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Art by Bradley Park
Se você é louco o suficiente para continuar a ler esta dissecação de uma série de campeonatos da NBA de um quarto de século, você é sábio o suficiente para chutar alguns dólares para o POW Patreon
Se a Adidas reintroduzisse o Intruso, Abe Beame compraria três pares agora mesmo.
Anterior na série, comentei os notáveis percursos de carreira dos seus dois primeiros ajudantes: John Starks e Scottie Pippen. Ambos os homens foram relativamente pouco anunciados e rastejaram para fora dos remansos da NCAA para alcançar coisas incríveis no campeonato. Ambos eram sulistas, ambos tinham a sua própria marca de comportamento fora da quadra e jogos absolutamente ferozes. Mas as semelhanças mais ou menos terminam aí.
Pippen era um jogador evolutivo. Não há muitas, se é que há alguma comparação histórica com o seu jogo. Ele tem aquele quadro longo e magro como o Dr. J, ou mesmo o Michael, mas sem comps reais em termos do seu estilo de jogo. No ataque, a magia está perto. Pippen é o mesmo tipo de ponto para a frente, se um pouco mais rançoso, com um pouco mais de velocidade e explosividade trocando pela visão e polimento do outro mundo de Magic. Nesta temporada em particular, ele liderou os Bulls em assistências. Durante esta série, aqueles momentos em que ele entrava fluidamente no ponto, trazendo a bola para cima e correndo o ataque, eram emocionantes. É injusto. Uma espécie de código de batota em que um jogador de linha se anuncia elegível e prontamente queima um cornerback em uma saída em Madden.
Na defesa, Pippen não tem par. Havia muitos tipos que eram grandes defensores antes dele, mas ele era provavelmente o primeiro sem posição que conseguia guardar 1-5. O facto de ele nunca ter ganho o Jogador Defensivo do Ano é provavelmente o pior obstáculo à carreira na história da NBA. Ele pegou o melhor jogador da oposição todas as noites e foi a rede que permitiu que Jordan corresse por toda a quadra chegando e ocasionalmente roubando porque ele tinha Scottie lá para reagir com o seu rápido e insano contratempo sempre que ele jogava por outra estatística e falhava. Ainda hoje, há um punhado de caras que já jogaram na NBA que consegue igualar a ferocidade defensiva e a versatilidade de Pippen no D. Na verdade, só consigo pensar em um comp comp óbvio em Kawhi.
Você não precisa de um poço profundo de história para desenhar, ou de um livro de poesia para explicar John Starks. A liga estava cheia de tipos como Starks desde o final dos anos 90 até ao seu início. A maioria deles, você nunca ouviu falar. E porque o farias? Ele é uma versão um pouco mais alta de um idiota médio a jogar em qualquer campo na América. Um toque mais forte talvez, um toque mais rápido, mas nada que gritasse para você, ou qualquer franquia da NBA em 1988, quando ele se formou na Universidade Estadual de Oklahoma depois de freqüentar outras três faculdades (incluindo uma pausa da escola que ele fez para trabalhar em uma Safeway).
O miúdo Tulsa ficou sem trabalho, depois assinou com os Golden State Warriors e teve que jogar atrás de um eventual Rookie do Ano Mitch Richmond. Starks gastou 89-90 no Iowa Cedar Rapids na CBA. Três anos depois, ele afundaria na Jordânia nestas finais da Conferência do Leste. No ano seguinte ele foi um All-Star da NBA, em 1996-97 ele foi o 6º Homem do Ano.
Oakley era frequentemente visto como a força bruta que encarnava a ética de trabalho e a implacabilidade deste esquadrão Knicks. Mas observando esta série em particular, é óbvio que Starks era o coração e a alma. Se você quer falar de um cara que deixou tudo na quadra, que jogou cada posse como se fosse sua última, as pessoas falam muito sobre Jordan e sua competitividade e desejo. NOBODY queria esta série, ou este jogo, ou ganhar cada minuto de troca em cada maldita posse de bola mais do que o Starks queria.
