As if feeding, watering, cleaning, clothing, educating, exercising and protecting them was not enough, there is increasing evidence that parents are now are expected to help develop a child’s personality as well as. Esta adição aos Parenting Deliverables é uma coisa nova e emaranhada. Antigamente, os nossos pais apenas ficavam à espera que os Anos Feios aparecessem e fizessem o necessário.
Os Anos Feios – toda a minha geração os tinha. A maré de hormônios da puberdade trazia os flutuadores físicos – dentes grandes demais, acne, manchas de suor, o abaixamento – e os jatos emocionais – pensamentos sombrios, sentimentos de alienação, uma paralisia de todos os músculos faciais, exceto aqueles necessários para a carranca. Eu vi crianças, não importa quão bonitas (e algumas são mais bonitas que outras, desculpe, pais), serem apanhadas em Os Anos Feios, a sua criança-não se lixava delas enquanto a Mãe Natureza as enxergava com a sua pistola de soldar para as processar em adultos. Nós nos espreitávamos como descartes de Sendak’s Where The Wild Things Are, uma bagunça na crina e na serva.
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Foi um momento terrível para todos nós.
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Mas houve uma consequência, inegavelmente positiva. Parafraseando o pai do Calvin da banda desenhada, Calvin e Hobbes, “A miséria constrói o carácter”. E não havia ninguém mais miserável do que nós, quase do tamanho de um adulto, de chumbo, de lúmen adolescentes, com todos os direitos da nossa recente infância, mas NENHUMA das habilidades de sobrevivência. Aprendemos a nos concentrar, a ler livros e dicas sociais, a desenvolver o humor, a inteligência, a atitude de poder fazer. Quando os nossos rostos e corpos se estabeleceram, já tínhamos mentes a condizer.
Os anos feios construíram o carácter.
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Eu devia saber que as coisas estavam a mudar. Quando o Kid A tinha 11 meses de idade, nós fomos acostumados por um grupo de crianças de nove anos de idade, diferente de qualquer outro que eu já tinha conhecido. Elegantemente vestidos, assertivamente acessorizados, sua eloqüente articulação veio de algum lugar entre a ponte dos seus narizes e o meio da sua testa. Ao receber uma barragem de perguntas sobre o bebê A, eu me senti confusa e totalmente intimidada.
“Qual é o nome dela, Aunteeeh?” uma delas perguntou através de seus lindos e longos cachos.
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“Uhhhhh….” Eu disse.
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“Ela é tão sorridente… ela é sempre assim?”
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Voltei com um eloquente, “Uhhhh não.”
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“Mas será que ela gosta de batatas fritas?” disse outro, chamando a minha atenção para o enorme estilo caseiro, ketchuppy chip, mesmo no meio do peito do meu bebé. Eu tinha deixado cair quando a conversa começou em pânico.
Pior agora só. Uma coisa adorável de 20 e poucos anos que conheci recentemente contou-me como ela espreitou a festa de aniversário da sobrinha de 14 anos e foi apanhada de surpresa. “Como é que eles conseguem parecer como se tivessem acabado de sair de uma revista? Eu nunca me senti menos na moda. Como é que isto é possível?” Como de facto?
Os pais podem ficar com o crédito/responsabilidade. Os nossos filhos são alimentados de forma óptima, levados a praticar desporto e não usam roupas mal ajustadas à mão. Eles também são expostos a uma gama muito maior de influências das quais eles escolhem e escolhem, muitas vezes sem a orientação temperamental dos pais; o mercado adolescente está sendo atendido como nunca antes – livros, filmes, shows de televisão, moda, tecnologia específicos da idade. E o absolutamente NOBODY já não recebe mais Haircuts By Mom, uma das principais causas de stress adolescente e de orações repentinas. Não admira que eles estejam tão bem.
A única questão é, se eles vão crescer bem sem a miséria?
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Uma jovem mulher muito, muito maravilhosa que eu conheço foi abençoada com uma beleza ridícula, ha-ha desde o dia em que nasceu. Sempre uma pessoa adorável, ela teve acne adulta aos 24 anos de idade. A dor física e o abalo emocional na sua confiança a tornaram amarga, irônica e absolutamente hilariante. A sua acne ficou clara, ela ainda é incrível, mas com uma incrível vantagem para ela que a faz escrever e sua personalidade brilhar.
E é isso que eu quero para as nossas crianças auto-confiantes: alguns anos de oompah-loompah’ing ao redor, carbuncular, brotando pés enormes e pêlos faciais estranhos, com vozes rachando. Odiando tanto a forma como se olham que deixam de se importar e são forçados a ver para além do espelho, para dentro de si próprios e para dentro dos outros. Anedotalmente, o tempo passado a ser ligeiramente “invisível” é um grande terreno de criação de laços, especialmente para as adolescentes. Formar ligações com o outro sexo com base em interesses comuns, seja no desporto, na literatura ou no debate político precoce, parece muito mais produtivo do que apenas a atracção física.
I pode ser preocupante para nada. Talvez os nossos lindos adolescentes consigam desenvolver personalidades bem fundamentadas sem a miséria. Ou um novo espectro de misérias se aproxima, invisível aos nossos olhos de meia-idade. Ou talvez, como os telefones rotativos e a Enciclopédia Britânica, The Ugly Years será substituído por algo superior em velocidade e algoritmo.
I’m standing by. Mas se parecer que a Kid A não está a mostrar sinais de profundidade e sensação, eu próprio vou começar a cortar-lhe o cabelo.