Back quando bandas como Nirvana e Pearl Jam estavam trazendo de volta uma estética de jeans rasgados e cru, som mais punkier, Billy Corgan e Smashing Pumpkins ousaram tocar uma marca de rock ‘n’ roll mais épica, vistosa, psicodélica e egocêntrica. Eles conseguiram em grande estilo, também, gravar discos multiplatinado e um disco para o maior concerto da história do Twin Cities, tocando para cerca de 75.000 pessoas no Aquatennial Block Party de 1998.
Duas décadas depois, numa era em que as estrelas pop AutoTuned e os actos country pré-programados dominam agora o circuito de arena, Corgan e os seus companheiros de banda reunidos, com o objectivo de um regresso semelhante a um rock de tamanho mega-domingo com sabor dos anos 70 no Xcel Energy Center.
Desta vez, no entanto, a taxa de sucesso dos Pumpkins foi mais alta e errada. Eles colocaram o tipo de elaborado e ambicioso espetáculo rochoso onde até mesmo os abstêmios podem ter sentido uma nebulosidade parecida com a pedra no final do espetáculo. Ou, pelo menos, todos tiveram o munchies quando acabou, já que a apresentação durou mais de três horas.
Desde o começo, o show de domingo parecia menos uma reunião de camaradagem do que uma nova campanha de marketing para a antiga marca Billy Corgan Is a Rock God™. Ainda era tudo sobre Billy. Não importa que a razão pela qual 10.000 pessoas saíram no domingo – ao contrário das 1.000 que viram o último show dos Pumpkins na cidade no Pantages – é que ele reuniu três quartos da formação original da banda.
Usando uma roupa preta de Ed Wood-ian com uma saia prateada e uma capa ocasional, o frontman de 51 anos de idade subiu ao palco todo pelo seu solitário, se vestindo, caminhando por uma fenda na grande tela de vídeo do palco como Jesus saindo do túmulo; ou talvez mais como Derek Smalls do Spinal Tap saindo do casulo.
Ele ficou lá em cima sozinho durante toda a música de abertura “Disarm”, fazendo uma pausa estranha enquanto o resto das Abóboras saía e se situava.
A própria banda – com o guitarrista James Iha, o baterista Jimmy Chamberlin e três membros auxiliares – soava muito bem. Esta formação dos Pumpkins saiu melhor, ou pelo menos mais apertada, do que a dos Pumpkins dos anos 90.
Os membros da banda e os fãs pareciam estar se divertindo à medida que o grupo passeava por uma série de gemas melódicas, mas poderosas dos primeiros anos, incluindo “Rocket”, “Siva”, “Rhinoceros” e a banda sonora “Singles”, “Drown”.”
Todos, isto é, excepto o sempre gratificante Corgan.
Se ele tivesse dito à multidão que o seu gato tinha sido morto naquela manhã por um rato numa gaiola, ninguém teria ficado surpreendido. Isso teria sido a coisa mais longa que ele disse a noite toda também, até o fim do show, quando ele falou sobre tocar 7th Street Entry em 1990 e se gabou que o Prince uma vez lhe disse que gostava de uma de suas músicas.
Iha fez a maior parte da conversa – e conseguiu cantar uma de suas músicas solo, também – mas de forma reveladora, foi Corgan e não seu guitarrista que fez o primeiro solo de guitarra estendido da noite (em “Siva”).
Quando ele pousou a guitarra, o ego de Corgan na verdade parecia inflar ainda mais. Durante a primeira das três grandes capas de rock clássico da noite, “Space Oddity” de David Bowie, a equipe de palco inexplicavelmente ergueu uma escadaria de umson só para ele ficar de pé no topo. Talvez para se aproximar do cosmos?
Corgan actuou de cima para baixo novamente a meio do cenário durante as baladas lentas e arrastadas “For Martha” e “Eye”, para as quais a equipa – aquela pobre equipa! – teve que colocar um piano em cima de um riser de 10 pés acima do palco. Não importa que já existiam outros dois pianos ao nível do palco que ele poderia ter usado.
Talvez o sinal final do elevado sentido de perímetro de Corgan tenha vindo três quartos do caminho através do cenário, quando ele seguiu a capa padronizada de Pumpkin do “Landslide” de Fleetwood Mac com uma versão muito mais arrojada da “Stairway to Heaven” de Led Zeppelin. Foi uma interpretação relativamente pontual e gratificante do clássico do rock ubíquo, mas sublinhou o quão inchado e desnecessariamente longo foi o show. E como era estranho. Tão esquisito.
Felizmente, o cenário ficou um pouco mais embasado e muito menos grandioso durante os últimos 45 minutos, quando os sucessos se amontoaram e as próprias músicas brilharam mais do que o desesperado show de Corgan.
Fãs cantaram “Tonight, Tonight”, “1979” e “Today” – e deram seus punhos e cabeças para “Cherub Rock” e “Bullet With Butterfly Wings” – com alegria suficiente para justificar o orgulho de Corgan. Ou pelo menos metade dele, de qualquer forma, como o concerto de domingo provou ser meio-grande no final.