Não há outra forma de ele poder estar lá fora com aberrações como o Jordan e o Pippen a não ser que tivesses um coração três vezes maior do que qualquer outra pessoa no chão. Seu toque de tiro veio e foi; ele podia jogar perfeita defesa por seu tamanho, velocidade e força e em uma boa noite Jordan ainda podia cair 50 sobre ele, mas ele nos levou direto ao limite de passar por esses babacas. No ano seguinte, nós iríamos, e ele estava a um tiro de ganhar de Olajuwon e trazer para o Garden o que teria sido uma geração definidora do toque de bola. Não uma perspectiva de uma ficha azul das santas arenas do ACC – o pequeno pitbull John Starks de Oklahoma.
Mas o que se destaca para mim sobre os dois jogadores agora é o quanto seus caminhos para a glória eram impossíveis. Eu não tenho certeza de quão comum um cara emergindo da obscuridade da CBA ou como um walk-on de uma minúscula escola do Sul era então. Na minha vida, o único outro jogador óbvio que me vem à cabeça é Chris Childs, que foi um talento destacado na CBA antes de se juntar aos Nets. Pippen foi uma bolsa de estudos de trabalho no seu primeiro ano no Central Arkansas e serviu como gerente de equipe de estudantes. Depois ele cresceu 7 polegadas ao longo de um ano e ganhou bastante força nos três anos seguintes no Central Arkansas que Jerry Krause sentiu que precisava trocar três vagas para pegar Pippen com a quinta seleção de rascunho da Sonics em 1987.
Starks não tinham tais problemas. A sua carreira universitária foi verificada com incidentes, incluindo o roubo de um colega de escola que o levou a cinco dias de prisão e a uma apreensão de erva. Mas você tem a sensação de que mesmo sem isso, um atleta que freqüenta quatro faculdades em quatro anos está lutando mais do que problemas pessoais. No seu tamanho, no seu melhor, ele era um atirador de 36% de 3 pontos. Gor sua carreira, ele era de 34%. Neste ponto, é um clichê dizer que os nova-iorquinos adoram intangíveis. Gerações a partir de agora (e agora mesmo) os analistas nunca entenderão o culto da personalidade em torno de Derek Jeter, e ainda mais pronunciado, nenhum nerd da NBA jamais entenderá a agonia e o êxtase de viver e morrer pela mão de John Starks.
Um popular hipotético nerd da NBA gosta de dar pontapés é o que teria acontecido se os Sonics tivessem mantido essa quinta escolha em vez de trocá-la pelos Bulls em 1987 e Pippen tivesse tido a oportunidade de brincar com Kemp e Payton mais tarde em sua carreira. É um cenário complicado, principalmente porque você supõe que ter Pippen sobre a grande Olden Polynice teria rendido um recorde melhor e uma posição mais fraca para Seattle. Mas essa não foi a escolha de rascunho da Sonics em primeiro lugar. Veio por cortesia dos Knicks, que deram a escolha para Seattle em 86 para o grande Gerald Henderson. Henderson foi um glorificado alugador que teve uma média de 10-6-2 no ano completo que jogou para nós. Quem sabe o que os Knicks teriam feito com aquela palheta. Mas se tivéssemos acabado com Scottie, ao lado de Doc, Oak, Ewing e John Starks, esses posts poderiam ter sido muito diferentes.
0:00: E nós estamos de volta! Eu devia perguntar ao Jeff se alguém está mesmo a ler isto. Eu duvido muito. Quando eu terminar talvez o faça porque estou curioso, mas não quero um difícil “NÃO! Duh”. Para me desencorajar de terminar. A clássica introdução da NBA na NBC é a melhor. No início dos anos 90, a edição wizardry, parece uma mistura do efeito que eles usaram para fazer o vídeo “Take on Me” e a argila marcou para o clássico de John Tesh. Estamos de volta ao Garden! Vai Nova Iorque, vai Nova Iorque, vai.
