Rudy Sarzo é um herói de nada menos que seis décadas de baixo. Nos anos 60, como um refugiado cubano que vivia em Nova Jersey e na Flórida, ele depenou o baixo em bandas de garage-rock.
Nos anos 70, ele fez os seus ossos com Quiet Riot, pioneiros da cena hairmetal de Hollywood. Catapultado para a fama na banda de Ozzy Osbourne nos anos 80, cortesia de uma recomendação de seu antigo colega Quiet Riot Randy Rhoads, Sarzo fez uma turnê pelo planeta com bandas como Whitesnake. Em meados dos anos 90, ele era um baixista de rock clássico, que tinha um enorme respeito, estabelecendo linhas com Yngwie Malmsteen, Dio e Blue Oyster Cult na década que se seguiu.
Nos últimos anos, Sarzo tem pisado as pranchas com a versão de Geoff Tate do Queensryche, Animetal, e agora The Guess Who, onde continua em turnê até hoje. Ele é um baixista com muita sabedoria para transmitir, e onde melhor compartilhá-la do que nestas páginas? Continue lendo enquanto ele fala de equipamentos essenciais, atitudes profissionais, lidando com a tragédia ainda chocante da morte de Rhoads em um acidente de avião em 1982, e as habilidades necessárias para levar os grandes sons para os grandes palcos…
Como vai isso com The Guess Who, Rudy?
Muita gente pensa em mim como um baixista de heavy metal, mas eu comecei a tocar antes de o metal existir como o conhecemos
“Vai muito bem. Comecei a tocar nos anos 60, e sei que muita gente pensa em mim como um baixista de heavy metal, mas comecei a tocar antes de o metal existir como o conhecemos. Então a música do Guess Who fez parte da trilha sonora da minha vida.
“Tivemos um novo disco há alguns meses atrás e estamos tocando músicas dele. Foi muito bem recebido, por isso está tudo bem. Eles continuam a adicionar datas, e então em março todas as turnês de primavera começam.”
Você ainda gosta da vida na estrada?
“Oh sim. Eu sei por fazer isso por tantos anos que uma banda como a nossa tem uma certa rota, dedicada por voar. Muitas bandas na nossa situação evitam viajar no inverno, e pegam-no em março.
“Mas eu me lembro de ir em turnê com Ozzy, quando Sharon Osbourne realmente queria estabelecê-lo como artista solo, tocando nos mercados A, B e C. Ela viu como uma vantagem para nós fazer uma turnê no inverno nos Estados Unidos, porque haveria menos competição. Há diferentes escolas de pensamento”
Que equipamento estás a usar?
“Eu toco baixos Spector. Quando Spector me pediu para desenhar a minha assinatura Euro4 LX, eu não queria apenas que houvesse uma diferença cosmética entre o meu modelo e os outros modelos de assinatura. Eu estava andando pela NAMM, e um amigo meu me agarrou e disse: ‘Você tem que checar esses baixos’. Eram os baixos Lionheart do Martin Sims. Eu vi as pickups dos Sims Super Quad neles, e fiquei completamente arrebatado – e pensei, ‘Isto é o que eu estou procurando. Vou adicioná-los ao meu modelo de assinatura para torná-los diferentes de todos os outros baixos Spector.’
“Estou impressionado com toda a diversidade do instrumento, para poder ter pickups com tantas combinações, desde humbucker dividido, single coil, e pickups duplos, e ter que usar o pré-amplificador ou contornar o pré-amplificador. É apenas uma combinação incrível”
Atraso para os anos
Você tem uma configuração preferida para esses captadores?
“Não, não. Tudo depende. Eu ouço um som na minha cabeça, e se eu quiser um tom de Jazz, digamos, então eu vou para as duas bobinas individuais. Se eu vou para um tom de Precisão, eu só uso uma pickup, porque a maneira que eu as tenho é com uma mistura. Eu apenas misturo para o captador de bobina dividida na frente, que basicamente desliga o captador de ponte”
Você está igualmente feliz com cinco cordas assim como quatro?
“Eu toco quatro, eu toco cinco, e também toco seis. Todas elas são ferramentas para o trabalho, sabes. Quero dizer, você não pode aparecer para um trabalho apenas com uma chave de fenda Phillips”
Que outros endossos você tem?
