The Broads foi originalmente escavado na época medieval para fornecer turfa para combustível. No século XIV, estas escavações de turfa inundaram, criando os belos cursos de água que vemos hoje.
No século XIX, a rica herança náutica destes cursos de água tornou-os um destino óbvio para aqueles que apreciavam a náutica de recreio. Hoje, os Broads são a terceira maior área de navegação interior da Grã-Bretanha e a sua beleza e tranquilidade atraem cerca de oito milhões de visitantes todos os anos.
A extensão das vias navegáveis (rios e largas) cobre mais de 125 milhas (200km) de Norfolk e Suffolk. Existem sete rios, e mais de 60 largas no Parque Nacional (apenas 13 são totalmente navegáveis) que vão desde pequenas piscinas a vastas extensões de água. As maiores largas são Hickling Broad, Barton Broad e Oulton Broad.
História e património estão por toda a parte; onde há moinhos de vento, casas de barcos, abadias e igrejas.
Património raro está protegido para todos desfrutarem, com 25 áreas de conservação, 14 monumentos antigos e 270 edifícios listados. O programa Water, Mills and Marshes, Broads Landscape Partnership está a restaurar muitos dos moinhos históricos da região e pretende envolver as pessoas locais para fazer uma ligação com a paisagem, através da arte, música e escrita.
O Norfolk onde é um tipo único de veleiro que foi usado como navio de carga e de passageiros ao longo dos cursos de água, já no século XVII. Havia três tipos principais de embarcações em operação, incluindo as de comércio, as de recreio e as mais refinadas as embarcações de recreio. Na década de 1940, o uso de bens de comércio caíram em declínio, uma vez que as ferrovias e estradas roubavam o seu comércio. Apenas oito desses barcos históricos sobrevivem hoje.
Mas é muito mais do que proteger nosso passado.
As pessoas moldaram essa paisagem por muito tempo e nós somos os orgulhosos guardiões do seu futuro.
Com um quarto do parque recebendo designação internacional para sua biodiversidade, nove reservas naturais nacionais e 28 locais de interesse científico específico, a conservação dos Broads é extremamente significativa para a biodiversidade do Reino Unido. Na verdade, é a maior zona húmida protegida do Reino Unido.
O equilíbrio entre o homem e a natureza aqui é delicado. A Broads Authority administra o parque nacional, gerenciando pessoas, navegação e conservação simpaticamente neste lugar infinitamente interligado. Eles trabalham em conjunto com parceiros para garantir que este frágil equilíbrio seja mantido. Toda a gestão agrícola, terrestre e hídrica aqui deve aumentar e melhorar a biodiversidade, conservação e onde possível, melhorar a capacidade da paisagem para armazenar carbono.
Existe uma relação interligada entre o corte de cana e sedimentos e a conservação da biodiversidade. O junco e o sedimento têm sido colhidos dos pântanos dos Broads e utilizados para o corte de palha há séculos. As técnicas de corte tradicionais beneficiam a conservação através do corte em pequenas manchas, muitas vezes evitando áreas molhadas e deixando a vegetação alta em pé. Não só este incrível habitat para plantas, insetos, aves e mamíferos, mas também proporciona renda sustentável para os cortadores de cana.
Trabalhar para manter e melhorar os canais navegáveis dos cursos d’água através da dragagem também deve conservar e melhorar o rico habitat da vida selvagem do parque. Levantamentos ecológicos de répteis, buracos de água, margens de rios e plantas subaquáticas, garantem que todas as espécies sejam importantes e que a vida selvagem rara e em perigo de extinção permaneça protegida.
Os Broads são também o lar de uma próspera comunidade de pessoas que vivem e trabalham na área – para não mencionar os oito milhões de pessoas que visitam todos os anos.