Nietzsche fornece um relato (e portanto uma crítica) das considerações contemporâneas de verdade e conceitos. Estas considerações, argumenta Nietzsche, surgiram do próprio estabelecimento de uma linguagem:
Cada palavra torna-se imediatamente um conceito, na medida em que não pretende servir como um lembrete da experiência original única e totalmente individualizada à qual deve o seu nascimento, mas deve ao mesmo tempo encaixar inúmeros casos, mais ou menos semelhantes – o que significa, rigorosamente falando, nunca iguais – por outras palavras, muitos casos desiguais. Todo conceito se origina através da equação do que é desigual.
De acordo com Paul F. Glenn, Nietzsche defende que “conceitos são metáforas que não correspondem à realidade”. Embora todos os conceitos sejam metáforas inventadas pelos humanos (criadas de comum acordo para facilitar a comunicação), escreve Nietzsche, os seres humanos esquecem esse fato depois de inventá-los, e passam a acreditar que eles são “verdadeiros” e correspondem à realidade. Assim Nietzsche argumenta que “verdade” é na verdade:
Um exército móvel de metáforas, metônimos e antropomorfismos – em suma, uma soma de relações humanas que foram realçadas, transpostas e embelezadas de forma poética e retórica, e que após longo uso parecem firmes, canônicas e obrigatórias para um povo: verdades são ilusões sobre as quais se esqueceu que é isso que são; metáforas que se desgastam e sem poder sensual; moedas que perderam seus quadros e agora importam apenas como metal, não mais como moedas.
Estas idéias sobre a verdade e sua relação com a linguagem humana têm sido particularmente influentes entre os teóricos pós-modernos, e “Sobre a Verdade e a Mentira num Sentido Não-Moral” é uma das obras mais responsáveis pela reputação de Nietzsche (embora controversa) como “o padrinho do pós-modernismo”