1:06: The Garden tem, de alguma forma, acrescentado mais de mil lugares nos últimos 25 anos. Quem souber o quão caro é um único bilhete dos Knicks, pode fazer as contas.
1:56: Goldsberry antes de Goldsberry. A NBC tinha este gráfico de 4 tiros pronto para o pré-jogo e admito que mesmo para o Jordan de coração mais frio do mundo, é bastante impressionante. O Mike D’Antoni ia dar um golpe só de olhar para ele, mas impressionante mesmo assim.
2:18: Mike faz um ponto interessante. A maior parte deste trabalho foi pegar e atirar no Jogo 4, Jordan fez muito pouco do pulo.
2:42: Crowd shots: Dustin Hoffman, Woody Allen, um tipo bronzeado com a cabeça baixa que deve ser famoso, Michael Douglas. Meu, é bom estar fora de Chicago.
2:59: Os Bulls tinham perdido os últimos 6 em Nova Iorque a entrar neste jogo. É triste saber o que está prestes a acontecer, mas ser capaz de imaginar o que parecia possível neste momento em Nova Iorque, em 1993. É a merda do Fitzgerald.
3:43: Facto interessante aleatório. Este jogo foi o primeiro que os Knicks jogaram em Junho, o último que eles jogaram num ano civil. Tanto para tirar disso, a mudança no calendário e na estrutura de playoff ao longo dos anos que se seguiram ao campeonato dos Knicks, a escassez de sucesso nos anos 80, e como já discutimos, a completa falta de experiência pós-temporada que toda esta equipa teve nesta série.
4:45: Marv e Mike criticaram o Ewing por alguns jogos passivos em Chicago, que apesar de serem desempenhos estatisticamente sólidos não estão sem mérito.
4:46: Ominosamente, Charles Smith acabou de fazer um J.
5:28: Charles Smith acabou de dar um giro maluco na linha de base e terminou um jogo muito disputado. Charles Smith tem tudo para esta noite! Deve ser por isso que lhe chamam o Jogo Charles Smith!
7:12: Oakley acabou de dar uma surra em Charles Smith porque ele se desesperava ao tirar a bola, o que é suposto ser sua responsabilidade. Talvez seja por isso que lhe chamam o jogo de Charles Smith.
8:17: Raios partam. Oak larga o martelo. Ainda não vi quase o suficiente disso nesta série.
9:59: Charles Smith está a arder cedo! Outro a subir e a descer. Que performance até agora.
10:40: Uh-oh. O Pippen pega fogo mais cedo.
12:38: Starks a salpicar sobre um herói descuidado. Os Knicks estão mesmo a cozinhar em transição.
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13:15: Ewing com um clássico dump up duplo para baixo ajuda a um cortador na pista fora de pressão.
15:16: Merda do caralho. Os árbitros acabaram de chamar a Jordan para palmar a bola!!!!!!!!!!!
23:40: LOL. Durante toda esta saga ridícula de jogo onde o Jordan congelou os media, ele só falou com um repórter. Adivinhou América: Ahmad Rashad.
24:54: Todos no prédio assumindo que Pat tinha um E 1 num movimento nojento do poste. Surpresa! 3 segundos de violação. Felizmente, isto não vai voltar para assombrar os Knicks.
25:44: Loucura. Tenho a Jordan de novo numa palma da mão.
26:57: Bill Murray na assistência usando um chapéu de camionista ridículo e uma combinação de botão vermelho para baixo/ gravata que evoca um idiota.
29:09: Mason está a abanar um “MASE” vintage, lindo com uma bola de basquetebol cortada na cabeça para este jogo. Pergunto-me onde estará o barbeiro dele agora.
30:06: Ofensa aos touros numa corrente de ar, os Knicks não conseguem foder as suas cabras em alguns chinelos Gucci.
