Hop Tree é um arbusto aromático nativo da América do Norte que pode crescer até aos 20 pés de altura, com uma copa redonda. Também pode ser arbustivo com múltiplos caules. Os galhos e folhagem esmagados produzem um odor desagradável, daí o nome alternativo comum de “erva fedorenta”.
Arbusto é um fino castanho-acinzentado a castanho-avermelhado, de cor lisa a ligeiramente escamosa, com lenticelas horizontais e com cristas de cortiçol verrugoso em troncos maiores.
Twigs são castanhos mais claros, cobertos de pêlos finos, com botões curtos felpudos e cicatrizes de folhas em U.
As folhas são compostas alternadamente com 3 folhas num talo de folha comprida. Os folhetos individuais são de forma oval a elíptica, de 2 a 4 polegadas de comprimento, os folhetos laterais sem talos, o folheto terminal em um talo curto, azul-esverdeado brilhante acima, mais pálido abaixo, com margens lisas ou ligeiramente dentadas. As partes inferiores são marcadas com pequenos pontos de glândula que produzem o produto químico que liberta os aromáticos. A cor da queda é amarela.
As flores são masculinas, femininas, e às vezes perfeitas, e aparecem na primavera em cachos compostos terminais (cymes), cada flor perseguida de 1/4 a 1/2 polegada de largura com 4 ou 5 estreitas pétalas peludas brancas-esverdeadas, 4 a 5 estames nas flores masculinas. As sépalas são muito mais curtas do que as pétalas. As flores fêmeas têm um único pistilo achatado. As flores também têm um odor desagradável.
Fruit: As flores amadurecem no verão em cachos de uma polegada de largura, castanho claro, samaras redondas que são finas, daí o antigo nome comum de ‘wafer-ash’. O samara contém 2 a 3 sementes marrons que estão rodeadas pela fina asa arredondada que mostra muitas membranas reticuladas. Estas permanecem na árvore até ao Inverno, o que ajuda na identificação desta árvore. Os samaras têm o odor de lúpulo.
Habitat: O lúpulo crescerá em solos ricos em bosques com umidade adequada e sol parcial e pode ser encontrado como uma árvore de sub-bosque para as árvores de bosques maiores, nas bordas arenosas de riachos e bordas de riachos. O sistema radicular é lenhoso, mas não se reproduz a partir das partes subterrâneas.
Nomes: O nome da espécie, trifoliata, é uma referência à folha de 3 folhas. O género, Ptelea, é do grego para um olmo, que também tem sementes semelhantes, mas mais pequenas, aladas. Apesar do nome alternativo comum de Wafer-ash, não é um membro da família das cinzas. Esse nome vem do samara fino que é redondo como uma bolacha, não alongado como a maioria das sementes de cinza. mas como as cinzas, o samara fino envolve a semente. O nome do autor para a classificação da planta – ‘L.’ é para Carl Linnaeus (1707-1778), botânico sueco e o desenvolvedor da nomenclatura binomial da taxonomia moderna.