Eu nasci e fui criado em Los Angeles, mas depois de viver brevemente no sul da Geórgia e passar cinco anos em Las Vegas, acabei por aterrar em Utah. Vindo de cidades etnicamente diversas, eu tinha minhas próprias presunções sobre Utah e não estava sozinho.
Brian Perrin, um membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, de 54 anos de idade, de Utah, descreveu a “percepção” externa de Utah como a melhor quando ele disse: “A maior parte das notícias nacionais envolve fundamentalistas de aparência Amish, e isso parece ser uma imagem generalizada do que significa ‘Utah’, e particularmente do que significa ‘Utah muito branco’ para os negros”.
O Sr. Perrin é um aspirante a autor que está trabalhando em um tipo diferente de livro sobre diversidade para membros da Igreja e seus amigos. Ele afirma que ao apreciar e abordar a controvérsia escondida à vista de todos, as relações podem ser radicalmente melhoradas sem que ninguém tenha de mudar ou comprometer as suas próprias convicções.
O Sr. Perrin acredita que a diversidade em Utah se correlaciona com a forma como a “religião Utah” é percebida e como seus membros percebem os outros. Seu exemplo clássico favorito é uma história de seu amigo Cameron Williams, que por acaso eu entrevistei para este artigo.
Cameron Williams, um negro de Chicago, é o diretor de diversidade e principal arquiteto de vendas da Domo. Quando perguntei se ele tinha hesitações iniciais sobre a mudança para Utah, ele disse: “Eu não estava familiarizado com o Utah, por isso a minha família e eu pesquisámos no Google. Pelo que lemos, alguns acreditavam que os negros eram amaldiçoados por causa da sua cor de pele mais escura. Então, meu pensamento inicial era que Utah era todo branco, e os negros não eram realmente bem-vindos lá”. Seu plano original era vir para Utah por 18 meses e depois mudar-se para Dallas – isso foi há sete anos atrás.
“Você viu o filme Get Out?” ele me perguntou. Get Out é um filme de terror vencedor de um Óscar sobre um negro a visitar a sua namorada num bairro todo branco. O slogan do filme é “só porque estás convidado, não quer dizer que sejas bem-vindo”. “Fora das coisas fantásticas que acontecem no filme, essa é uma percepção comum de Utah: que os negros são um raro avistamento.”
O Sr. Williams recentemente organizou um jantar patrocinado pela Domo, celebrando o primeiro encontro nacional da Associação Nacional de Contabilistas Negros em Utah. Lá ele convidou os participantes que tinham visto o filme “Get Out”. Quase todos levantaram as mãos, e para aliviar a sala ele disse: “Isso não é Utah”. Todos riram, porque era isso que todos estavam pensando. Essa é a perspectiva negra de Utah fora do estado”, diz ele.
O Sr. Williams, que espera um dia casar e começar uma família no estado, diz que há muito mais que precisa acontecer antes que ele se sinta à vontade para fazê-lo. “Eu quero que as coisas mudem porque eu amo o Utah. É aqui que eu quero estar. Mas neste momento, temo que meus futuros filhos possam perder a cultura negra aqui em Utah, em vez de encontrar lugares que a celebrem como eu tive em Chicago. Mas acredito que juntos, com um pouco de trabalho duro, podemos mudar essa história para melhor”
Domo está tentando mudar a percepção de Utah como um estado não-diverso e intolerante através de uma defesa ousada e pouco tradicional da diversidade. Seu objetivo é criar um ambiente inclusivo para seus funcionários e para a comunidade como um todo… “Quando você entra em nossas portas você deve se sentir incluído independentemente de qualquer nível de diversidade, vista ou não vista”, diz o Sr. Williams.
A empresa pretende conseguir isso trazendo educação e recursos para seus funcionários, fazendo parcerias com líderes e organizações focadas na diversidade e atualizando suas estratégias de recrutamento para alcançar um pool de talentos mais diversificado. “Está na hora de pensarmos de forma inovadora. É por isso que você vê apoio para a comunidade LGBTQ+ em outdoors de Domo, ou nós trabalhando com coalizões minoritárias para trazê-los para o Silicon Slopes Summit. Estamos tentando ser abertos, honestos e muito francos sobre a situação em Utah e como aproveitá-la ao máximo”, diz o Sr. Williams.
Como acredita Domo: “Se você quer que o produto chegue às massas, ponha as massas no seu produto. Todas as perspectivas são importantes”.
Anita Grantham, a chefe de pessoal da Pluralsight, concorda. Ela diz que a diversidade é importante em uma organização porque é a coisa certa a fazer. “É o século 21 e o nosso lugar no mundo deve refletir o mundo ao nosso redor”, diz ela.
Uma das formas que Pluralsight escolheu para priorizar a diversidade, é através de sua participação na Ação do CEO pela Diversidade & Inclusão e o ParityPledge. Ambas as organizações trabalham em conjunto com os CEOs de Utah – incluindo o CEO da Pluralsight Aaron Skonnard e o CEO da Domo Josh James – para mudar a forma como as organizações contratam e compensam os diversos talentos em todo o estado.
