Any candidate with the skills, knowledge, and resources necessary to carry out the proposed research as the Program Director/Principal Investigator (PD/PI) is invited to work with his mentor and organization to develop an application for support. Indivíduos de grupos raciais e étnicos subrepresentados, bem como indivíduos com deficiência, são sempre encorajados a candidatar-se ao apoio do NIH. Não são permitidos DPs/PIs múltiplos.
No momento da concessão, o indivíduo deve ser cidadão ou cidadão não-cidadão dos Estados Unidos ou ter sido legalmente admitido para residência permanente (ou seja possuir um Cartão de Residente Permanente USCIS Form I-551 atualmente válido, ou outra verificação legal de tal status.
PDs/PIs atuais e antigos no projeto de pesquisa do NIH (R01), projeto do programa (P01), bolsas do centro (P50), outros prêmios de desenvolvimento de carreira individual importante (por exemplo K01, K07, K08, K22, K23, K25, K76, K99/R00), ou sub-projetos do projeto do programa (P01) ou do subsídio do centro (P50), ou o equivalente, não são elegíveis. PDs/PIs atuais e anteriores de uma Pequena Doação do NIH (R03), Subsídio Exploratório/Desenvolvimento (R21), Subsídio de Planejamento (R34/U34), Prêmio Dissertação (R36), ou SBIR/STTR (R41, R42, R43, R44) continuam elegíveis, assim como os PD/PIs de Bolsas de Estudo de Transição (K38) e indivíduos nomeados para programas institucionais K (K12, KL2).
Candidatos para o prêmio K08 devem ter um diploma de doutorado clínico. Tais graus incluem, mas não estão limitados a, MD, DO, DDS, DMD, OD, DC, PharmD, ND (Doutor em Naturopatia), e DVM. Também são elegíveis os indivíduos com doutorado ou outro grau de doutorado em disciplinas clínicas como psicologia clínica, enfermagem, genética clínica, patologia da fala, audiologia ou reabilitação. Indivíduos com o doutorado em uma disciplina não-clínica e certificados para desempenhar funções clínicas devem entrar em contato com o Instituto apropriado quanto à sua elegibilidade para um prêmio K08.