Lerma River, uma via navegável no México centro-oeste. Começando na bacia do Toluca, no estado do México, o rio cai bruscamente na bacia do Guanajuato, serpenteia através da bacia agrícola fértil conhecida como Bajío, e deságua no Lago Chapala, em Jalisco, a 350 milhas de distância. De Chapala, o rio continua como o Rio Grande de Santiago, que corre através das terras agrícolas de Jalisco antes de mergulhar na borda ocidental do planalto central em direção ao Pacífico. Coletivamente, o sistema Lerma-Chapala-Santiago forma a maior bacia hidrográfica localizada totalmente dentro das fronteiras da República do México.
Desde que o Lerma é um dos maiores cursos de água perenes que servem a porção sul densamente povoada do planalto central, é amplamente utilizado para água potável, irrigação e energia hidroelétrica. O desvio da água de Lerma começou durante o período colonial, para irrigar os importantes campos de trigo e milho do Bajío, o celeiro de pão do México. Grande parte do rio também é desviado por aqueduto para satisfazer as crescentes necessidades de água da Cidade do México.
Atrás do século XX, as tensões humanas e naturais sobre o Lerma deterioraram sua qualidade e fluxo de água. Tais problemas são exemplificados pelas margens recuadas do Lago Chapala.
BIBLIOGRAFIA
David Barkin e Timothy King, Desenvolvimento Económico Regional: The River Basin Approach in Mexico (1970), pp. 68-69, 113-115.
Jorge L. Tamayo, Geografía moderna de México, 9ª ed. (1980), pp. 239-275.
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Bibliografia adicional
Fabián Ruiz, José. Lerma y Balsas, crónica de dos ríos. Morelia, México: Foro Cultural Morelos, 1998.
Faugére-Kalfon, Brigitte. Entre Zacapu y Río Lerma: Culturas em uma zona de fronteira. México: Centre Français d’Études Mexicaines et Centraméricaines, 1996.