Um avião da US Airways caiu no rio Hudson em Nova York depois de aparentemente ter sido atingido por um pássaro.
Todos os 148 passageiros, dois pilotos e três tripulantes de cabine a bordo do avião Airbus A320 sobreviveram, de acordo com a Administração Federal de Aviação (FAA).
O Corpo de Bombeiros de Nova York disse que 78 pessoas ficaram feridas.
A porta-voz da FAA, Laura Brown, disse que o voo 1549 da US Airways tinha acabado de decolar do aeroporto LaGuardia de Nova York em rota para Charlotte, Carolina do Norte, quando o acidente ocorreu no rio perto da 48th Street em Manhattan.
“O voo decolou às 3,26 horas a leste. Acreditamos que o voo foi aéreo durante três minutos após a descolagem, quando se despenhou no rio Hudson. Os relatos de ataques de aves vêm de testemunhas oculares no solo”, disse Brown.
Um funcionário do governo dos EUA disse que o avião tinha estado envolvido num ataque de aves que desactivou os dois motores da aeronave. Não se pensa que seja um acidente relacionado com terrorismo.
“Não há informações neste momento que indiquem que este seja um incidente relacionado com segurança”, disse a porta-voz da Segurança Nacional, Laura Keehner. “Continuamos a monitorar de perto a situação, que no momento está focada em busca e resgate”.
Surviventes esperaram pacientemente nas asas do avião até que fossem pegos pelos balsas e os aviões de recreio se despenharam para resgatá-los.
Jeff Kolodjay, um passageiro do avião, disse ao Guardião que os problemas começaram poucos minutos depois da decolagem de LaGuardia. “Cerca de três minutos depois do vôo, o motor esquerdo explodiu na frente do lugar onde eu estava sentado.”
Ele continuou: “Havia muito fogo a sair e caímos uns 100 pés muito depressa.”
Kolodjay disse que o piloto avisou os passageiros para se prepararem para o impacto: “O piloto disse, ‘vocês têm que se preparar para o impacto.””
Kolodjay disse que o avião bateu na água “com muita força”. Em poucos minutos ele disse que estava até os joelhos na água enquanto ainda dentro do avião.
“A água acabou de inundar o avião rapidamente. Algumas janelas quebraram”, disse Kolodjay, 31 anos, de Connecticut.
Ele disse que vários passageiros pareciam ter sido feridos, embora embarcações de resgate estivessem no local em minutos.
“Kudos para o piloto, ele fez um trabalho infernal, ele salvou minha vida”, disse Kolodjay.
Milling around on the West Side Highway testemunhas oculares descreveram ver passageiros empoleirados nas asas do avião pouco depois de este ter atingido a água.
“Eu só pensei, ‘Porque é tão baixo? E, chapinhar, atingiu a água”, disse a testemunha Barbara Sambriski, uma pesquisadora da Associated Press.
O avião estava submerso nas águas -6C até as janelas, e as equipes de resgate tinham aberto a porta e estavam puxando os passageiros com coletes salva-vidas amarelos do avião. Vários barcos cercaram o avião, que parecia afundar-se lentamente.
“Eu vi o que parecia ser uma barbatana caudal de um avião a sair da água”, disse Erica Schietinger, cujas janelas do escritório em Chelsea Piers olham para o Hudson.
Um passageiro disse à CNN: “Estive de pé na ala esquerda por um bocado. Espero que nenhum de nós tenha que experimentar novamente. Acho que todos saíram do avião. Acho que todos sobreviveram e isso é miraculoso.”
Uma testemunha ocular disse à BBC: “Deu um grande salpico quando aterrou na água. Só espero que estejam todos bem”.”
O perito em aviação James Ferguson disse que nunca tinha visto nada parecido.
“Se bater na água com bastante força, como vai fazer com um avião, tende a partir-se. Mas esta aeronave parece estar praticamente intacta”, disse ele.
Piloto da BA Eric Moody disse à Sky News que o piloto do avião tinha feito uma “vala do livro didático”.
Ele disse: “Isso muito raramente acontece, a menos que você esteja perto de uma pista. Quem quer que tenha voado que tenha feito um bom trabalho”.
O investigador de incidentes aéreos David Gleave disse à BBC que o incidente foi “bastante notável mas não único”. Ele disse que se ambos os motores do avião tivessem falhado, a aeronave se tornaria como um “planador”. Ele disse: “É bastante controlável.”
Um grande número de passageiros com coletes salva-vidas amarelos foram vistos a serem puxados da água e levados para bordo de ferries.
Alguns, que tinham estado na fuselagem do avião, nem sequer estavam molhados quando foram resgatados.
– A linha de informação da US Airways pode ser contactada no 001 800 6798215.
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