34:16: Absolutamente horrível, nada de ofensivo num drive do Greg Anthony, mas é interessante vê-lo a ter uma pequena queimadura não adulterada no ponto. GA tinha um pouco mais de cabo e elegância do que o estilo de moer e moer do Doc, teria gostado de vê-lo ter um pouco mais de espaço para operar nesta série. Podia ter ajudado a gerir e, por fim, a vencer a imprensa de Chicago.
34:23: Charles Smith acabou de apanhar o seu terceiro num ecrã em movimento. Ele está metido em sarilhos. Espero que ele esteja por perto para terminar o jogo. Mas já agora, FucK, foi uma péssima chamada. Teria sido o jogo mais limpo de 2018, se tivesse chegado esta noite.
35:37: Smith foi uma força nesta série, subindo regularmente de 15. Ele, Oak e Mason não conseguiam ficar fora de problemas de falta. O oficial foi implacável para com o trio da frente do campo.
36:51: Patrick Ewing é mágico.
37:15: É um dia triste quando posso dizer realisticamente que Bill Cartwright mantém os Bulls neste jogo.
37:54: Ou será este o jogo The Bill Cartwright?
38:44: Mason acabou de cortar através da defesa dos Bulls. O resultado é incrível. Parece que os Knicks devem estar a 15.
39:59: Incrivelmente, New York e Chicago terminaram a 21ª temporada, e 22º da linha de arremesso livre.
41:10: Meu, a Jordan está fora. Os touros estão a ser levados por estas chamadas de merda.
42:19: GA teve esta noite.
43:07: O Pippen acabou de se erguer e se enfiar no Starks.
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44:20: Patrick a dançar no Cartwright mas novamente, começa com um lindo movimento de entrada e passa da GA. Ainda assim, a melhor metade de Cartwright, de longe, nesta série. 5-6 para 13. Em muitos aspectos a única razão porque os Bulls estão no jogo agora.
45:22: Até este momento os Knicks tinham ganho 27 seguidos em casa.
46:14: GA com um belo ressalto de perímetro, penetrar e largar para o Mase. Onde raio é que isto tem sido tudo série?
47:12: Intervalo. Um jogo de um ponto para os Knicks. Não posso deixar de sentir que é uma oportunidade perdida.
48:16: Touros de repente por todo o vidro para recuperar duas posses seguidas. Mas o tiroteio acabou de sair. Quase se consegue ver uma tampa no aro do lado de fora da tinta. Esta estava tão madura para o tiroteio.
48:44: Pippen vai a campo cheio e bate dois defesas, driblando num sprint para o aro, depois é forte o suficiente para lutar contra a pressão de ambos os lados e controlado o suficiente para terminar com uma graciosa bola. Ele foi incrível.
50:00: Ahmad acabou de ter um relatório do tribunal e citou Jordan dizendo que os Knicks estão rachando sob pressão. Por mais que eu os odeie a ambos, é difícil de questionar. Os Knicks estão puxando para cima para saltar de braço curto quando eles deveriam estar levando para o rack, tomando decisões ruins no tribunal aberto, eles parecem abalados. Com exceção do Jogo 3, que ironicamente foi o pior desempenho de Jordan que eu já vi na minha vida, todos esses jogos foram vencidos. Os Bulls, sem dúvida, têm os dois melhores jogadores no chão, mas seria igualmente difícil argumentar que eles têm a melhor equipe. Os Knicks têm o talento e a profundidade, a quadra da casa e, a certa altura, uma vantagem de dois jogos, e já irritaram a todos. Extremamente frustrante.
51:55: Horace com a crista. Queres falar de um tipo que derreteu no fundo ao longo da série. Às vezes esqueço-me que ele está na equipa.
52:58: Estranho. O Jordan disse que o objectivo dele para este jogo era conseguir 10 assistências. Como se eu tivesse a idéia por trás disso, mas é um comentário estranho, do tipo Russell/Wilt, que qualquer outro jogador seria morto por (Para ser justo, ele vai conseguir).
