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“Você deve se lembrar disso. Um beijo ainda é um beijo. Um suspiro é apenas um suspiro…” A maioria das pessoas conhece essas letras do filme clássico Casablanca, mas nunca as teria ouvido se um miúdo de Island Pond, Vt.., que foi criado em Westbrook, Maine, e cresceria para ser Rudy Vallee, não os tivesse tornado famosos em 1931.
Rudy Vallee Os seus pais deram-lhe o nome de Hubert Prior Vallee quando ele nasceu a 28 de Julho de 1901. Ele manteve o Vallee, mas trocou Hubert por Rudy, nome que ele escolheu para Rudy Wiedoeft, um dos mais populares saxofonistas de sua época. Sua carreira o levou por várias épocas, desde um ídolo adolescente crooning nos anos 20 até um ator de caráter em uma série de televisão acampada nos anos 60.
Vallee foi criado em Westbrook, onde seu pai trabalhava como farmacêutico. Ele cresceu com uma mistura de boa aparência franco-canadense-irlandesa, e pegou os tambores e mais tarde o saxofone. Após uma tentativa abortada de alistar-se na Marinha durante a Primeira Guerra Mundial – ele foi mandado para casa porque tinha apenas 15 anos – Vallee foi para a faculdade na Universidade do Maine e depois transferido para Yale.
Quando estava em Yale, ele se sustentou como saxofonista e líder de banda, e se tornou profissional quando formou ‘Rudy Vallée e os Connecticut Yankees’ após a graduação.
Como Lord Marmaduke Ffogg.
Gradualmente, ele começou a assumir mais responsabilidades para cantar. Vallee não era típico dos cantores do dia. Sem microfones, um cantor tinha que ter uma voz poderosa. Mesmo os megafones que os cantores usavam não conseguiam realmente impelir uma voz fraca para a parte de trás de muitos salões.
Mas a tecnologia do microfone estava avançando rapidamente entre 1916 e 1926. Ofereceu esperança para crooners como Vallee, que tinha uma voz suave e doce de tenor que as meninas adoravam, e logo estava a caminho de se tornar uma das primeiras superestrelas de pleno direito do país. As mulheres desmaiavam quando ele mostrava seu rosto em público e uma multidão o seguia por toda parte. Observando sua popularidade, brincalhões disseram que seu efeito sobre as mulheres fez dele uma ameaça nacional.
Ele assinou um contrato de gravação em 1928, e estaria em demanda pelos próximos 50 anos. O seu apelo cresceu exponencialmente à medida que ele dominava cada meio. Rádio, televisão, gravação e cinema, onde ele lançou sua carreira com o Amante do Vagabond em 1929. O tema desse filme seria a sua canção de assinatura ao longo de sua carreira. (Veja-o cantar aqui.)
Rudy Vallee reprises the old megaphone days.
Vallee teve inúmeros sucessos com Brother Can You Spare a Dime; Vieni, Vieni; Life is Just a Bowl of Cherries e muito mais. A sua gravação de 1931 de As Time Goes By foi provavelmente o seu maior sucesso. Foi popular quando ele a lançou, mas ganhou um novo impulso na vida em 1943, quando foi apresentada no filme Casablanca. Embora ele não tenha apresentado a versão do filme, ela foi relançada na época do filme e ganhou um público totalmente novo e maior.
A vida pessoal de Vallee era tão grande quanto a sua profissional. Vallee adorava ser um arrancador de corações, e tocou-o até o punho. Ele afirmou ter dormido com mais de 145 mulheres, e casou com quatro delas. Ele era um tirano com quem trabalhar, começando lutas de peixe com pessoas que o irritavam. Muito poucos dos que trabalhavam para ele o suportavam, e ele tinha poucos amigos na indústria do entretenimento.
Robert Morse e Rudy Vallee em ‘How to Succeed’
Em 1961, ele finalmente levou os seus talentos para a Broadway. Ele conquistou o Great White Way no musical de sucesso, How to Succeed in Business Without Really Trying, aparecendo com Robert Morse – que recentemente interpretou Bertram Cooper na série Mad Men. Ele interpretou Lord Marmaduke Ffogg no show Batman.
A carreira de Vallee abrandou ao entrar na década de setenta e ele sucumbiu ao câncer em 1986. Ao longo de sua vida, ele disse que sua formação em New England e Yale sempre o prejudicou, embora duvidasse que teria tido sucesso sem eles. Ele era bem falado e nunca foi aceito pela indústria, apesar dos seus sucessos. “Quando eu me aposentar”, ele previu, “Variedade dirá: ‘Eu disse que não ia durar'”
Ele estava apertado com dinheiro, afixou placas em sua casa instruindo as pessoas a não jogarem beatas de cigarro no chão e a levarem apenas um guardanapo no jantar. E ele era rápido para corrigir a gramática de alguém ou discutir o seu ponto de vista, qualidades que ele via como virtuosas, não odiosas. Mas ele também disse que era errado caracterizá-lo como simplesmente um Yankee.
“Ao lado do Maine Yankee …está toda a qualidade hedonista francesa de desfrutar da vida…gostar de mulheres bonitas em vestidos de cetim, e saltos altos franceses, e unhas longas e bonitas, …e todas as coisas que combinam com o meu lado francês”, disse ele a um entrevistador. “Eu não sou uma pessoa, sou muitas pessoas.”
Um pouco de Vallee sempre permaneceu no Maine, no entanto. Embora ele vivesse na Califórnia, ele manteve uma propriedade no Lago Kezar. E a canção de luta da Universidade do Maine, o Stein Song, é uma das suas composições originais.
Postcard mostrando a Casa do Lago Kezar do Rudy Vallee.
Esta história foi actualizada a partir da versão de 2014.
