O nosso catamarã Leopardo 42, Valiant Lady, cavalgou em segurança três grandes furacões, Frances e Jeanne em 2004 e Wilma em 2006, ancorado em cerca de 12 pés de água ao largo da Intracoastal Waterway em North Palm Beach, Florida.
Antes de Frances, a nossa preparação consistiu em remover todos os guarda-sóis e pára-brisas, retirar a bujarrona da cabeça de enrolar e fixar a vela principal à lança o mais confortável possível com a linha. As adriças foram corridas para os arcos para que não batessem no mastro e não se esfregassem ao longo das espátulas.
Para a ancoragem, contamos com uma única volta com um Bruce de 33 lb. e um CQR de 65 lb. O Bruce foi fixado à coroa do CQR com 30 pés. de corrente e depois 130 pés. de 50mm X 10mm de âncora de corrente galvanizada montada desde o CQR até o barco. Também colocamos um flutuador sobre o Bruce, o que permitiu que outros soubessem do seu paradeiro e facilitou a recuperação após a tempestade.
Uma rolha inoxidável em frente ao sem vento prendeu a corrente e tirou toda a pressão do sem vento. Além disso, um freio ligado a cada arco forneceu elasticidade para absorver as tremendas cargas de choque. Como seguro, montamos uma brida secundária e fixamo-la frouxamente às presilhas do membro transversal entre os arcos. Esta técnica elimina os pontos de fricção para que o equipamento de fricção fosse desnecessário. (Uma coisa que negligenciei foi trancar a roda, o que permitiu que o leme balançasse para trás e para a frente e dobrasse várias grilhetas. Antes de Jeanne e Wilma a roda estava trancada.)
O arranjo de ancoragem da Valiant Lady. Note que o sistema também podia estar armadilhado num mono casco. Um amigo e eu seleccionámos um local onde os nossos barcos ficariam bem abrigados com muito espaço para balançar. Depois que Valiant Lady foi ancorado, ancoramos seu monohull de 40 pés a cerca de 100 metros ao sul. Ele usou o método tradicional de colocar duas varas a 90 graus da proa. Uma delas era um tandem liderado por uma Fortress FX 85 e 20 pés de corrente de 5/8 pol. conectada a uma corrente de 45 lb. A espada, mais 20 pés de corrente e depois levou a um giro e duas linhas de nylon torcido de 110 pés. 5/8 linhas de nylon torcido voltaram a uma brida e separaram as presilhas na proa. Do outro lado, ele armou uma Fortress FX37 com 20 pés de corrente e 120 pés de nylon de três cordas montadas. Ele usou a protecção de fricção tipo teia à volta da linha nos calços. Isto provou ser inadequado; moveu-se durante a tempestade e deixou a linha desprotegida. Felizmente, ele não se irritou.
Pusemos nossos barcos para fora dois dias antes da tempestade porque queríamos ter muito tempo para fazer tudo certo e fazer verificações de última hora. Também tivemos que tomar conta das nossas casas. Pouco antes da tempestade, outro barco ancorado entre nós.
O barco do meu amigo não arrastava, mas o retardatário, que provavelmente só deixou cair uma única âncora e saiu, arrastou e danificou o barco do meu amigo. Se ele tivesse arrastado quando o vento era do sul, ele teria nos atingido. Às vezes é preciso ter sorte também; ninguém se arrastava para cima de nós. Tivemos sorte; se meu amigo não tivesse segurado seu barco tão bem quanto ele, ele poderia ter sofrido mais danos e possivelmente estar perdido. O barco que arrastou foi encontrado a mais de uma milha de distância e foi uma perda total!
O sistema funcionou tão bem em Frances que o usamos novamente em Jeanne e Wilma com exatamente o mesmo resultado: A Valiant Lady sobreviveu sem danos.