Assim que comecei a tocar através da unidade sem fio, notei que o meu tom realmente mudou. Eu estava recebendo uma certa compressão
“Oh, eu preciso descer no meu pedal… Ampeg, D’Addario, Ultimate Ears In Ears, Boss, J Rockett Audio e TC Electronic. Às vezes eu preciso de um compressor, às vezes eu preciso de um refrão. A tecnologia TonePrint é fenomenal. Também comecei recentemente a usar o que se chama Tempestade SoloDallas, e tenho de vos dar uma pequena história sobre isso. Quando comecei a tocar com Ozzy em 1981, eu herdei três das unidades sem fio Schaffer-Vega originais que pertenciam à ELO, a banda, porque a Jet Records não era apenas o selo da ELO, bem como da Ozzy, mas também da gerência. Essas três unidades sem fio provavelmente foram construídas no final dos anos 70.
“Assim que comecei a tocar através da unidade sem fio, notei que meu tom realmente mudou. Eu estava recebendo uma certa compressão saindo da unidade. E como eu não jogo com uma pick, isso realmente adicionou definição ao meu jogo sem eu perceber o que estava acontecendo”
Isso é estranho.
“Tudo o que eu sabia era que eu estava jogando através dessas unidades sem fio, e meu tom tinha a melhor definição que eu já tinha tido! Com o passar do tempo, aquelas freqüências UHF ou VHF nessas unidades tornaram-se ilegais; assim como na Spinal Tap, de vez em quando eu recebia alguma interferência dos aviões que pousavam enquanto eu tocava. Então eu as coloquei de lado e elas estavam na minha prateleira até recentemente.
“Mas então eu fiz um show beneficente não há muito tempo, onde passamos por todo o catálogo AC/DC, e descobri que parte do som da guitarra do Angus Young é aquela unidade sem fio. Eu conheci Filipe Olivieri, dono da empresa SoloDallas, que fabrica réplicas dessas unidades sem fio em conjunto com Ken Schaffer. Uma delas é na verdade um pedal chamado Storm, que o Filipe me deu – e o meu tom voltou ao que eu tinha em 1981. É simplesmente inacreditável!”
Você também tem uma linha de baixos acústicos com Sawtooth. O que faz deles um baixo Sarzo?
“Eu sempre quis criar um baixo acústico que sentisse como se tivesse a tensão de um baixo eléctrico, com 24 trastes e uma escala de 34″. É praticamente como um baixo eléctrico normal, com um corpo bonito; é tudo de ácer flamejante, excepto a placa de ébano. Vem com o novíssimo pré-amplificador Fishman”
Você deve ter construído uma bela coleção de baixos ao longo dos anos.
“Sim. Eu sou mais um guardião agora do que era antigamente. Estou coletando mais ferramentas, porque eu faço muitas gravações para diferentes projetos e vários estilos de música. Se alguém me ligar e disser, ‘Preciso que você use este instrumento em particular porque é assim que eu quero que ele soe na faixa’, então ao invés de ter que ir e pedir emprestado de um amigo, eu já o tenho na minha coleção.”
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Sempre na minha mente
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Existe ali alguma coisa antiga?
“Eu tenho um ’59 Precisão. É simplesmente lindo. É uma prancha de lajes, e as pickups são um pouco… o que posso dizer? É uma ’59, é quase tão velha como eu! Mas tenho de te dizer, este pedal de tempestade leva-o até às especificações. Realmente faz.”
Que tal amps?
“Eu tenho alguns, mas para gravar, vou a direito, e deixo sempre uma faixa DI que pode ser refeita, por isso também mando isso ao engenheiro que está a trabalhar num projecto.”
Você ainda está a melhorar como baixista?
O baixo está sempre nas minhas mãos. Quando estou em tournée, dorme ao meu lado, na cama – porque continuo a tocar até estar demasiado cansado para tocar
“Oh meu Deus, sim – o que é um problema, porque ouço as minhas gravações antigas e digo: ‘Quem me dera poder regravar isto agora! É uma viagem, no entanto. Eu toco mais baixo agora do que alguma vez toquei. O baixo está sempre nas minhas mãos. Quando estou em turnê, ele dorme ao meu lado, na cama – porque eu continuo tocando até ficar muito cansado para tocar, então eu apenas o deixo ao meu lado, e então acordo de manhã e o pego novamente”
Você foi guitarrista primeiro, certo?
