Robert-Francois Damiens foi um homem que tentou assassinar o Rei Luís XV em 1757. Ele foi executado publicamente depois de ser torturado na bota (que lhe esmagou as pernas), com uma tenaz quente que lhe descascava a carne, e depois finalmente esquartejado. Pegamos a narrativa depois que ele subiu no andaime; as tenazes quentes estão sendo aplicadas. Isto está relacionado através das Sete Gerações de Executores da família Sanson (1862); as vindas directamente das memórias dos executores que o torturaram e executaram:
. Quando Damiens sentiu a chama azulada morder sua carne, ele proferiu um terrível grito e torceu em seus laços. A primeira dor passou, ele levantou a cabeça, e viu a sua mão queimar sem mostrar a sua dor, a não ser pelo ranger dos dentes que se podia ouvir a tagarelar.
Esta primeira parte da provação durou três minutos.
Charles-Henri Sanson tinha visto o fogão a vacilar nas mãos do seu tio. Pelo suor que inundava o seu rosto, a sua palidez era quase tão grande como a do paciente. Com os calafrios que agitavam seus membros, ele entendeu que seria impossível para ele realizar a tortura; ele ofereceu cem libras a um dos manobristas, se concordasse em fazê-lo. Um homem, chamado André Legris, aceitou. Ele começou a carregar seu terrível instrumento sobre os braços, peito e coxas do paciente; a cada mordida, a mandíbula de ferro removeu um pedaço de carne, e Legris derramou na ferida aberta o óleo queimado, às vezes a resina queimada, o enxofre fundido, ou o chumbo fundido que lhe era apresentado pelos outros manobristas.
Experimentamos então algo que a linguagem é impotente para descrever, que a mente mal pode conceber, algo que tem sua contraparte apenas no Inferno e que eu chamarei de euforia da dor. Damiens, olhos desproporcionalmente fora de suas bases, cabelos espetados, lábios tortos estimulavam tormentos, desafiavam suas torturas, provocavam novos sofrimentos. Quando sua carne gritou em contato com os líquidos ardentes, sua voz se misturou com esse tremor odioso, e essa voz que não era mais humana, uivou – “Novamente! Fá-lo de novo!”
No entanto, estes foram apenas os preliminares da tortura.
Desceram Damiens da plataforma, e o colocaram sobre uma armação que tinha três pés de altura e que representava uma cruz de Santo André; depois amarramos um cavalo a cada um dos seus membros. Durante estes preparativos, o infeliz teimou em manter os olhos fechados. A venerável pároco de São Paulo, que não o tinha abandonado, aproximou-se e falou-lhe; fez-lhe sinal de que a tinha ouvido, mas não lhe abriu os olhos. Parecia que ele já não queria que o seu olhar, que ia ao encontro de Deus, fosse manchado pela visão dos bárbaros que infligiam tais tormentos ao seu miserável corpo. De vez em quando ele gritava – “Jesus! Maria! A mim, a mim”, como se lhes pedisse para o arrebatarem rapidamente dos seus algozes.
Um ajudante tinha agarrado o freio de cada cavalo, outro ajudante tinha colocado atrás de cada um dos quatro animais um chicote na mão. Charles-Henri Sanson estava no andaime, dominando todos os seus homens.
Ao seu sinal, os terríveis cavalos correram para a frente. O esforço foi grande, porque um dos cavalos caiu sobre o pavimento. No entanto, os músculos e nervos da máquina humana tinham resistido a este terrível abalo. Três vezes os cavalos, estimulados pelos gritos, pelo chicote, deram colarinho cheio, e três vezes a resistência os trouxe de volta. Notou-se que os braços e as pernas do paciente eram desproporcionalmente longos, mas ele ainda estava vivo, e o som do seu era ouvido, respirando, estridente, como o gemido de um fole de forja.
Os executores estavam consternados; o pároco de Saint-Paul, M. Guéret, tinha desmaiado; o escrivão escondeu o seu rosto na sua toga, e ouvia-se o murmúrio abafado que se produzia nas trovoadas que corriam através da multidão. Então o Sr. Boyer, o cirurgião, tendo corrido em direção ao Hôtel-de-Ville e tendo anunciado aos juízes comissários que o desmembramento não aconteceria se não se ajudasse os esforços dos cavalos por amputação dos grandes nervos, foi relatada a autorização necessária.
Não tínhamos talha; foi com um machado que André Legris fez incisões nas axilas e nos nós dos dedos nas coxas dos infelizes. Quase imediatamente os cavalos removeram os membros; uma coxa foi descolada primeiro, depois a outra, depois um braço.
Damiens ainda respirava.
Finalmente, quando os cavalos endureceram no único membro restante, suas pálpebras foram levantadas, seus olhos voltaram-se para o céu, seu tronco sem forma tinha morrido.
Quando os manobristas desprenderam estes tristes restos da cruz de Santo André para os atirar ao fogo, reparámos que o cabelo do paciente, que era castanho quando chegou ao Greve, tinha ficado branco como a neve.
Tal foi a tortura de Damiens.
No meu tempo livre, recebo um podcast de história sobre crime, criminosos, e o seu contexto social antes do ano 1918. Você pode conferir aqui.