Snow Creek Falls

Snow Creek Falls é uma cascata elusiva de 2.140 pés em cascata no Tenaya Canyon.

Se o número da altura estiver correcto, então tem de estar entre uma das quedas de água mais altas do mundo.

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No entanto, acho que não recebe muita fanfarra devido à sua inacessibilidade.

A fotografia acima é a melhor vista que conheço, e tivemos de cumear o Half Dome a mais de 8.000 pés de altitude para a obter.

Daqui de cima, pudemos olhar para baixo para a cascata e assim foi revelada a sua totalidade.

Outra forma, a natureza tortuosa da cascata e as profundas reentrâncias dentro dela sempre conspiraram para esconder a maior parte da sua presença da vista.

De facto, o único outro lugar que conhecemos onde pudemos espreitar uma parte de Snow Creek Falls foi a partir do fim da Trilha do Lago Espelho.

E tenho certeza que para ver um pouco mais da cachoeira, seria necessário um pouco mais de cachoeira fora do trilho, em Tenaya Canyon.

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Tudo o que sabemos (baseado no que vimos do topo do Half Dome), a trilha de Snow Creek Trail, que faz a troca entre o High Country e o Tenaya Canyon, também não dá vista para a cachoeira, a menos que alguma ousadia fora da trilha tenha sido feita para se aproximar das quedas d’água.

Embora Snow Creek flua com vigor durante o nevão da primavera, não tenho certeza se continua a fluir durante o resto do ano ou se sofre o mesmo destino que Yosemite Creek (o que alimenta Yosemite Falls), onde vai secar de meados a finais do verão.

Existiram duas maneiras que Julie e eu conseguimos expeienciar Snow Creek Falls, e elas são discutidas em detalhes abaixo.

Logística da caminhada Half Dome Hike

Antes de descrever a trilha, deixe-me explicar o que você está se inscrevendo se você decidir fazer isso.

Primeiro, esta trilha é de 16 milhas de ida e volta (se você fizer do jeito que estamos descrevendo) com 4.800 pés de ganho de elevação.

A última secção de 1/4 milhas do trilho envolve agarrar-se a cabos enquanto sobe um declive íngreme e escorregadio de granito com exposição a quedas longas, bem como o potencial de relâmpagos de trovoadas de tarde.

Para minimizar o risco de ferimentos ou morte, use sapatos robustos, traga muita água (e até mesmo um filtro), uma troca de meias (para minimizar bolhas), comida, e alguma forma de proteção solar.

Calça, eu até trouxe minhas próprias luvas para segurar os cabos que são de metal e têm bordas afiadas e desgastantes.

Eu também recomendaria um início precoce para garantir que você não acabe caminhando no escuro.

A forma como fizemos a caminhada envolveu fazer a seção Nevada e Vernal Falls como um loop.

Este loop começou por subir a Trilha da Névoa (ou seja, as linhas verde e azul no mapa acima). Terminou descendo a Trilha John Muir (ou seja, as linhas roxa e verde no mapa acima).

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E o resto do meio de toda a caminhada envolveu um trecho de ida e volta que terminou no topo do Half Dome (linhas vermelhas e brancas no mapa acima).

Para uma descrição detalhada da trilha da seção de subida na Trilha das Névoas e da seção de descida na Trilha John Muir, veja tanto a página da Queda Vernal quanto as páginas da Queda do Nevada.

A caminhada começou a partir do Centro Natural das Ilhas Feliz (indicação V24).

Continuando Além das Cataratas do Nevada

Apanhamos a descrição do trilho a partir da junção da Trilha das Névoas com a Trilha John Muir bem perto do topo das Cataratas do Nevada. Neste ponto, teríamos percorrido pelo menos 3,4 milhas com duas subidas íngremes em degraus de granito.

Próximo, viramos à esquerda para continuar na Trilha John Muir numa secção relativamente plana chamada Little Yosemite Valley.

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Ao longo deste trecho, o Rio Merced começou a tornar-se acessível (o que nos permitiu filtrar alguma água e reabastecer as nossas garrafas de água). Conseguimos até ver a parte de trás larga do Half Dome, que se parecia com qualquer cúpula comum deste lado.

Tambem havia trilhas de esporão que se ramificavam para a direita levando a alguns acampamentos no interior do país, incluindo o Little Yosemite Valley.

Eventualmente, esta parte achatada da trilha chegou a um cruzamento (aproximadamente 4,6 milhas de Happy Isles) onde viramos para a esquerda e depois seguimos para subir outro trecho de subida.

Esta parte florestal da trilha acabou nivelada quando chegamos a outro cruzamento (virar à direita neste cruzamento teria nos levado ao Descanso das Nuvens).

Continuando sempre em frente, eventualmente chegamos a uma área onde podíamos começar a espreitar partes do Tenaya Canyon vendo tanto o Descanso das Nuvens quanto parte da elusiva Cascata Pywiack.

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Estávamos até começando a ver seções desunidas de Snow Creek Falls.

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A trilha então se dobrou para a esquerda para continuar em direção a Half Dome que agora se aproximava de nós.

Após meandar um pouco mais, eventualmente chegou ao início da próxima série de degraus de granito (que informalmente chamei de Trilha da Névoa parte 3 onde cada parte pertencia a uma série de degraus de granito).

Algumas partes desta subida em degraus de granito pareciam um pouco escorregadias devido a seixos soltos nas encostas de granito expostas. Algumas destas inclinações tiveram quedas onde uma queda dos degraus não seria uma boa notícia.

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Mais ainda, os degraus, que agora subiam nos declives, realmente testaram nossa resistência, pois tanto a maior altitude, a extensão da trilha, quanto a quantidade de ganho de elevação, tudo isso nos custou caro.