Os esforços de inclusão da Pluralsight até se estendem para além das paredes da empresa através da Pluralsight One, um fundo de consultoria empresarial que faz parte da Silicon Valley Community Foundation. A sua missão é “criar liberdade, igualdade e oportunidades em todo o mundo”. Eles são capazes de fazê-lo através de suas parcerias com organizações como Code.org, uma organização sem fins lucrativos focada em expandir a informática nas escolas e aumentar a participação de minorias e mulheres.
“A única maneira de entender as lutas do dia-a-dia é educar as pessoas. Foi o que aconteceu e é uma coisa mágica”, – Michael Beedie
Outras empresas, como a Discover, trabalham para promover a inclusão entre seus próprios funcionários. A empresa criou vários grupos étnicos e clubes que fomentam a comunidade entre os seus funcionários. “Estes recebem vários eventos internos e externos, atividades voluntárias e programas de alcance comunitário ao longo do ano para ajudar a construir uma cultura próspera que celebra o serviço e a diversidade”, diz Saroyan Hill, uma mulher negra de Cincinnati que também é gerente de área da empresa.
“Admito que eu tinha uma noção preconcebida de como seria a vida aqui”, diz ela. “Mas eu fiquei agradavelmente surpreendida… os eventos me ajudaram a me conectar com algumas pessoas e eventos bastante incríveis. Utah é um belo estado com tanto para oferecer. Há um grande mercado de trabalho aqui e uma lista interminável de coisas para fazer e ver.”
Michael Beedie teve uma experiência semelhante ao mudar-se para Utah. Nascido em África, mudou-se para Utah em 2002 e juntou-se ao eBay como líder do seu site para os empregados negros em 2009. “A eBay é uma empresa que floresce, apoia e compreende a importância da diversidade”, diz ele. “Diferentes grupos de inclusões são importantes para o sucesso da eBay”.
No ano passado, o grupo comemorou o Mês de História Negra tendo dançarinos africanos vindo ao campus. Eles apresentaram vários músicos de jazz, e convidaram a França A. Davis, um pastor da Igreja Batista do Calvário, para falar sobre diversidade. Eles até alugaram um cinema para que mais de 300 de seus funcionários pudessem assistir à estréia do Pantera Negra.
Existem 180 membros ativos no eBay (BEE), e mais de 80 por cento são não negros que apoiam a causa. “A única maneira de entender as lutas do dia-a-dia é educar as pessoas. Foi o que aconteceu e é uma coisa mágica”, diz o Sr. Beedie.
Construir Melhores Empresas Significa Contratar Mais Equipes Diversas
Bruce Hancey é o gerente de aquisição de talentos da L3 Technologies, uma empreiteira de defesa em Salt Lake City. “A taxa de desemprego é muito baixa, por isso vamos definitivamente para fora de Utah para encontrar talentos. Isso pode ser da Costa Leste à Costa Oeste para tudo o que está entre eles”, diz ele.
“Temos olhado para estudos que apoiam fortemente ter uma força de trabalho diversificada e como isso afeta o seu negócio”. Não só internamente, mas também o seu relacionamento com os seus clientes. Se você tem clientes diversificados, empregar uma força de trabalho diversificada tem suas vantagens de relacionamento”, diz o Sr. Hancey.
L3 Technologies está envolvida na Grace Hopper Celebration, uma organização que apóia o crescimento e o desenvolvimento de tecnólogos femininos; a Society of Hispanic Professional Engineers, que capacita a comunidade hispânica a se inscrever nas carreiras da STEM; e a USBLN, uma organização nacional B2B que se concentra em compartilhar estratégias comprovadas de contratação de pessoas com deficiência.
“Culturalmente, promovemos e fomentamos uma cultura de diversidade e inclusão. Construímos um caminho para funcionários de diversas origens – que inclui etnia e gênero, pessoas com deficiência e veículos para que esses funcionários tenham voz no nosso negócio. Mas eles também têm voz socialmente com alguns dos recursos que temos no lugar”, diz o Sr. Hancey.
Sr. Hancey, um nativo de Utah que passou algum tempo em Nova York viu a necessidade de investir mais tempo na comunidade da diversidade de Salt Lake City. “Tive a sorte de conhecer a Emma Houston. Ela me apresentou uma vasta rede, incluindo a Câmara de Comércio Afro-Americana, a Câmara Asiática e a Câmara Hispânica”.
Após o encontro com James Jackson, III, vice-presidente assistente de desenvolvimento comunitário do Zions Bank, assim como o fundador e diretor executivo da Câmara de Comércio Afro-Americana de Utah para o almoço, soube que a dupla criou um evento para apoiar a diversidade em Salt Lake City, e eles trouxeram as três câmaras para ajudar.
“Tivemos tanto interesse das empresas em Utah. Pelo menos 40 empresas queriam participar da feira e ter um estande. Tivemos mesmo que recusar as pessoas”, diz o Sr. Jackson.
