Uma equipe de neuroradiologistas e neurocirurgiões intervencionistas da Johns Hopkins relata amplo sucesso com um novo procedimento para tratar o pseudotumor cerebri, uma condição rara, mas potencialmente cegante, marcada pela pressão excessiva dentro do crânio, causada por um perigoso estreitamento de uma veia localizada na base do cérebro.
O último estudo da equipe Johns Hopkins, a ser publicado no Journal of Neuro-Ophthalmology online em 14 de março, acredita-se ser o primeiro a mostrar como a redução direta da pressão dentro da veia alivia a condição e melhora a visão.
O relatório do estudo em 12 pacientes descreve o novo uso da equipe de ultrassonografia intravascular para filtrar delicadamente um stent metálico expansível, de aproximadamente 2 polegadas de comprimento e preso a um cateter, através de uma abertura na virilha, até os principais vasos sanguíneos do pescoço e ombros, drenando o líquido do cérebro. O objetivo é posicionar precisamente o stent através da porção estreita da veia, chamada seio transverso, onde ele se expande, permitindo que o sangue drene mais livremente e aliviando a pressão do fluido no cérebro.
O estreitamento da veia, ou estenose, é considerado a principal causa do pseudotumor cerebri. A condição ganhou seu nome, que se traduz em “falso” tumor do cérebro, pois na era anterior à disponibilização de imagens cerebrais detalhadas, os cirurgiões costumavam operar pessoas com inchaço semelhante do nervo óptico, suspeitando de tumores cerebrais, mas não encontrariam nenhum.
Por causa da drenagem do líquido cefalorraquidiano do seio transverso, a constrição do vaso causa backup de fluido e aumenta a pressão intracraniana, que, se não tratada, pode levar a danos permanentes ao nervo óptico, visão embaçada e eventual cegueira. Os tratamentos tradicionais incluem medicamentos que reduzem a pressão e a colocação cirúrgica de um shunt tipo palha entre a coluna vertebral inferior e o cérebro, ou entre a coluna vertebral inferior e a cavidade do estômago para drenar o excesso de líquido.
Segundo o investigador do estudo do chumbo e o neurorradiologista intervencionista de Johns Hopkins Martin Radvany, M.D., o novo procedimento minimamente invasivo, conhecido como endoprótese sinusal transversal, leva cerca de duas horas para ser realizado, e pode servir como uma fixação a longo prazo, se não permanente, ao que ele diz ser um problema incómodo e crescente, visto principalmente em mulheres obesas, pré-menopausadas entre 18 e 40 anos de idade.
Radvany, professor assistente da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, diz que o novo procedimento de stent tem o potencial de suplantar o padrão atual de cuidados usando shunts, que vêm com risco de infecção, incluindo meningite, e preocupações com pouca ou muita drenagem, e a necessidade de substituições de shunt a cada poucos anos.
“Os resultados do nosso estudo, se validados em mais pacientes, nos dão mais do que uma alternativa ao shunts e contornando as consequências do pseudotumor cerebri”, diz o co-investigador e neuroradiologista intervencionista Philippe Gailloud, M.D. “Nossa última pesquisa nos ajuda a chegar à raiz do problema para que possamos parar e possivelmente evitar que a veia se estreite”, diz Gailloud, que também é diretor de neurorradiologia intervencionista da Johns Hopkins.
Os resultados do estudo mostraram que 10 dos 12 pacientes tratados tiveram uma recuperação completa e duradoura, com leituras de pressão interna da veia e da coluna voltando ao normal, perda da maioria dos sintomas, se não reversão total, e imagens de tomografia computadorizada mostrando nenhum retorno do estreitamento no seio transverso, nem qualquer piora do dano ao nervo óptico.
As leituras de pressão feitas do interior da veia estreitada imediatamente antes e depois do stent do seio transverso mostraram diferenças iniciais entre as áreas saudáveis e apertadas da veia até 28 milímetros de mercúrio. Esses gradientes de pressão voltaram a cair e permaneceram a 2 milímetros de mercúrio ou mesmo igualados com a pressão normal da veia a 0 milímetros de mercúrio.