“Sim, eu comecei a tocar guitarra quando estava morando em Nova Jersey, mas eu não era muito de tocar acorde. Eu tocava melodias na guitarra, o que facilitava passar de tocar guitarra melodicamente para tocar baixo, especialmente na época em que Paul McCartney e James Jamerson estavam em todas as rádios. Todo o baixo que você ouvia na época era bem melódico”
Por que você mudou de guitarra para baixo?
“Quando nos mudamos de New Jersey para Miami, eu devia ter uns 16 anos, ainda nem tinha 17. Fui até a banda que estava ensaiando na garagem do meu quarteirão, me apresentei e disse aos caras: ‘Eu toco guitarra, eu quero entrar na sua banda’. Eles disseram, ‘Bem, nós temos muitos guitarristas’. Sabes tocar baixo?’ Eu queria mesmo entrar para a banda, então eu disse, ‘Oh Deus, está bem…’ e eles convenceram-me. O tipo disse: ‘Ouve, tocar baixo é como tocar um solo durante toda a música’. Foi assim que ele disse, e eu pensei, ‘Isso soa bem…'”
Qual foi o teu primeiro baixo?
“O meu primeiro baixo original de quatro cordas foi um baixo Kingston. Vendi-o a um miúdo em Miami e depois comprei um Gibson EB. O meu era apenas um modelo de pickup único com volume e tom. Era pesado, então me livrei dele, e o meu próximo baixo era um Rickenbacker. Mostrei uma foto dele na NAMM para a pessoa que agora é dona do Rickenbacker, e ele disse: ‘Oh cara, esse baixo agora vale cerca de 10.000 dólares’. E eu disse: ‘Oh, bem. Quem diria?'”
12 notas
O que é que ser guitarrista trouxe ao seu baixo a tocar?
“É a velha citação de Eddie Van Halen de ‘You’ve got 12 notes. Faz o que quiseres com elas. Era sobre sair daquela caixa diatónica, especialmente nos anos 80, meu. Os anos 60 e 70 foram mais melódicos, mais fora da caixa, e harmonicamente mais ricos que os anos 80. Eu pude tocar muitas dessas músicas diatônicas, e algumas delas eram realmente grandes hits.
“Na verdade, eu olhei para trás e transcrevi as primeiras músicas do Ozzy, porque eu disse, ‘Deixe-me realmente analisar o que estávamos tocando na época’. Olhei para o disco Blizzard Of Ozz (1980) e disse: ‘Uau, a maioria das composições que Randy fez com Ozzy neste disco eram composições diatônicas muito inteligentes’. Se você quebrar o Sr. Crowley, é tudo D menor, F maior. Cada acorde em todos os modos de F major foi aplicado a essa música, e foi muito inteligente a forma como foi feita. Não foi como um sucesso pop. Era muito escura e chocante; Randy utilizou tudo isso.
Back então, se você era da Sunset Strip, você não era realmente rotulado como uma banda de metal. Vocês eram apenas uma banda de rock
“Agora, ele fez a mesma coisa com Goodbye To Romance, que é uma música muito bonita e bonita em D Major. E então, quando chegou a Diary Of A Madman (1981), ele se afastou disso. Ele começou a usar modos paralelos em suas composições. Essa foi a mudança bem ali. Mas isso só aconteceu em Diary, porque Randy faleceu e não conseguiu fazer outro disco de Ozzy”
Eu realmente gostei muito do seu livro, Off The Rails. Os finais dos anos 70 em Hollywood parecem uma era incrível.”
“Oh, obrigado. Naquela época, se você era da Sunset Strip, você não era realmente rotulado como uma banda de metal. Vocês eram apenas uma banda de rock – hard rock, como Van Halen. Quando eu me juntei ao Quiet Riot em 78, estávamos passando pelo rock versus new wave e período punk. Como eu aprendi quando me juntei ao Ozzy e comecei a passar tempo na Inglaterra, bandas como Iron Maiden, Saxon, Motörhead, e assim por diante já estavam fazendo sua declaração no final dos anos 70 na Inglaterra, enquanto isso não era realmente o caso em Los Angeles”
Você ficou muito conhecido com o Quiet Riot.