54:25: Quando Patrick luta para estabelecer sua posição no poste, ele faz parecer tão fácil. O maior fracasso do Riley nesta série não foi fazer os Bulls encontrarem os Knicks no seu nível. Eles não poderiam ter lutado com um solo metódico e um golpe com o monstro de quatro cabeças dos Knicks: Ewing, Oak, Mase e Smith, que se revezavam para derrotar os defensores dos Bulls de tamanho abaixo do normal.
54:54: Pippen com mais merda de videogame.
55:04: Jordan é 4-14. Mata-me.
55:32: Charles Smith foi um jogador fascinante que veio antes do seu tempo. Ou talvez ele tenha vindo na sua hora exata porque ele era uma novidade de espetáculo esquisito que poderia enterrar o jogador de 18 pés que ele acabou de bater, mas se ele estivesse jogando com um monte de caras relativamente grandes e habilidosos na NBA moderna, ele provavelmente seria expulso da quadra. Ainda assim é divertido de assistir e você quase entende a sensação de maravilha que ele provocou ao vê-lo navegar pelos Bill Cartwrights e BJ Armstrongs de uma NBA rígida e antiquada de outrora.
56:53: Marv acabou de largar uma estatística louca que 25 dos 27 times que venceram o Jogo 5 foram para ganhar a série no melhor dos 7s. Será que uma percentagem semelhante se mantém hoje? E se não, o que mudou?
57:19: Welp. Mesmo a tempo para uma carga de treta especial da Stern no Doc Rivers desafiando um Jordan que estava no ar e ainda conseguia fazer uma carga.
59:04: Marv: “Jordan, agora 1-1 desde que o vento o derrubou.” A adoração do herói é realmente nauseante.
1:01:52: Ewing a dançar com o And-1 em Stacey King. É difícil de perceber mas se leres os lábios ele diz ao King “Acabei de foder a tua puta com uns chinelos Gucci.”
1:02:27: Ewing deixa a merda de um coelho no aro em transição. Patrick dá, Patrick tira.
1:03:01: Jogo de 3 pontos a entrar no 4º. Podes sentir o que está em jogo neste. Em todas as séries há um jogo, e muitas vezes até um momento em que a série é ganha ou perdida. Às vezes é óbvio e dramático como um buzzer do Game 7, mas muitas vezes eles acontecem nestes pequenos momentos no meio da série. Isto parece ser um desses momentos.
1:04:30: Grande equipa D de Chicago. Todos estão no topo das suas rotações, absolutamente sufocaram os Knicks com uma posse prolongada e fizeram o Doc contentar-se com um puxão de merda bem guardado. Riley simplesmente não tinha muito no saco quando se tratava de criatividade ofensiva e design de jogo. Pelo menos em Nova Iorque.
1:05:23: A NBC acabou de mostrar uma estatística interessante. Nova York tinha uma margem de +20 de recuperação que diminuiu em cada jogo da série para +2 no Jogo 4. Eles estão atualmente fora recuperando Nova York neste jogo. Com a disparidade de tamanho e habilidade na quadra da frente que tinha que ser uma área de força para os Knicks.
1:05:45: Starks acabaram de trespassar uma borda traseira técnica. O arremesso livre nesta série tem sido assustador.
1:09:12: Ewing prega uma enorme embreagem três. Eu mantenho que ele poderia ter sido um jogo de mudança de stretch 5. O tipo tinha um aquecedor e um alcance profundo. Ele atirou sete trios no total esta temporada inteira.
1:09:37: Ewing com um forte ressalto no trânsito.
1:10:01: Jordan consegue uma parada de breakaway em uma jogada quebrada. Ele marcou os últimos 14 pontos para os Bulls. Yuck.
1:10:30: Sequência incrível. 6’5 Trent Tucker recebe um strip e o que parece ser um layup fácil em transição, Starks voa do nada para um bloco de perseguição louca. Todo o maldito coração.
1:12:03: Pippen está correndo ponto.
1:13:50: Ewing cookin no poste. Knicks dentro de 2.
