David Paul Morris/Bloomberg NewsSteve Jobs, um fundador da Apple, focou-se no seu trabalho para melhorar a vida de milhões de pessoas através da tecnologia. Steve Jobs é um génio. Ele é um inovador. Um visionário. Ele é talvez o bilionário mais amado do mundo.
Surpreendentemente, há uma coisa que o Sr. Jobs não é, pelo menos ainda não: um proeminente filantropo.
Apesar de acumular uma fortuna estimada em 8,3 bilhões de dólares através de suas participações na Apple e uma participação de 7,4% na Disney (através da venda da Pixar), não há nenhum registro público de que o Sr. Jobs dê dinheiro para caridade. Ele não é membro da Giving Pledge, a organização fundada por Warren E. Buffett e Bill Gates para persuadir as famílias mais ricas do país a se comprometerem a doar pelo menos metade de suas fortunas. (Ele se recusou a participar, de acordo com as pessoas informadas sobre o assunto.) Nem há uma ala hospitalar ou um prédio acadêmico com seu nome.
Nada disto se destina a julgar o Sr. Jobs. Há muito tempo sou um grande admirador do Sr. Jobs e considero-o o da Vinci do nosso tempo. Antes de escrever esta coluna, eu tinha reservas em até levantar a questão dada a sua saúde doente, e francamente, devido ao enorme impacto positivo que os seus produtos têm tido ao melhorar a vida de milhões de pessoas através da tecnologia.
E, claro, é muito possível que o Sr. Jobs, que sempre preferiu permanecer privado, tenha doado dinheiro anonimamente ou tenha elaborado um plano para dar a sua riqueza após a sua morte. (Há muito se especula que uma doação anônima de 150 milhões de dólares para o Centro Helen Diller Comprehensive Cancer Center da Universidade da Califórnia, São Francisco, pode ter vindo do Sr. Jobs). Sua esposa, Laurene Powell Jobs, faz parte dos conselhos do Teach for America e do New Schools Venture Fund, entre outros, e presumivelmente doa dinheiro para essas organizações, embora nem ela nem seu marido estejam listados entre seus grandes doadores.
Mas a falta de filantropia pública por parte do Sr. Diller Jobs – há muito sussurrado, mas raramente dito em voz alta – levanta algumas questões importantes sobre a forma como o público vê os negócios e os empresários numa altura em que alguns “milionários e bilionários” são criticados por não retribuírem o suficiente, enquanto outros como o Sr. Jobs são leonizados.
Um porta-voz da Apple recusou-se a comentar.
O Sr. Jobs claramente nunca desejou dinheiro por dinheiro e nunca foi ostensivo com a sua riqueza. Ele tirou um salário de $1 por ano da Apple antes de deixar o cargo de chefe executivo na semana passada, embora suas opções de ações o tenham feito ganhar bilhões de dólares. Em uma entrevista de 1985 à revista Playboy, ele disse sobre suas riquezas: “Sabe, minha principal reação a essa coisa do dinheiro é que é humorístico, toda a atenção a ele, porque não é a coisa mais perspicaz ou valiosa que já me aconteceu”
O que torna sua falta de público dando ainda mais curiosa. Numa altura da sua vida, o Sr. Jobs passou claramente tempo a pensar em filantropia. Em 1986, depois de deixar a Apple e fundar o NeXT, ele fundou a Fundação Steven P. Jobs. Mas ele fechou-a pouco mais de um ano depois. Mark Vermilion, que o Sr. Jobs contratou longe da Apple para gerir a fundação, disse numa entrevista: “Ele claramente não tinha tempo.” O Sr. Vermilion disse que o Sr. Jobs estava interessado em financiar programas envolvendo nutrição e vegetarianismo, enquanto o Sr. Vermilion o empurrou para o empreendedorismo social. “Não sei se foi a minha incapacidade de o entusiasmar com isso”, disse ele. “Não posso criticar Steve”
Dois de seus amigos íntimos, ambos recusados a ser citados pelo nome, me disseram que o Sr. Jobs havia dito a eles nos últimos anos, como seu balão de riqueza, que ele poderia fazer mais bem concentrando sua energia em continuar a expandir a Apple do que em filantropia, especialmente desde sua doença. “Ele tem se concentrado em duas coisas – construir a equipe da Apple e sua família”, disse outro amigo. “Esse é o seu legado”. Tudo o resto é uma distracção”
Já com poucas excepções, a maioria dos bilionários americanos têm assumido a filantropia de uma forma pública e ajudado a inspirar as futuras gerações de caridade”. E aqueles que não têm sido tipicamente examinados.
Antes de Bill Gates decidir focar na Fundação Bill e Melinda Gates para doar toda a sua fortuna, ele foi frequentemente jogado como um ganancioso monopolista. Da mesma forma, os críticos do Sr. Buffett, às vezes, atiravam flechas para ele antes de ele anunciar seu plano de doar a maior parte de sua riqueza, usando a fundação de seu amigo Bill Gates para alocar o dinheiro. Mesmo depois que ele anunciou seus planos filantrópicos, o Sr. Buffett foi criticado por não dar seu dinheiro mais cedo ou por não dedicar mais energia para dar ele mesmo.