“Quando eu me juntei novamente ao que era conhecido como a versão Metal Health do Quiet Riot, ninguém pensou que iríamos conseguir nada. Nós íamos ser apenas mais uma banda de dinossauros lançando um disco. Foi assim que fomos tratados pela indústria local, e felizmente a MTV apareceu e fizemos alguns vídeos e Cum On Feel The Noize se tornou um sucesso.”
Quais eram os baixos que você estava tocando na época?
“Washburn and Music Man, e eu também carreguei comigo um baixo de prática, que por acaso era um Roland GR. Lembras-te do primeiro baixo de sintetizador Roland? Podias mesmo passar por um grande sintetizador, ou podias sair analógico e usar a pickup”
O que aconteceu àquele Washburn a preto e branco muito fixe que tinhas?
“Está algures no Japão. Eu vendi-a a um coleccionador japonês nos anos 90. Eu olho para trás e acho que deveria tê-lo guardado, mas nós entramos no período grunge nos anos 90 e isso não era um baixo grunge, se é que me entendes. Tinha um certo tom, com as pickups originais do Bill Bartolini feitas à mão. O Bill costumava ligar tudo para mim pessoalmente, por isso é definitivamente um colector. Na verdade, eu usei aquele baixo em Speak Of The Devil (1982), as regravações de Ozzy das canções de Black Sabbath.”
Rhoads scholar
Eu sempre me perguntei como você abordou as partes do baixo de Geezer Butler naquelas canções de Sabbath. Você as entregou como eram originalmente, ou você adicionou seu próprio spin?
“Eu toquei exatamente o que estava nos discos, o que foi muito desafiador porque havia um monte de riffs muito legais que são muito exclusivos. É um estilo muito original de tocar, muito estilizado, por isso quando toquei no disco estava apenas a tentar fazer justiça ao projecto de Geezer do que é a canção?
Que tipo de homem era o Randy Rhoads?
“Meu Deus. Essa é a pergunta de um milhão de dólares. Essa é a pergunta número um que me fazem quando viajo, e é por isso que escrevi Off The Rails, só para responder a isso. Vou colocar dessa forma: Eu posso dizer o que Randy significa para mim.
“Se não fosse pelo Randy, eu nunca teria tido a carreira que tive, porque ele confiou em mim. Este era o cenário: Ozzy estava a cerca de 10 dias de ir para a estrada, e eles estavam em Los Angeles à procura de um baixista. Não só uma pessoa que pudesse tocar aquelas músicas, porque havia muitos músicos qualificados que podiam fazer isso, mas eles precisavam de alguém em quem pudessem confiar.
“Eu já tinha trabalhado com o Randy no Quiet Riot, então ele disse à Sharon, ‘Escute, o Rudy é o cara perfeito porque ele não vai ser uma má influência para o Ozzy. Ele parece bom, ele é confiável e vai ser alguém decente para andar no ônibus””
Randy conhecia você bem, é claro.
Randy confiava em mim. Ele colocou sua reputação com Sharon e Ozzy na linha para me trazer para dentro
“Ele confiou em mim. Ele pôs a sua reputação com a Sharon e o Ozzy em risco para me trazer para cá. Foi assim que eu entrei, porque não tinha cadastro. Ozzy e Sharon me trouxeram e eu pude construir uma carreira a partir disso e sou eternamente grato tanto a eles quanto a Randy. E depois, além disso, estou mil por cento convencido de que o Randy salvou toda a gente no tourbus do Ozzy, impedindo que o avião caísse em cima de nós. Ele cortou o ônibus, mas não caiu no ônibus, e se isso tivesse acontecido, todos nós teríamos perecido junto com o Randy e os outros no avião”
Jumping from one massive band to another, você acabou de se encaixar bem com os Whitesnake quando se juntou a eles em ’87?
“Uma das bênçãos na minha carreira é o fato de eu poder tocar com músicos e bandas das quais sou fã. Isso é muito raro, especialmente para um garoto de Miami. Quer dizer, quem mais pode dizer isso? Especialmente quando você está vivendo em uma área e uma cultura onde as chances de isso acontecer com você são zero!