A tendinite no olho desceu ao normal e nunca retornou em 11 dos 12 pacientes tratados. Testes de visão extensivos, incluindo testes de leitura de linha para a acuidade visual, distinguindo cores e visão periférica, descobriram que a visão de oito pacientes voltou ao normal. Todos tiveram um desaparecimento imediato de dores de cabeça e ruídos auditivos dentro das suas cabeças.
Os sintomas de um paciente voltaram mais tarde e deterioraram-se após o tratamento, e a condição de outro não mostrou sinais duradouros de melhoria, mas não piorou. Ambos acabaram tendo shunts cirúrgicos colocados.
Gailloud, professor associado da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, aponta que o pseudotumor cerebri é um dos muitos tipos de hipertensão intracraniana idiopática, cuja origem é desconhecida. Mas, diz ele, a recuperação saudável imediata da pressão na veia devido ao stent prova que o estreitamento da veia sinusal transversal não foi devido a forças fora da veia, mas instrínsecas a ela. “Agora que sabemos mais sobre o que está realmente acontecendo, podemos orientar nossa pesquisa para descobrir o que causa o estreitamento do seio transverso”, diz ele.
No estudo, 11 mulheres e um homem receberam a endoprótese do seio transverso como uma alternativa à derivação cirúrgica, mas somente após a perda de peso, dieta e terapia medicamentosa com acetazolamida, ou Diamox, um medicamento que diminui a pressão no cérebro, não conseguiram aliviar seus sintomas. Os participantes vieram dos estados do meio do Atlântico, e variaram na idade de 21 a 55 anos; todos eram obesos, com um índice médio de massa corporal de 32,6,
Todos foram tratados no Hospital Johns Hopkins entre janeiro de 2008 e junho de 2011, e fizeram exames de pressão de fluido espinhal, angiogramas e tomografias para confirmar que o pseudotumor cerebri e o estreitamento venoso estavam causando seus sintomas, o mais grave dos quais é a visão embaçada, um sinal de lesão nervosa permanente. A maioria dos participantes do estudo, diz Gailloud, experimentou sintomas iniciais de dor de cabeça grave, com mais da metade relatando “um ruído estridente” dentro de suas cabeças. Todos foram monitorados no hospital por dois dias após IVUS, o que exigiu apenas anestesia geral, e foram acompanhados através de check-ups periódicos entre um ano e quatro anos e meio.
Investigador de estudo sênior e neurologista Abhay Moghekar, M.D., diz que a equipe continuará a monitorar pacientes que escolhem a endoprótese do seio transverso ao invés da derivação cirúrgica, e comparar seu progresso por mais alguns anos.
Moghekar, professor assistente e diretor do Centro para Distúrbios dos Fluidos Cerebrospinais de Johns Hopkins, diz que ter terapias alternativas e permanentes para pseudotumor cerebri é cada vez mais importante, já que a condição parece estar ligada à obesidade, agora uma epidemia nos Estados Unidos. Ele diz que há uma década atrás, ele via menos de duas dúzias de casos por ano, mas agora vê bem mais de cem.
“Pseudotumor cerebri é uma condição séria, na qual a perspectiva de ficar cego é muito real”, diz Moghekar. “Até agora, tínhamos poucas evidências do porquê da derivação cirúrgica ou endoprótese IVUS funcionar”, acrescenta ele, apontando que outros estudos podem usar gradientes de pressão para distinguir entre pessoas que respondem melhor a um procedimento ou ao outro.
O apoio financeiro para este estudo foi fornecido pelo Hospital Johns Hopkins.
Além de Radvany, Gailloud e Moghekar, outros pesquisadores da Johns Hopkins envolvidos neste estudo foram David Solomon, M.D, Ph.D.; Diego San Millan, M.D.; Prem Subramanian, M.D.; Neil Miller, M.D.; Daniele Rigamonti, M.D.; e Ari Blitz, M.D.