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Casa Blanca. Clique na imagem para vê-la maior.
A poucos passos mais acima da praça Eugenio María de Hostos você chegará à residência mais antiga e continuamente ocupada do Hemisfério Ocidental. Em 1521, o governo colonial espanhol iniciou a construção da “Casa Blanca” ou casa branca para ser a residência oficial do governador Juan Ponce de León e o primeiro forte de pedra da ilha.
O governador morreu nesse mesmo ano em Cuba, depois de ter sido mortalmente ferido enquanto tentava estabelecer uma colônia perto do rio Caloosahatchee na Flórida. A família Ponce de León ocupou La Casa Blanca por mais de 250 anos até que os militares espanhóis assumiram as instalações em 1779. Após a invasão americana em 1998, a Casa Blanca tornou-se a residência oficial dos Comandantes Militares dos EUA até ser devolvida ao povo de Porto Rico em 1966.
Dois leões de pedra e o brasão da família sobre as enormes portas de madeira adornam a entrada para este belo edifício. A residência de estuque branco é composta por um foyer, estudo, dois quartos, sala de jantar, cozinha, oratório, jardim, pomar e uma sala especial do trono para receber visitas reais.
Hoje o complexo serve como Monumento Histórico Nacional e abriga um museu sobre a vida na ilha durante os séculos XVI, XVII e XVIII. Cada sala é decorada com mobiliário espanhol antigo para representar o mais autenticamente possível os diferentes períodos históricos do edifício. Os terrenos da Casa Blanca estão actualmente a ser objecto de uma extensa restauração para os devolver ao ambiente de jardim exuberante que os caracterizou durante séculos. Uma característica especial é a fonte do jardim, que foi inspirada no famoso castelo de Alhambra, em Granada, Espanha.
La Casa Blanca está localizada na 1 Calle San Sebastián, uma das ruas mais famosas de Old San Juan, e está aberta ao público de terça a domingo, das 9 da manhã às 4:30 da tarde. Os passeios estão disponíveis com hora marcada, a um custo nominal de $2 para adultos e $1 para crianças. Para informações, ligue 787-725-1454.
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