“Antes de mais nada, você não é inglês. Tu não estás a viver em Inglaterra. Você nem sequer é americano; na altura eu ainda não era um cidadão americano. Eu era apenas um imigrante, um residente permanente, basicamente – um refugiado cubano que se tornou um cidadão americano. Então para mim ir e tocar com Ozzy e com Tommy Aldridge, cujo tocar eu adorava no Black Oak Arkansas, e claro Randy no Quiet Riot… foi incrível.
“Agora, uma das bandas que apoiou o Quiet Riot na turnê do Condition Critical de 1984 foi Whitesnake. Foi assim que eu conheci David Coverdale e Neil Murray, e claro John Sykes e Cozy Powell. Eu me lembrei da última noite da turnê, quando estávamos nos despedindo, David me deu um abraço e disse: ‘Algum dia vamos tocar juntos’. Eu já tinha avisado, mesmo antes de começarmos a turnê, aos membros do Quiet Riot que seria a minha última turnê com a banda. Então eu estava pensando, ‘Como David sabe que eu vou embora?’
“No final da turnê, assim que eu terminei meu compromisso com o Quiet Riot e era um agente livre, eu recebi uma ligação da gerência do Whitesnake, e nós nos conhecemos. David e John estavam trabalhando no sul da França, escrevendo o novo disco, e Tommy e eu fomos para o escritório. Eu fui testemunha de um conflito interno dentro dos Whitesnake durante aquela turnê, e pensei que não seria sábio para mim deixar uma situação para outra, então passei a oportunidade de fazer um disco.
“Alguns anos depois, em 87, quando David estava pronto para o disco de 1987 ser lançado e para a turnê começar, recebi a chamada para fazer o vídeo Still Of The Night, junto com Vivian Campbell e Adrian Vandenberg. Então todos nós nos conhecemos naquela gravação de vídeo e foi química instantânea. Estávamos tipo, “Oh uau, se estás a fazer isto, acho que eu também estou a fazer isto. A química estava certa e parecia perfeita. Era uma grande combinação de pessoas.”
Milhões de milhas
Você tinha um baixo na época que eu amava absolutamente, um Aria Pro II.
“Sim, era um costume. Pedi-lhes para colocarem carrinhos de alambique em alguns deles e Bartolinis em outros. Eu realmente tive que reformular meu tom para Whitesnake, porque foi a primeira vez que toquei com dois guitarristas. Vivian estava do meu lado do palco, e o som dele na altura era enorme. Quase entrou na minha frequência de baixo, por isso tive que realmente mudar o meu tom. Eu fiquei com eles por sete anos. A última vez que fiz turnê com os Whitesnake foi em 94.”
É um monte de milhas aéreas.
“Sim, eu sei. Sou um milhão de milhas na American Airlines.”
Dão-te alguma coisa quando chegas a um milhão?
“Deram-me uma pequena etiqueta que posso pôr na minha mala. É tudo o que eu recebo. Nem sequer preferia sentar!”
Tocaste baixos Peavey durante muito tempo.
O meu princípio era, ‘Vamos colocar um instrumento profissional nas mãos de principiantes, porque esse instrumento deve inspirá-los a tocar’
“Estive com o Peavey até que Mike Powers, o mestre luthier com quem trabalhei durante tantos anos, faleceu em 2013. Estou muito orgulhoso dos baixos Sarzo. Têm tido tantas críticas fantásticas, todas de cinco estrelas. Quando me sentei com eles para desenhar o baixo, fizemo-lo da cabeça à cauda. Eu disse-lhes: ‘Vamos dar ao cliente o valor do seu dinheiro’. Vamos desenhar algo que deve valer cerca de 1.500 dólares, mas vendê-lo por menos de 1.000 dólares. O mercado não precisa de mais 1.500 dólares de baixo. Estava a pensar no meu primeiro baixo a sério, um Jazz que comprei em 67 por talvez $300 ou $400. Meu princípio era, ‘Vamos colocar um instrumento profissional nas mãos de iniciantes, porque esse instrumento deve inspirá-los a tocar'”
Que conselho você pode dar às crianças comprando seu primeiro baixo?
