Quando a polícia de Los Angeles apareceu na casa grande em 858 North Andrews Boulevard, na quente noite de verão de 22 de agosto, 1922, respondendo ao chamado de um vizinho de ouvir tiros e os gritos frenéticos de uma mulher, encontraram o homem da casa, o rico empresário Fred Oesterreich, deitado no chão, morto.
Fechado num armário por fora estava a sua esposa mais nova, Dolly Oesterreich, a contar de um homem estranho que entrou na casa para os roubar.
Com apenas o relógio do marido desaparecido, algo sobre o crime não parecia certo para a polícia, mas na superfície eles aceitaram a história de um roubo que correu mal.
Retrato de Walburga Oesterreich, cerca de 1930.
Apenas como “não estava bem” a situação na North Andrews Boulevard, poucas pessoas poderiam imaginar nos anos 20 quando os detalhes do triângulo amoroso vieram à luz, e tem o poder de chocar até hoje.
É um conto sombrio e fascinante de necessidades frustradas e obsessão sexual. Dolly é uma mulher que pode exercer controle não apenas sobre seu marido Fred, mas um amante oculto, Otto Sanhuber, e o advogado que aparece mais tarde.
Just who was the real Dolly, the woman dublbed a “naughty vamp” during the lurid killer lurid trial that domininated manchetes do dia? Nascida na Alemanha em 1880, Walburga “Dolly” Korschel imigrou para a América, mas achou a vida bastante sombria em uma fazenda – até que, quando ela estava na casa dos 20 anos, ela se casou com o rico Fred Oesterreich, dono de uma fábrica de aventais de Milwaukee.
Após um tempo, a vida de casada parece ter sido menos que cintilante para a dona de casa Dolly, com relatos de que seu marido bebia muito e não a excitava no quarto. Mas tudo isso mudou no dia em que um empregado de 17 anos da fábrica de aventais chamado Otto veio à casa dos Oesterreichs para consertar sua máquina de costura quebrada. As histórias conflitam um pouco neste ponto, mas supostamente Dolly já tinha visto o adolescente Otto na fábrica e sabia que ele estava a caminho – então ela o encontrou na porta com um roupão de seda, meias e perfume.
Dolly e Otto se jogaram em um caso de luxo, encontrando-se em hotéis ou na casa dela durante o dia, quando e onde quer que eles pudessem. Mas os vizinhos questionaram a visão de um jovem indo e vindo da casa de Milwaukee, levando Dolly a cuspir sobre um “meio-irmão vagabundo”
Foi quando a situação mudou de um caso extraconjugal de rotina para algo bizarro. Dolly mudou Otto para o sótão de sua casa, onde ele viveu em segredo, deixando o emprego e se cortando de todos os outros, por cinco anos. Quando ele teve que se esconder no sótão, Fred escreveu ficção de polpa, perseguindo seu sonho de glória de autor.
Um dia Fred anunciou que se mudariam de Milwaukee para Los Angeles, e sua esposa concordou…desde que a nova casa tivesse um sótão. Sim, Otto também se mudou para L.A., e continuou uma existência por mais cinco anos que mais tarde descreveria como “escravo sexual”
Não é de surpreender que o casamento de Fred e Dolly se tenha deteriorado; as brigas deles ficaram mais fortes. É por isso que, na noite de 22 de agosto de 1922, quando Fred estava muito provavelmente bêbado e gritando raivosamente com Dolly, um jovem apareceu de repente na porta da sala. Otto tinha descido do sótão e atirou em Fred com uma arma calibre .22.
Após o assassinato, Otto fugiu da Califórnia e Dolly encontrou novos amantes, incluindo o advogado Harold Shapiro. Contudo, ainda obcecado por ela, Otto voltou para Dolly, e para uma existência escondida.
Sra. Walburga Oesterreich a ser acusada em tribunal das alegadas acusações de assassínio do marido. Da esquerda para a direita: Detective Cline, Sra. Oesterreich, Juiz Channing Follette, e uma repórter do tribunal.
A polícia suspeita teve uma pausa, e a 12 de Julho de 1923, Dolly Oesterreich foi presa. A polícia pensou ter encontrado a arma do crime nas minas de alcatrão de La Brea. Infelizmente, ela não conseguiu corresponder ao crime.
Dolly foi libertada, mas antes de sair da prisão, ela contou a Shapiro sobre Otto, implorando que ele pegasse algumas compras para seu amante escondido, e que batesse no teto, que era o sinal de que era seguro sair.
Quando Shapiro e Dolly se separaram alguns anos depois, ele contou à polícia sobre Otto, e seu amante secreto foi preso e levado a julgamento. Repórteres extasiados chamaram-no “Homem do Sótão” e “Bat Boy”. A sua defesa foi ele ter sido escravizado pela Dolly, que não voou. O júri considerou-o culpado de homicídio involuntário.
No entanto, o estatuto de limitações tinha acabado com o homicídio do Fred, e o Otto estava livre. O julgamento da Dolly terminou num júri suspenso, e ela também saiu do tribunal.
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Foi quando Dolly e Otto finalmente se separaram de vez. Ela ficou com seu próximo namorado por 30 anos, casando-se com ele duas semanas antes de morrer aos 75 anos de idade. Quanto ao Otto, ninguém tem certeza do que aconteceu com ele, apenas que ele nunca encontrou fama como escritor de ficção em celulose.