Em alguns casos, deixamos até os caminhantes mais rápidos passar por nós onde havia espaço.

No topo desta última série de degraus em granito, a trilha aplanou brevemente mais uma vez.

Estávamos agora na sela da face traseira do Half Dome (basicamente o topo de uma corcunda extra adjacente ao pico principal).

Ainda mesmo à nossa frente estavam cabos a ajudar a subida final para o topo do Half Dome. Muitas pessoas fizeram pausas enquanto também observavam a cena do Tenaya Canyon, bem como vistas parciais de Snow Creek Falls antes de enfrentar a última subida de 1/4 milhas.

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O cume do Half Dome

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Quando nos aproximamos dos cabos, vimos que havia uma pilha de luvas usadas (tipicamente luvas de escalada ou mesmo luvas de batimento) colocadas bem na entrada da seção de cabos.

Dado que os cabos eram feitos de aço, as luvas serviam para minimizar o desconforto, bolhas, ou mesmo calos que poderiam se desenvolver se as luvas não tivessem sido usadas enquanto se agarravam aos cabos de aço.

Se você levantar pesos, pense em como as mãos ficam calejadas se as luvas não fossem usadas. Essa era a situação que enfrentávamos nesses cabos.

Agora que a magnitude da subida final era aparente, sabíamos que tínhamos que prender itens soltos em nossas mochilas, dada a inclinação íngreme. Se alguma coisa caiu, tinha desaparecido.

E apesar de termos começado cedo (antes das 6 da manhã), ainda havia congestionamento nos cabos.

Os cabos estavam realmente agindo como suportes de mão elevados, que eram apoiados por postes metálicos plantados na superfície do granito.

A cada 3 metros de distância, havia tábuas de madeira para descansar os pés para nos ajudar a evitar que deslizássemos pela íngreme e escorregadia superfície do granito.

Dada a forma como os cabos eram colocados, só permitia o tráfego bidireccional na única faixa estreita entre os cabos paralelos.

Na minha mente, esta foi a verdadeira causa do congestionamento (eles certamente poderiam ter usado um terceiro cabo de aço com duas faixas indo em direções opostas). Foi ainda exacerbado por pessoas que estavam congeladas de medo.

Com o congestionamento, notamos que algumas pessoas decidiram subir pelo lado de fora dos cabos paralelos (enquanto ainda se agarravam a um dos cabos).

Nos últimos anos, um sistema de permissão tinha sido implementado para tentar aliviar o tráfego nos cabos. Quando fizemos esta caminhada em 2003, o sistema de permissão não estava no lugar.

Anyways, no final da subida, estávamos finalmente no topo largo e bastante achatado do Half Dome.

Por aqui em cima, havia esquilos agressivos, provavelmente habituados a esmolas, pelo que era algo que tínhamos de ter em mente enquanto fazíamos um piquenique.

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Tambem aproveitámos a oportunidade para mudar as meias como medida de prevenção de bolhas.

No entanto, provavelmente passamos a maior parte do nosso tempo verificando a chamada Tábua de Mergulho, que era uma leve protuberância de rocha sobre a face vertical do penhasco de Half Dome.

Foi feito para um local muito popular para uma foto, bem como um bonito local de escolha para ver a totalidade de Snow Creek Falls.

Quando tivemos o nosso preenchimento de Half Dome, ainda havia congestionamento em ambos os sentidos nos cabos, então passamos para o exterior com as costas viradas para o ar livre.

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Descemos essencialmente de uma forma semelhante à que os rappelers fariam, e parecia tornar a descida muito mais fácil e rápida.

Então, caminhamos em geral até Little Yosemite Valley, onde filtramos e reabastecemos de água mais uma vez.

Finalmente, voltamos para o topo da Nevada Falls.

Naquele ponto, continuamos no John Muir Trail até ao Happy Isles Trailhead para completar a caminhada épica (terminando assim a excursão de quase 14 horas).

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Vista de Snow Creek Falls desde o Mirror Lake Loop

Outra forma de ver um pedaço de Snow Creek Falls é fazer a caminhada do Mirror Lake Primitive Trail Loop.

Conseguimos chegar à sua trilha de cabeça, levando o vaivém para sinalizar a V26.

Então, percorremos um caminho pavimentado muito simples durante cerca de uma milha.

Este caminho parecia que permitia a entrada de veículos, mas agora era apenas para peões.

Quando chegámos a uma parte quando o pavimento acabou, estávamos no lago conhecido como Mirror Lake (que na verdade seca e se torna um prado no final do Verão).

No entanto, continuámos um pouco para além do fim do pavimento, onde depois encontrámos uma verdadeira parte estagnada da água. Foi neste ponto que pudemos ver belos reflexos do Monte Watkins ao fundo.

Continuando ainda mais, a trilha passou pelo que eu chamava de “Mirror Lake Falls” antes de chegar a um cruzamento com a trilha de Snow Creek.

Esta junção foi perto do fim do Mirror Lake Primitive Trail Loop onde então começamos a ir para o outro lado do loop.

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No entanto, antes de fazermos isso, olhámos para trás em direcção à parede virada a sul, onde finalmente vimos as elusivas Snow Creek Falls.

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Esta era mais ou menos a mesma queda de água que íamos ver aqui em baixo, por isso não procurámos seriamente mais nenhum desvio para melhorar a vista.

Authorities

Snow Creek Falls reside no Parque Nacional de Yosemite, perto da vila de Yosemite, no condado de Mariposa, Califórnia. É administrado pelo Serviço Nacional de Parques. Para informações ou consultas sobre o parque, bem como sobre as condições atuais, visite o site deles.

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