“Eu faço esses eventos regulares chamados Rock And Roll Fantasy Camps, e recebemos muitos iniciantes. Eles vêm até mim com seus instrumentos e dizem: “Você pode afinar meu baixo?” ou o que for, e eu pego e a ação é horrível, o tom, tudo. Eles simplesmente não sabem melhor; eles acham que é assim que deve ser.
“Então eu acabo afinando os baixos deles, baixando a ação, acertando a entoação, passando cerca de meia hora consertando para eles. Depois falo com os pais deles e digo: “Eu sei que você não sabe se o seu filho ou filha vai continuar a tocar este instrumento, mas tente dar-lhes algo que os inspire a levantarem-se todas as manhãs e a quererem melhorar e aprender. Isso é o mais importante”.”
Ainda dicas para os leitores que gostariam de fazer carreira como baixista?
“Eu diria que o elemento chave para uma carreira sustentada seria a confiança. Isso é algo que você só pode construir por experiência, de show a show. Quando eu comecei a tocar, eu não previ minha carreira como um homem de jornada. Eu queria estar em uma banda, e apenas uma banda, para o resto da minha carreira, e eu posso rastrear a razão pela qual eu fui de banda em banda.
“Randy faleceu e eu não sabia como lidar com isso. Eu não percebi, em 1982, quando o Randy faleceu, que eu, juntamente com todos os outros, deveria celebrar o seu legado tocando a sua música. Eu fugi dela, porque foi uma experiência tão devastadora e traumática. Hoje eu entendo a importância disso”
Primeiro apelo
Você era apenas um jovem na época.
“E nós ficamos traumatizados. E ainda estamos. Pode perguntar ao Ozzy, Sharon, Tommy, Don Airey, a todas as pessoas que estavam lá para o experimentar. Nunca mais fomos os mesmos. Então aprendemos a lidar com isso e a fazer o melhor da vida. Voltando à confiança, nunca se afaste de um concerto, nunca faça nada para ser despedido.
Sê o primeiro cara que todos vão chamar porque sabem que você vai ser profissional
“Seja o primeiro cara que todos vão chamar porque sabem que você vai ser profissional, vai aprender as músicas e vai adicionar algo à banda que vai ajudá-los a chegar ao próximo nível. E eu só estou sendo superficial aqui; eu não estou nem entrando em profundidade, porque eu posso passar horas falando sobre a importância disso.
“A outra coisa importante é aprender. Aprender, aprender, aprender. É sempre uma questão de melhorar. Um músico nunca pára de aprender e progredir. E nunca estabelece limitações. Cheguei à conclusão de que nunca vou ser o baixista que aspiro a ser, porque realmente não quero fazer isso. Nunca quero chegar ao ponto de dizer: ‘Pronto, já acabei’. Eu aprendi tudo o que queria aprender. Não, nunca! Há muito mais para aprender, para expandir os teus conhecimentos.”
Que mentalidade precisas para entrar numa banda?
“Sê o mais profissional possível. Lembre-se, quando você se juntar à banda, a banda não está se juntando a você. Eu já trabalhei com tantos músicos incríveis que, quando eles entram em uma banda, não levam em conta o legado dessa banda. Não se trata apenas da sua própria contribuição pessoal. Trata-se de aprender o catálogo da forma como foi originalmente gravado, e depois ouvir as versões atuais de como o grupo está tocando.
“Claro que eles esperam que você acrescente sua própria personalidade, mas não mude tanto o que você está fazendo em referência ao original que o público não vai mais reconhecer a música. Especialmente numa banda legada, há certas melodias e momentos dentro das músicas que o público espera.
Muitos músicos pensam na música como um trabalho, mas é claro que é maior que isso.
“É muito maior que isso. Acho que posso dizer isto para todos os músicos: éramos fãs antes de sermos músicos profissionais. E devemos sempre continuar sendo fãs de música, do que fazemos, das bandas com que tocamos e do legado das bandas.
“No final das contas, nós músicos que estamos em bandas legadas tocando catálogos, somos comerciantes de memória. O público vem assistir ao nosso show para se reconectar com um certo momento no tempo, e nós trazemos essa alegria para eles novamente. É uma celebração, o que fazemos no palco.”