1:14:07: Spike está amplificado agora mesmo e a sua camisa parece os créditos de abertura para Martin.
1:14:37: Já passaram 11 minutos de tempo de jogo desde que alguém além do Jordan marcou. Até Marv e Fratello estão dizendo que ele precisa envolver seus companheiros de equipe. É incrível que com a tendência de Jordan para o egoísmo ocasional, ele nunca o mordeu no rabo em um grande palco durante essas corridas pelo título.
1:14:59: Outra grande jogada do Patrick, ele entra num J no topo da chave, E 1. Qualquer um que diga que este tipo não conseguia entregar num grande palco devia ver este quarto. Ele arrastou os Knicks de volta para dentro dele e tem as suas impressões em cada peça.
1:15:36: Jordan deixa cair o ombro e Doc no topo do arco. Sem ofensa ao cérebro. Nunca vais adivinhar como é que lhe chamaram.
1:15:48: Patrick com um grande ressalto. Ele está a senti-lo.
1:18:25: Multidão a cantar “BULLSHIT” em mais uma miserável não falta na Jordan.
1:19:09: Com um lançamento livre Pippen parte uma série de 14 minutos onde nenhum outro Bull marcou. Como é que perdemos este jogo.
1:20:05: Tempo ultrajante para uma falta de bola solta no Mase que teve um fácil ressalto ofensivo. Os Knicks estão na linha de grande penalidade, por isso Grant para a linha. Eu me perguntei como os Knicks perderam este jogo, a resposta é que o oficiante manteve os Bulls perto o suficiente para que nós estragássemos tudo. Realmente merdoso.
1:22:01: BJ Armstrong aparentemente ainda está a jogar nesta série porque acabou de acordar e bateu no canto do punhal três da sua vida.
1:23:12: Charles Smith acabou de perder um lançamento livre gigantesco de uma falta de bola solta. Pelo menos isso será definitivamente a menor coisa que ele faz neste jogo.
1:24:02: Ewing com a merda de um bloco MONSTER na Stacey King. Que performance do Patrick.
1:24:25: Knicks com a bola para baixo um, 21 segundos no relógio.
1:24:35: Patrick leva a bola para Charles Smith na pintura, belo visual, Smith sobe num lay-in contestado, alguém leva um pedaço, mas ele desce com ela e tem uma bela posição na frente do aro.
1:24:37: Smith reúne-se para subir novamente. Ele parece que acabou de beber o rosto inteiro numa tigela de sopa cheia de sopa.
1:24:50: Smith fica bloqueado por trás, acho eu pelo Pippen? Parecia muito que alguém nos Bulls tinha a posse da bola fora dos limites.
1:25:13: Smith parece que está prestes a chorar. Como é que eles não estão a mostrar isto repetidamente como o filme do Zapruder?
1:25:28: Então, Grant contesta a primeira tentativa, Jordan chega e bate com ela enquanto Smith vai para a segunda tentativa, depois Pippen bloqueia Smith duas vezes por trás. MUITO CONTACTO. Grant tira a bola solta recuperada antes que ele saia dos limites. Jesus Cristo que foi brutal.
Final Thoughts: Na longa e agonizante história do meu fandom dos Knicks, isto tem de estar entre os 5 primeiros. Os Bulls cagam completamente a cama na recta final, Patrick tem um monstro, agarra-se a uma performance humanamente possível e não podemos ganhar o jogo que abana a série. Quando as pessoas falam que a vitória é uma questão de quem a quer mais, podes mostrar-lhes esta cassete e considerar o quão aleatório e estúpido é o legado e o desporto e a existência realmente humana em geral. Se os Knicks pegarem neste jogo e mantiverem a sua quadra natal, isso poderá mudar tudo, o curso da história e certamente a minha infância. Vai-te lixar, Charles Smith.
Mas acho que não é tudo mau. Os Knicks perdem um quebra-corações. Eles claramente tinham um esquadrão mais profundo e mais polido. Muito para construir ao voltar para Chicago. O que poderia correr mal?