“Ele deu 2 centavos e meio pelos primeiros 70 anos de sua vida. Ele não doou nada e, de uma só vez, ele doou quase todo o seu dinheiro, sem pensar, a um cara”, disse Michael Steinhardt, o gestor de hedge funds e filantropo, em um surto um tanto surpreendente na CNBC no início deste ano. (O Sr. Steinhardt há muito guarda um rancor inexplicável contra o Sr. Buffett.)
Outro bilionário, Sam Walton, o fundador da Wal-Mart Stores, só iniciou a Walton Family Foundation aos 69 anos, apenas cinco anos antes da sua morte. Em sua autobiografia, o Sr. Walton expressou suas dúvidas sobre programas formais de caridade. “Nunca estivemos inclinados a dar uma boleia gratuita a um estranho imerecido.” Ele também estava relutante que o próprio Wal-Mart desse dinheiro para caridade. “Nós sentimos muito fortemente”, escreveu ele, “que o Wal-Mart realmente não está, e não deveria estar, no negócio de caridade”.”
De fato, alguns executivos ricos doam dinheiro, em parte, para fortalecer sua imagem – e o Sr. Jobs nunca precisou de nenhuma ajuda nesse departamento.
No ano passado, Mark Zuckerberg, um fundador do Facebook, deu uma doação de desafio de 100 milhões de dólares para o problemático sistema escolar de Newark. A doação foi feita uma semana antes do filme “The Social Network” ser lançado e muitos especularam, talvez injustamente, que a doação foi cronometrada para diminuir qualquer repercussão negativa do filme. E programas como o Giving Pledge têm sido criticados por alguns filantropos como sendo mais para chamar a atenção do que para ser altruísta.
Mr. Jobs, 56 anos de idade, não está sozinho no seu foco único no trabalho sobre filantropia. Foi só quando o Sr. Buffett fez 75 anos que ele voltou sua atenção para a caridade, dizendo que era melhor gastar seu tempo alocando capital na Berkshire Hathaway – onde ele acreditava que poderia criar ainda mais riqueza para doar – do que jamais estaria dedicando suas energias para administrar uma fundação.
E no ano passado, Carlos Slim Helú, o bilionário mexicano de telecomunicações, defendeu sua falta de caridade e sua recusa em assinar a Promessa de Doação. “O que precisamos fazer como empresários é ajudar a resolver os problemas, os problemas sociais”, disse ele em uma entrevista na CNBC. “Para combater a pobreza, mas não por caridade”
A opinião do Sr. Jobs sobre a caridade não é clara, uma vez que ele raramente fala sobre isso. Mas em 1997, quando o Sr. Jobs voltou à Apple, ele fechou os programas filantrópicos da empresa. Na altura, ele disse que queria restaurar a rentabilidade da empresa. Apesar dos 14 bilhões de dólares em lucros da empresa no ano passado e de seus 76 bilhões de dólares em dinheiro hoje, os programas de doação nunca foram restabelecidos.
Embora muitas empresas de tecnologia de alto crescimento tenham braços filantrópicos, a Apple não os tem. Ela não tem um programa de doação de caridade para seus funcionários, como algumas outras empresas da Fortune 500. A empresa doou $100.000 em 2008 para um grupo que procurava bloquear a Proposta 8, uma medida de votação que teria banido o casamento entre pessoas do mesmo sexo na Califórnia. Mas, sobretudo, a Apple tem sido uma das “empresas menos filantrópicas dos Estados Unidos”, como é chamada pela Stanford Social Innovation Review, uma revista sobre o setor sem fins lucrativos, em 2007.
Still it is worth noting, and commending, Mr. Jobs for his role last year in helping push California to become the first state to create a live donor registry for kidney transplants. O Sr. Jobs sofre de câncer no pâncreas e foi submetido a um transplante de fígado em 2009 em Memphis, em parte porque não havia fígados disponíveis na Califórnia. Uma conversa que ele teve com Maria Shriver, então primeira dama da Califórnia, levou o governador Arnold Schwarzenegger a ajudar a assumir a causa.
O Sr. Jobs ajudou a introduzir a legislação no Hospital Infantil Lucile Packard com o Sr. Schwarzenegger, mas essa parece ter sido a última vez que ele defendeu publicamente em nome dos pacientes com câncer. Ao contrário de Lance Armstrong e outros célebres sobreviventes de câncer, o Sr. Jobs não usou seu destaque para promover doações beneficentes.
Em 2006, em uma coluna de scathing em Wired, Leander Kahney, autor de “Inside Steve’s Brain”, escreveu: “Sim, ele tem um grande carisma e suas apresentações são bons teatros. Mas a sua ausência do discurso público faz dele um cifrador. As pessoas projetam seus valores nele, e ele se afasta das responsabilidades que vêm com grande riqueza e poder”
Yet Mr. Jobs sempre foi honesto sobre onde ele escolheu se concentrar. Em uma entrevista ao The Wall Street Journal em 1993, ele disse: “Ir para a cama à noite dizendo que fizemos algo maravilhoso… isso é o que importa para mim”
Esperemos que o Sr. Jobs tenha muitos mais anos para fazer coisas maravilhosas – e talvez para inspirar suas legiões de admiradores a dar.