Este ano a Feira do Centro de Diversidade será realizada no dia 30 de abril de 2019 no Centro de Celebração Cultural de Utah. Empresas como L3, Zions Bank, Wells Fargo, O.C. Tanner, Progressive Insurance, e Refugee Services Center estarão presentes. Escusado será dizer que há muitos parceiros. “É um evento emocionante, muito divertido, e é importante para a nossa comunidade”, diz ele.
Por que populações diversas devem se mudar para Utah
Emma Houston, diretora de diversidade & inclusão na Prefeitura de Salt Lake County, bem como presidente da Comissão de Direitos Humanos de Utah MLK, é uma mulher negra nascida e criada em Dallas. Ela explicou que sempre que ela viaja fora de Utah e diz aos colegas que é de Salt Lake City, geralmente há uma pausa na sala e ela vai ouvir: “Eu não sabia que havia uma população negra em Utah”
Quando os visitantes vêm a Utah, eles ficam surpresos com o quão ativa é a população diversificada, diz ela. “Nós temos 130 línguas faladas em todo o estado. Quando você olha para a demografia, são 1,29 milhões de pessoas de diversas origens. Utah é um estado progressivo. As indústrias e culturas que temos aqui são multifacetadas e a percepção de que não é diversificada não é verdadeira. Você precisa visitar Utah para ter uma idéia do que nossas populações oferecem. Nós somos um estado acolhedor e inclusivo. Você tem que experimentar Salt Lake City para apreciar a diversidade que está aqui.
“Quando você pensa em Salt Lake City sendo a capital de Utah, nós temos as mesmas coisas que uma comunidade mais diversificada como Atlanta. Nós temos as equipas desportivas, a educação. Cinquenta por cento dos alunos do Westminster College estão fora do estado, mas quando se formam, 80 por cento ficam. Quando se formam, é mais provável que fiquem porque há mais oportunidades aqui. Por causa do pequeno número de demografias”.
Desde que veio para Utah em 1986, a Sra. Houston diz que a sua experiência tem sido positiva, mas principalmente porque ela o fez. “Eu desafiei o status quo de que somos muito mais do que o mundo exterior pensa que somos”, diz ela.
“Queremos que as pessoas que visitam ou migram para Utah vejam que Utah é um lugar para pessoas de cor residirem, se estabelecerem e prosperarem…” – James Jackson, III
De 3,15 milhões de habitantes de Utah, a população étnica perfaz 1,2 milhões, diz ela. Os afro-americanos existem em Salt Lake City e são uma comunidade próspera. “Quem estiver pensando em se mudar para Utah, venha e encontre-se com membros das diversas comunidades. Somos capazes de pintar um quadro melhor das oportunidades e de como Utah é progressiva”, diz ela.
Para os membros da comunidade afro-americana interessados em mudar-se para Utah, a Sra. Houston sugere visitar livingcolorut.com, um site criado pela Câmara de Comércio Afro-Americana de Utah (UAACC) e slco.org/diversidade/coda, que lista muitas das oportunidades oferecidas por diversas comunidades do estado.
A Missão de Atrair Diversidade ao Nosso Estado
O Sr. Jackson fez da sua missão pessoal mudar a paisagem da diversidade em Utah. Segundo ele, “A Câmara de Comércio Afro-Americana de Utah reconhece a oportunidade de elevar a visibilidade da diversidade em Utah”. É mais do que apenas o desenvolvimento econômico”. Queremos que as pessoas que visitam ou migram para Utah vejam que Utah é um lugar para as pessoas de cor residirem, se estabelecerem e prosperarem”. É mais do que apenas ‘aceitabilidade’.’
“As pessoas querem ver e se envolver com pessoas como elas, e como uma organização cujo foco é o desenvolvimento comunitário, acredita que é nossa responsabilidade criar o meio ambiente. Fazemos isso com eventos que qualquer pessoa pode participar, não apenas profissionais de negócios, como a nossa Noite no Harlem, quando celebramos o Mês da História Negra, ou o nosso churrasco comunitário, uma noite de comida e música.
“Nós nos conectamos e colaboramos com outras organizações de diversidade para crescer mais unificadas e se tornar mais visíveis. Com esta colaboração, estamos criando oportunidades além de business-to-business como outras câmaras.
“Somos negócios para a comunidade; o que é mais valioso. Assim, as empresas que procuram oportunidades para o alcance e desenvolvimento da comunidade e procuram talentos qualificados de diversidade, podem vir a uma organização para o seu ‘concierge da diversidade’. Outros estados têm ‘bolsos’ em cidades que são povoadas por uma certa demografia. Utah não tem necessariamente isso, então temos que criar um ambiente para fazer com que pareça que existe um ‘bolso'”.
“Somos negócios para a comunidade; o que é mais valioso”. Assim, as empresas que procuram oportunidades de alcance e desenvolvimento comunitário e procuram talentos qualificados de diversidade, podem vir a uma organização para o seu ‘concierge da diversidade’. Outros estados têm ‘bolsos’ em cidades que são povoadas por uma certa demografia. Utah não tem necessariamente isso, então temos que criar um ambiente para fazer com que pareça que existe um ‘bolso'”.
“Remove a Cortina de Zion”, diz ele. “Então quando eles vêm aqui, eles podem ver que a diversidade existe.”
