Ainda hoje, espero ouvir relatos de corujas que se instalam no topo de sacos de terra num centro de jardim ao ar livre ou no recesso de um recreio escolar.

No Colorado, temos 15 espécies de corujas. Nem todas nidificam aqui, por isso não vivem aqui todo o ano. A coruja mais comum no Colorado é a grande coruja dos chifres, que pode ser encontrada em todos os ecossistemas do estado. É também a nossa maior coruja.

Alguns chifres parecem chifres, que se enfiam na cabeça. Não se deixem enganar. Os “chifres” não são nada disso. E eles não são ouvidos, como as pessoas às vezes pensam. Na verdade, a sua verdadeira função não é conhecida. Podem ser simplesmente para camuflagem nas árvores ou para comunicar.

Os chifres fazem-nos parecer duros. Quando se sentem estressadas ou ameaçadas, as grandes corujas com chifres realçam sua aparência dura, abaixando as penas, baixando a cabeça, assobiando e apertando os bicos. Elas também podem balançar de um lado para o outro.

O tinido fará você notar os seus bicos grandes e afiados. Eles usam esses bicos para rasgar seus alimentos. Sua comida favorita parece ser qualquer coisa que eles possam pegar e comerão presas menores inteiras.

A parte mais perigosa de qualquer coruja são as garras no final de cada dedo do pé. Todas as aves de rapina têm quatro dedos dos pés, com três virados para a frente e um virado para trás. Outra característica legal das corujas (e da águia-pesqueira) é a sua capacidade de mover o dedo do pé dianteiro para também ficar virado para trás. Isto ajuda a segurar e matar as presas e a agarrar-se a poleiros precários. Sua força de preensão excede a mão humana em mais de 10 vezes.

As pessoas comumente perguntam se as corujas podem realmente virar a cabeça ao redor. A resposta é não, mas muito perto.

Uma coruja pode virar a cabeça aproximadamente 270 graus antes que a sua traqueia se meta no caminho. As corujas têm 14 vértebras no pescoço em comparação com sete no pescoço humano. As vértebras extras permitem que as corujas girem muito mais e até mesmo virar a cabeça de cabeça para baixo.

É engraçado que enquanto as corujas podem girar a cabeça como se estivessem possuídas pelo diabo, elas não podem mover seus olhos de um lado para o outro. As corujas têm olhos muito grandes que podem ocupar até 80 por cento do crânio. Para ter qualquer visão periférica, elas devem mover a cabeça inteira. Os olhos grandes são projetados para se ajustar à fonte de luz disponível, o que significa que eles têm excelente visão, de dia ou de noite. Se os humanos tivessem a mesma relação de tamanho dos olhos que as corujas, eles seriam do tamanho das toranjas.

Owls são as primeiras aves a nidificar na primavera e estão realmente começando o processo agora. Mas as grandes corujas corujas não se preocupam com a construção de ninhos elaborados, elas apenas se afundam nos ninhos existentes. Como o seu companheiro de faculdade de espírito livre, que se acomodou no sofá.

A maior parte das vezes, eles usam ninhos construídos por falcões de cauda vermelha no ano anterior, deslocando os falcões para a sua própria época de reprodução pela presença de corujas-pescadoras.

Eles também usam beirados de prédios, traseiros de sinais e qualquer outro lugar que acomodará um ninho rápido e sujo. Grandes ninhos de corujas com corujas foram encontrados numa unidade de cronometragem em pista de corrida, num centro de jardim de Lowes em Colorado Springs, no sino de uma escola e num tanque de águas residuais vazio.

Vemos grandes ninhos de corujas com corujas e bebés em Fevereiro e Março. Mas, como acontece com toda a vida selvagem, por favor mantenha distância e não perturbe o ninho. Esse aviso é para proteger tanto para o bem-estar dos filhotes quanto para sua própria segurança.

Darcy Mount formado pela Universidade do Norte do Colorado com um diploma em biologia. Ela trabalha como guarda florestal sénior no Cheyenne Mountain State Park. Com perguntas sobre parques e vida selvagem do Colorado, entre em contato com Darcy em [email protected].

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