Processos Biológicos envolvendo a luz podem ter consequências benéficas (fotossíntese) e destrutivas (fotossensibilização). O oxigênio molecular singlet, 1O2 e outras espécies reativas de oxigênio, como o peróxido de hidrogênio e o radical hidroxila, surgem durante a interação da luz com produtos químicos fotossensibilizadores na presença de oxigênio molecular. 1O2 oxida macromoléculas como lipídios, ácidos nucleicos e proteínas, dependendo de seu local de formação intracelular; e promove processos prejudiciais como a peroxidação lipídica, danos à membrana e morte celular. Os sistemas geradores de espécies fotoquímicas reativas de oxigênio (ROS) induzem a expressão de vários genes eucarióticos, que incluem proteínas de estresse, genes de resposta precoce, metaloproteinases de matriz, citocinas imunomoduladoras, e moléculas de adesão. Esses fenômenos de expressão gênica podem pertencer a mecanismos defensivos celulares, ou podem promover mais lesões. Enquanto que as vias de transdução de sinal que ligam danos oxidativos específicos do local e expressão gênica são mal compreendidas, as ROS podem afetar componentes de sinalização na membrana, citosol ou núcleo, levando a mudanças na fosfolipase, ciclo-oxigenase, proteína quinase, proteína fosfatase e atividades do fator de transcrição. Evidências limitadas de envolvimento de 1O2 em fenômenos de ativação gênica consistem em efeitos de solvente de óxido de deutério, inibição por supressores de 1O2, sensibilização por porfirinas, métodos de aprisionamento químico e efeitos comparativos de corantes fotossensibilizantes e endoperóxidos termolábeis. Os estudos delineados nesta revisão suportam uma hipótese de que 1O2 e outras ROS geradas durante processos fotoquímicos como a exposição à radiação ultravioleta-A (320-380 nm), ou a oxidação mediada por fotossensibilizante podem ter efeitos dramáticos na expressão gênica eucariótica.