| “ | Este é o início do jogo… Vocês, polícias, parem-me se puderem… Eu quero desesperadamente ver pessoas morrerem, é uma emoção para mim cometer assassinato. Um julgamento sangrento é necessário para os meus anos de grande amargura. | “ |
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– Azuma
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Shinichiro Azuma, a.k.a. Seito Sakakibara, The Kobe School Killer, Onibara, e Boy A, é um assassino japonês que usou o símbolo de The Zodiac Killer como sua assinatura. Durante anos, seu verdadeiro nome permaneceu escondido devido à gravidade de seus crimes e ao fato de que ele era menor quando os cometeu (apenas 14 anos).
História
Nada muito sobre a vida de Azuma antes dos assassinatos foi revelada, além de ter cometido muitos atos de crueldade animal aos 12 anos de idade e também começou a trazer armas de corte para a escola, comentando que carregá-las por aí ajuda a “aliviar sua irritação”. A partir de fevereiro, Azuma agrediu três alunas em um período de dois meses. No dia 16 de março, ele passou a assassinar, matando Ayaka Yamashita, de 10 anos. Dois meses depois, em 24 de maio, ele raptou uma estudante de educação especial, Jun Hase, de 11 anos, e o assassinou, decapitando-o e mutilando-o com uma serra manual. Ele então empalou a cabeça de Hase, juntamente com uma carta para as autoridades, no portão da escola. Foi encontrada três dias depois por um zelador da escola. Quando a polícia local leu a carta, eles descobriram que Azuma deixou uma assinatura no final da carta, um símbolo em forma de cruz que lembra aquele utilizado pelo infame Zodiac Killer; o assassino também acusou o sistema educacional do Japão de ser opressivo. Um exame mais detalhado da cabeça da vítima revelou vestígios de sêmen.
No dia 6 de junho, Azuma enviou outra carta à polícia, na qual confessava ter assassinado Jun Hase, ameaçando que haveria mais assassinatos para seguir, e nomeando-se “Sakakibara Seito”. Houve um pânico na mídia local, e como resultado, seu nome foi erroneamente reportado como “Onibara”. Enraivecido, Azuma enviou mais uma carta declarando que mataria três “legumes” por semana, caso houvesse outra concepção errada do nome. Em 28 de junho, a polícia conseguiu prendê-lo como suspeito pelo assassinato de Jun Hase; ele também confessou o assassinato de Ayaka Yamashita e as agressões das outras três alunas. Exatamente como a polícia foi capaz de imputar o assassinato de Jun Hase a Azuma permanece desconhecido. Ele foi então acusado pelos seus crimes e enviado para a detenção juvenil. Em 11 de março de 2004, foi anunciado que Azuma, agora com 21 anos de idade, foi libertado provisoriamente, sendo então totalmente libertado em 1 de janeiro do ano seguinte. O anúncio foi recebido com críticas, tendo muitos afirmado que, devido à revelação invulgarmente súbita, ele não deveria ser libertado e, em vez disso, deveria ser enviado para a prisão. No entanto, a libertação decorreu exactamente como planeado.
Três anos após a prisão e condenação de Azuma, a Dieta do Japão baixou a idade legal de responsabilidade criminal de 16 para 14 anos, a idade que tinha quando cometeu os seus crimes. Após o assassinato de Satomi Mitarai, em 1 de junho de 2004, que foi cometido por uma menina de 11 anos cujo nome foi revelado apenas como “Menina A”, foram iniciadas discussões para uma revisão mais profunda da lei. Também houve várias pessoas que declararam que Azuma foi acusado injustamente. Entre elas estavam Shōjirō Gotō, um advogado especializado em casos de falsa acusação; Hidehiko Kumagai; e Nobuyoshi Iwata, o antigo director de Seito.
Modus Operandi
Hidehiko Kumagai; e Nobuyoshi Iwata, o antigo director de Seito.
Modus Operandi
Homicídio de Ayaka Yamashita, Azuma espancou-a até à morte com um cano de aço. Quando ele matou Jun Hase, ele o estrangulou até a morte e usou um serrote para decapitá-lo e mutilá-lo. Ele então deixou uma nota na boca e deixou a cabeça fora da Escola Primária Tainohata.
Vítimas conhecidas
- 1997:
- Fevereiro-Março: Três raparigas sem nome (alegadas; todas agredidas)
- Março 16: Ayaka Yamashita, 10 (espancada com um tubo de aço)
- Maio 24: Jun Hase, 11 (fatalmente estrangulado, decapitado e mutilado post-mortem com uma serra manual; deixou uma nota na boca)
Em Mentes Criminosas
- Sete Temporada
- “Verdadeiro Génio” – Azuma foi mencionado juntamente com Heriberto Seda como um exemplo de conhecidos imitadores do Assassino do Zodíaco.