No ‘timeline’ yet for mid-Currituck Bridge
By Lucy Papachristou | Outer Banks Voice on January 11, 2020
N.C. oficiais de C. fornecem atualização na reunião de Duck Woods
Sobre 160 pessoas apareceram no Duck Woods County Club em 9 de janeiro para ouvir as últimas notícias sobre o tão esperado projeto da Ponte Mid-Currituck dos oficiais do estado. A apresentação de Rodger Rochelle, Engenheiro Chefe, Innovation Delivery na N.C Turnpike Authority e Gerente de Projeto Jennifer Harris, foi patrocinada pela Southern Shores Civic Association & Boat Club.
Para muitos residentes de Bancos Exteriores, particularmente aqueles em Southern Shores e Duck, o projeto – que ligaria Aydlett continental ao Corolla nos Bancos Exteriores – é visto como uma potencial mudança de jogo que poderia aliviar significativamente o severo congestionamento do verão, que atrasa o tráfego e manda os motoristas cortarem em bairros residenciais.
Mas o projeto também é objeto de uma ação judicial movida pelo Southern Environmental Law Center (SELC). E Rochelle começou a reunião de 9 de janeiro com uma advertência, dizendo que “não podia lhe dar uma linha do tempo definitiva hoje”.
O projeto incluirá uma ponte de 4,7 milhas de comprimento sobre o Currituck Sound e um trecho de 1,5 milhas de comprimento através do Maple Swamp como parte da estrada de aproximação do continente. A proposta também inclui melhorias no N.C. 12 e pequenas melhorias na Ponte Wright Memorial, ajudando na evacuação de furacões. A ponte de duas faixas terá faixas de rodagem de um pé, ombros de um metro, e incluirá uma rota segura para bicicletas.
Rochelle precificou o projeto da ponte em $531 milhões, com base em um cálculo de centenas de diferentes elementos de custo e avaliações de risco. Esse número reflete uma certeza de 70% de que o custo total do projeto ficará abaixo desse valor.
O vão sobre o Currituck Sound incluirá uma praça de pedágio (incluindo E-ZPass) a leste do intercâmbio no continente. Rochelle disse que o pedágio do carro de passageiros pode custar quase 30 dólares. Vários participantes expressaram a preocupação de que uma taxa tão alta possa funcionar como um dissuasor para os visitantes, especialmente tendo em conta que a portagem da ponte Chesapeake Bay Bridge Tunnel, a norte de Norfolk, VA, chega a 14 dólares fora do pico e 18 dólares durante as horas de ponta.
Rochelle disse que tinha sido sugerido – não pela N.C. Turnpike Authority, acrescentou – que os visitantes sem matrículas fora do estado deveriam pagar uma portagem mais elevada, o que ele chamou de “um tipo de discriminação”.”
Em uma declaração relacionada com o seu processo judicial apresentado na primavera passada, a SELC disse que o projeto da ponte “causaria danos significativos ao Currituck Sound, e seus pedágios caros, necessários para cobrir seus altos custos – por algumas estimativas até $50 durante os meses de pico do verão – tornaria o projeto utilizável apenas por turistas ricos durante suas visitas alguns meses a cada ano durante a temporada de verão.”
Os residentes locais que viram o turismo de verão nos Bancos Exteriores explodir nas últimas décadas expressaram o medo de que duas faixas não seriam suficientes para aliviar o congestionamento de tráfego futuro.
Mas Rochelle a audiência que “em vinte e cinco anos, não prevemos ter um problema de tráfego na própria ponte”. Harris acrescentou que a previsão de tráfego da NCDOT para 2040 projetos será de 18.000 carros por dia usando a ponte, que a NCDOT calculou que uma ponte de duas faixas pode suportar.
Harris também destacou a melhoria dos tempos de evacuação por furacões como um dos maiores trunfos da nova ponte. A NCDOT calculou o tempo total necessário para evacuar uma área inteira de todos os residentes durante um furacão: 37,2 horas sem a Ponte Mid-Currituck, e 32,3 horas com a ponte.
Rochelle e Harris esperaram até perto do fim da sua conversa para se dirigirem ao proverbial elefante na sala – o processo.
Uma hora após a apresentação, Rochelle reconheceu que, “Sim, há uma queixa apresentada no tribunal contra o nosso documento NEPA. No entanto, ainda há coisas que podemos fazer para fazer avançar o projeto, e estamos fazendo tudo o que podemos apesar dos desafios legais”.
Próximos passos em frente incluem trabalhar nos pedidos de licenças de construção, trabalhar na coordenação de serviços públicos e completar um plano de finanças.