Nick Simon’s The Girl in the Photographs parece ser uma história com engenharia inversa da sua imagem final – que, para um filme de terror de baixo orçamento, é eficaz. Não há spoilers aqui, e não importaria se houvesse. A essa altura, é muito pouco e muito tarde para resgatar o filme depois de termos sido submetidos a tropas de horror recicladas, que previsivelmente se arrastavam para um momento final inquietante. Talvez este devesse ter sido um filme curto e não um filme pesado e esquecível. De certa forma, é um filme de terror para a geração Selfie – apropriado, pois a narrativa é totalmente vaporosa e superficial.
Colleen (Claudia Lee), uma garçonete do Dakota do Sul, começa a encontrar fotografias de mulheres assassinadas deixadas na cafeteria onde ela trabalha, incertas se elas são reais ou encenadas. São de fato: os fotógrafos são um par de garotos do sertão que trancam as mulheres em jaulas e fotografam seus rostos aterrorizados antes de matá-las. A notícia se torna nacional, chamando a atenção do aclamado fotógrafo de L.A. Peter Hemmings (Kal Penn), que acredita que as imagens são inspiradas pelo seu próprio trabalho. Presumo que o nome seja uma referência cinematográfica a David Hemmings, estrela do Blow-Up de Michelangelo Antonioni, um filme infinitamente superior ambientado no mundo da fotografia, enquanto o modus operandi do assassino traz à mente outro clássico, o Peeping Tom de Michael Powell. Nunca é sábio fazer comparações com filmes tão queridos, pois imitadores inevitavelmente não conseguem superar seus mestres.
Similiarmente, o filme abre com duas mulheres rindo tumultuosamente quando saem de um cinema. Uma exclama: “Acabaram-se os filmes de terror para mim.” A amiga dela discorda: “Achei que a primeira morte foi óptima!” (A propósito, a primeira morte da Rapariga nas Fotografias não é fantástica. Na verdade, “grande” não é uma palavra que deva ser encontrada em qualquer lugar perto deste filme). Estas falas sentir-se-iam de facto em casa num filme de Wes Craven, o que relega o diálogo para o reino de um engano vermelho não intencional. Em poucos minutos, percebemos rapidamente que isto dificilmente é digno de tais comparações. Ao contrário de sucessos de terror giros e autoconscientes dos anos 90, como Craven’s Scream, isso não tem ambições de satirizar o gênero. É apenas um diálogo descartável e, como quase tudo na narrativa, poderia ser jogado fora e a trama continuaria sem ser perturbada. Os fãs de terror hardcore podem se divertir com os personagens patetas e a premissa mórbida, mas, como entrada final na filmografia do grande Craven (embora como Produtor Executivo), The Girl In The Photographs é um capricho, não um estrondo.
O catálogo de terror do Craven está cheio de momentos de leviandade, brincando com as fórmulas do gênero para obter resultados muitas vezes divertidos. Infelizmente, isso foi há muito tempo. A maioria das tentativas de humor rudimentar do roteiro cai no chão como um pássaro morto, mais ou menos tão inteligente e engraçado quanto o seu episódio médio de Entourage. A ideia de gozar com as super-modelos superficiais e cabeça de vento está na vanguarda da comédia? (Desculpe, Zoolander 2.) O seu roteiro contém uma laboriosa confusão de tons diferentes, que aparecem e desaparecem alternadamente sempre que a fórmula do cortador de fios o exige. Agradeça às suas estrelas da sorte pela cinematografia tipo artesão de Dean Cundey, que eleva momentos à beira do humor e da atmosfera, cegando os faróis dos carros cortando a noite e evocando momentaneamente seu trabalho anterior com Steven Spielberg e John Carpenter.
Os recentes filmes de terror de Kevin Smith vêm-me à mente, em particular o Tusk lamentavelmente mal calculado, que partilha muitas semelhanças tonais com The Girl in the Photographs. Para começar, o único momento em Tusk que realmente funciona são os poucos momentos finais. Nesse filme, o protagonista interpretado por Justin Long foi um canalha grosseiro e egocêntrico, que encontra um destino terrivelmente horrível. Parecia que Smith acreditava que o personagem de Long deveria ser estabelecido como improvável antes que sua tortura pudesse começar, aparentemente preocupado com o fato de que as platéias não iriam junto para o passeio distorcido, a menos que a vítima de alguma forma o merecesse. Em vez disso, ao retratar o personagem de Long dessa forma, não nos preocupamos com ele, e assim assistimos à sua grotesca transformação com a mesma falta de envolvimento até que os momentos finais do filme saltem para a vida efêmera segundos antes dos créditos rolarem.
Se o público não se importar com os personagens, não se importará quando eles forem perseguidos por aí ou mesmo estripados por assassinos psicóticos. A Garota das Fotografias opera sob o mesmo fingimento equivocado do Tusk. Os odiosos estereótipos das grandes cidades que descem para esta pequena cidade do Dakota do Sul são apenas carne para canhão, corpos frescos para o nosso vilão cortar em pedaços. Há sombras do odioso personagem principal de Tusk no aclamado fotógrafo de Kal Penn, claramente baseado no fotógrafo de celebridades da vida real Terry Richardson e outros malandros da mesma espécie: um idiota egoísta há muito esperado pelo seu surgimento. Claro, Colleen parece simpática o suficiente, mas ela é toda superficial, aparentemente definida pelo facto de ter um ex-namorado esquisito a segui-la por aí. São essencialmente carne à espera do moedor, corpos vivos prontos para serem transformados em cadáveres sangrentos por capricho de um argumentista. Pelo menos Kevin Smith tem a capacidade de construir personagens matizados e credíveis, independentemente da rudeza. Estas caricaturas de Los Angeles são unidimensionais sem vida, totalmente desprovidas de qualquer traço de personalidade definível ou envolvente.
O filme raramente constrói qualquer nível de suspense, humor ou atmosfera, e quando o faz brevemente, o roteiro não tem uma pista do que fazer com ele. A cena mais efetivamente assustadora do filme – na qual Colleen está sozinha em seu apartamento após a partida do namorado estúpido – consegue alcançar uma sólida sensação de tensão por alguns momentos fugazes. Há até mesmo um belo susto de salto. No entanto, cortamos apressadamente para a manhã seguinte e toda a tensão imediatamente se evapora. As máscaras “assustadoras” usadas pelos assassinos são um outro elemento desperdiçado, um que o diretor continuamente camuflado em ângulos largos e sombrios. Por que não deixar-nos ver essas máscaras, que provavelmente foram projetadas especificamente para a produção? Depois de ver o Scream, os membros do público poderiam facilmente desenhar a máscara fantasma do assassino a partir da memória. Esses detalhes podem contribuir muito bem para a atmosfera geral, mas o filme não tem interesse em tais flores.
Apesar de suas ambições de alta mente – o filme até abre com uma citação de William S. Burroughs que os roteiristas interpretaram bastante literalmente – The Girl in the Photographs rapidamente se transforma em sacolas de banalidade de baixo nível, regularmente pontuadas por violência tediosa encenada. Ah, bem… Pelo menos Dean Cundey estava lá.
The Girl in the Photographs abre em lançamento limitado em 1 de abril.