Os seus esforços nesta qualidade foram fielmente apoiados pelo seu ministro Cassiodorus. Orgulhoso de sua nacionalidade gótica, Theodoric, ao contrário dos primeiros imperadores bárbaros, acreditava ser possível conciliar os interesses romanos e germânicos. Seu povo lhe parecia igual aos romanos na antiguidade de descendência e renome militar, e ele percebeu que seu poder repousava unicamente sobre proezas góticas. Aparentemente seu reino era uma continuação do Império Romano; na realidade, sua política estava em contradição direta e fundamental com a concepção romana, pela qual toda individualidade nacional deveria ser perdida no Estado como um todo. Esta teoria de governo que procurava suprimir as nacionalidades era oposta por Teodorico: ele tinha um profundo respeito pela independência nacional, e tinha repetidamente pegado em armas para mantê-la.

Entre seus muitos esquemas era um grande projeto para combinar em um sistema harmonioso, ao redor das margens do Mediterrâneo, todas as nações bárbaras em conflito, e por esta razão ele ajudou repetidamente o rei franco Clovis contra os Alamanni e Visigodos. Ele baseou sua autoridade para executar essa ampla política não em seu cargo de vice-regente do Imperador oriental, mas, como ele disse, na leges gentium. O grau exato de sua dependência do Império Bizantino não é conhecido: ele certamente reconheceu sua suserania e desejou manter relações amigáveis com Constantinopla. Ainda assim, a “Variæ” de Cassiodoro, uma coleção de documentos do reinado de Teodoro, mostra que ele acreditava firmemente que o Império Ocidental continuaria em sua pessoa. Os muitos casamentos entre a sua família e as famílias reais de outros reinos germânicos foram sem dúvida destinados a preparar o caminho para o predomínio da sua dinastia no Ocidente. No entanto, sua supremacia era dividida: para os godos ele era o rei; para os romanos, o patrício. Ambas as nações eram governadas por suas próprias leis. O Edictum Theodorici de 512 tinha a intenção de introduzir algum grau de uniformidade na lei criminal. Todos os decretos de Teodorici, incluindo este código, eram em sua linguagem muito conciliatórios com os romanos: a população romana devia considerar a supremacia gótica como a garantia de sua segurança e prosperidade.

Na realidade o reinado de Teodorici parecia trazer mais uma vez uma Idade de Ouro para a península, que já havia sido muito tentada. Especialistas em sondagens foram trazidos de África para ajudar a restaurar o cultivo do país sem água onde os bosques tinham sido cortados; e os pântanos foram drenados. Livros de magia e teatros foram proibidos, editais foram emitidos para a proteção de monumentos antigos. A literatura romana voltou a florescer na Itália: o seu representante mais brilhante foi Boécio, que foi capaz de combinar os elevados ideais do cristianismo com a dignidade da filosofia antiga. Embora tolerando a Igreja Católica, Teodorico se considerava o protetor do arianismo; assim ele procurou intervir diplomaticamente a favor dos arianos que estavam sendo perseguidos pelo Justiniano I. Não obstante, ele permitiu total liberdade à Igreja Católica, pelo menos no que diz respeito ao dogma, embora ele se considerasse intitulado a nomear um papa, ou a agir como árbitro na cisão entre Symmachus e Laurentius, e, em geral, a levar qualquer eclesiástico a julgamento. Este mesmo rei que tinha vindo à Itália como representante do imperador não deveria, no final do seu reinado, ter usado de tal crueldade bárbara para suprimir aquela revolta nacional romana contra o domínio gótico, na qual a oposição da Igreja romana ao arianismo levou o papa, Constantinopla, e os leigos educados a unirem-se. O Senado na sua capacidade judicial foi ordenado a julgar os implicados nesta conspiração, e Boécio e seu velho sogro, o senador Symmachus, foram condenados à morte. Teodórico sucumbiu aos efeitos da amarga convicção de que sua política conciliadora havia falhado e, a partir daquele momento, sua saúde declinou. Ele foi enterrado no túmulo verdadeiramente real em Ravenna. Mais tarde, o zelo excessivo provocou o desinteresse do rei ariano, mas ele continua vivendo em uma lenda maravilhosa, que assume muitas formas, como o rei guerreiro da era heróica do povo alemão. Em noites tempestuosas os camponeses ainda sussurram de Dietrich de Berna, como chamam Teodorico, cavalgando pelos ares com seus selvagens seguidores.