Mas ela ficou com ele, não é estranho jogar basquetebol com os rapazes.
Eventualmente, o treinador principal da Universidade da Geórgia, Andy Landers, recrutou o Edwards para jogar para ele em Atenas.
“Acho que o treinador Landers da Geórgia definiu realmente o jogo para mim”, disse Edwards. “Eu sempre o credito pela minha verdadeira compreensão de como este jogo se une, como ele funciona, e como você pega talento, atletismo e o mistura em habilidades”.
No estado da Geórgia, Edwards foi duas vezes All-American, ganhou vários campeonatos da Conferência do Sudeste e competiu em duas semifinais nacionais da NCAA Women’s Final Four.
Enquanto ainda estava na faculdade, ganhou uma vaga na equipe olímpica de basquete dos EUA em 1984 e tornou-se a jogadora de basquete feminino mais jovem a ganhar ouro aos 20 anos de idade
Edwards terminou sua carreira como jogadora na UGA em 1986–10 anos antes da criação da WNBA. Sem oportunidades de continuar sua carreira nos Estados Unidos, ela levou seus talentos para o exterior, passando quase uma década jogando na Itália, França, Espanha e Japão.
Mas ela sempre voltou para competir pela seleção dos Estados Unidos. Ela ganhou ouro em 1988, bronze em 1992 e ouro novamente durante os Jogos Olímpicos de 1996.
Em 2000, Edwards tornou-se a jogadora de basquete feminino olímpico mais antiga a ganhar ouro, ganhando em Sydney durante seus cinco Jogos Olímpicos. (Se as listas atuais se mantiverem, Sue Bird e Diana Taurasi se tornarão as próximas jogadoras a competir em cinco Olimpíadas pelos EUA, mas Edwards estabeleceu o padrão).
É difícil escolher uma lembrança favorita, mas representar os Estados Unidos tem um lugar especial no coração de Edwards.
“Quando você joga pela sua seleção, você usa os EUA, você fica no pódio, você olha no rosto de um jogador de um país diferente, você tem tanto orgulho no seu país e eles preferem morrer do que perder tanto quanto você”, disse Edwards. “Isso tende a destacar o que é verdadeiramente especial em poder jogar basquetebol ao mais alto nível”
Edwards é agora membro do Hall da Fama do Basquetebol Naismith, do Hall da Fama do Basquetebol Feminino, do Hall da Fama da Federação Internacional de Basquetebol (FIBA) e do Hall da Fama do Desporto da Geórgia.
Crescendo, a treinadora da New York Liberty Katie Smith tinha um poster de Teresa Edwards na parede do seu quarto.
Os dois acabariam por se tornar colegas de equipa na equipa olímpica de basquetebol de 2000 e com o Minnesota Lynx da WNBA.
Smith, também membro do Salão da Fama do Basquetebol Naismith, admirava a competitividade de Edwards, a atenção aos detalhes e a sua arte. Mas Smith notou que foi o fogo de Edwards que a distinguiu.
Quando seus pares começaram a se aposentar, Edwards continuou a jogar profissionalmente, competindo na WNBA durante as temporadas de 2003 e 2004 com o Lince.
“Eu não queria deixar isso passar”, disse Edwards. “Você está brincando comigo? Porque haveria de desistir? Se você pudesse se alimentar, ganhar a vida e cuidar de sua família, por que você pararia?”
Edwards finalmente se aposentou do jogo, mas ainda está muito envolvido no jogo. Ela está baseada em Nova York e está embarcando em novas viagens: treinando, transmitindo, escrevendo. Ela está trabalhando em vários projetos de livros, incluindo um sobre sua vida, e está ensinando fundamentos em campos de basquete e treinando alunos do ensino médio.
“Compartilhando a energia necessária para se sobressair, compartilhando a energia necessária para agarrar um grande rebote, subir a quadra, em uma pausa rápida”, disse Edwards. “Essas coisas são lindas para partilhar agora mesmo. Parece que demorei um pouco para chegar aqui, e acho que demorei um pouco para chegar aqui porque me agarrei ao jogo por tanto tempo”
Ela viaja de volta à Geórgia e ao Cairo sempre que tem oportunidade. A mãe dela ainda vive lá e os irmãos dela vivem perto. É o único lugar que ela considera casa e um lugar de que se orgulha.
“Cairo, ei,” disse Edwards para fechar o seu discurso de indução do Naismith Basketball Hall of Fame em 2011. “Estamos no Salão da Fama, querida.”