Os Steelers tinham a divisão nas mãos e estragaram-na. Porquê? A ofensiva arruinou as coisas novamente.
Onde começar. Não, a sério, por onde começar nesta.
Entra na segunda à noite, os Pittsburgh Steelers tinham um trabalho. Win.
Against a two-wininnati Cincinnati Bengals roster, tudo o que a franquia tinha de fazer era aguentar uma equipa sem quarterback durante 60 minutos.
Easy right? JuJu Smith-Schuster certamente fez com que parecesse assim quando ele dançou no logotipo da Bengals. Ben Roethlisberger fez com que parecesse assim durante toda a semana, dizendo aos repórteres que não era hora de entrar em pânico.
Ele está certo. A hora do pânico acabou. Porque quando uma defesa de topo permite que um quarterback de terceira linha entre na zona final, você passa do modo de pânico para o suporte de vida em questão de segundos.
Foi o que aconteceu quando Ryan Finely chegou atrasado ao gol, selando o destino dos Steelers em 27-17 horas, apenas 24 horas após o New York Jets ter conquistado sua primeira vitória no ano.
Os Bengals mal conseguiram se converter no terceiro down (28,5%) e mal conseguiram se aproximar a 230 jardas na noite. Enquanto isso, o alto ataque que Pittsburgh lançou as primeiras 12 semanas da temporada desapareceu como seu recorde perfeito.
Por quê? Chamada de Randy Fichtner. Se Mike Tomlin quer realmente ganhar, esta foi a chamada de cortina de Fichtner.
Execução ofensiva horrenda levou a uma perda
No início da semana passada, Fichtner afirmou não ter medo de deixar Ben Roethlisberger jogá-lo no fundo do campo. Roethlisberger teve uma média de 4,5 jardas por passe com o lançamento mais longo da noite vindo numa recepção de 34 jardas de Chase Claypool.
A maior parte foi depois da captura.
Os primeiros quatro lançamentos de Pittsburgh terminaram em três jardas e um giro, combinando um total de nove jardas e menos de três minutos fora do relógio. O próximo terminou em um par de turnovers, ambos levando a touchdowns a favor de Cincinnati.
Pittsburgh tinha 14 posse total. Seis terminaram em punts, três terminaram em turnovers e um colocou o prego no caixão.
Os Steelers não podem culpar o jogo de corrida desde que Benny Snell bateu em uma temporada alta de 80 jardas. É difícil culpar as gotas desde que Diontae Johnson só tinha uma, mas compensou com o seu touchdown de 23 jardas.
Mas no quarto down num jogo crucial, Claypool, o melhor desarmonia da equipa, não pode estar em campo?
Isso só mostra como o incompetente Fichtner ou qualquer um da equipa, por acaso, é para fazer os remates ofensivos.
Os Steelers permaneceram a última equipa invicta na NFL até à Semana 13. Eles terão sorte em conseguir mais uma vitória nesta temporada e até se agarrar à divisão. De cabeça a cabeça? Cleveland é melhor do que a equipe que deixou os Dolphins de 1972 nervosos de abrir o champanhe mais cedo.
Os desenhos de jogo do Fichtner custaram aos Steelers duas vitórias, mas eles também colocaram seu status de competidor morto na chegada. Se ele ainda estiver no prédio na semana 16, Pittsburgh desistiu.
Paul Brown Stadium ficou quieto quando os Steelers deixaram o campo. Só há uma resposta à pergunta sobre o que aconteceu com Pittsburgh – Tomlin só tem que ter coragem suficiente para puxar o gatilho no final de uma temporada outrora promissora.