No episódio de Dynamite da noite de quarta-feira passada, um Shawn Spears aparentemente descontente criticou a AEW numa entrevista com Tony Schiavone. “Saí de Nova Iorque, a relva nem sempre é mais verde. Você pode mudar as três letras, mas não pode mudar o teto de vidro, pelo menos para mim”, disse ele em uma clara referência ao seu tempo na WWE.
Segundo seus comentários, Spears foi removido da página da lista AEW, desativou sua conta no Twitter e colocou seu Instagram em privado, deixando os fãs se perguntando o que o futuro reservava para o lutador de 39 anos de Ontário, no Canadá. Spears treinou na Hart Wrestling School em Cambridge Ontário com Smith Hart, Ike Shaw e Waldo Von Erich e depois com Eric Young na escola WrestlePlex antes de ser treinado por Derek Wylde e Cody Deaner.
Spears, que começou sua carreira no circuito indie, entrou na WWE em 2006 e trabalhou para a empresa entre 2006 e 2009, quando foi lançado. Ele retornou à WWE em 2013 e foi designado para a NXT sob o nome de Tye Dillinger. Em 2017, ele foi promovido à lista principal, trabalhando no SmackDown até ser novamente lançado da promoção em 2019.
Em 1º de março de 2019, Spears anunciou no Twitter que aceitaria reservas no circuito indie a partir de 31 de maio. No episódio de 5 de junho do programa semanal Beyond Wrestling, ele estreou pela promoção derrotando Orange Cassidy no evento principal.
Até aquele ano, ele se juntou à AEW no seu primeiro evento pay-per-view Double or Nothing, competindo no pré-show Casino Battle Royale. No Fyter Fest em junho, Spears se estabeleceu como um calcanhar após atingir Cody Rhodes com um tiro de cadeira de aço na cabeça.
Alguns especularam que Spears pode estar deixando a AEW para se concentrar em sua Escola de Luta em Flatbacks, que oferece um curso de oito semanas para que as pessoas comecem sua carreira profissional de luta-livre. Outros acreditam que ele possa estar indo para a Fábrica de Pesadelos, onde Cody Rhodes & QT Marshall treina futuros talentos AEW.