Biodiesel é um combustível alternativo que é feito de uma variedade de recursos naturais, incluindo óleo vegetal e gordura animal. Ele pode ser usado para alimentar motores de veículos que, de outra forma, poderiam usar diesel. O biodiesel é uma boa alternativa aos combustíveis fósseis? Quais são os prós e os contras do biodiesel? Vamos descobrir.
Biodiesel Pros
1. A produção é barata
Muito do que é usado para criar biodiesel é essencialmente desperdício. Por exemplo, gordura animal de processamento de carne e óleo de cozinha usado de restaurantes e processamento de alimentos pode ser usado para fazer biodiesel combustível. Isto torna-o uma fonte de combustível muito acessível em relação ao petróleo bruto.
2. Limpo e Amigo do Ambiente
Desde que seja proveniente de recursos animais e vegetais, o biodiesel é biodegradável, pelo que quaisquer derrames ou fugas causariam muito pouco dano ao ambiente (e seriam também mais fáceis de limpar).
Plus, as emissões provenientes de veículos que utilizam biodiesel são até 86% mais limpas se a fonte de gordura for de animais e até 57% mais limpas se o óleo for de soja ou colza.
3. Pronto para usar
Biodiesel não requer muito processamento para estar pronto para ser usado como fonte de combustível. Existem algumas misturas diferentes de biodiesel actualmente disponíveis: B2 com 2% de biodiesel, B5 com 5% de biodiesel, B20 com 20% de biodiesel, B100 com 100% de biodiesel.
Nas misturas (aquelas que não são 100% de biodiesel), o restante é gasóleo normal derivado do petróleo bruto. As misturas podem normalmente ser utilizadas na maioria dos motores diesel modernos sem muita modificação adicional. O B100 requer modificações para usar correctamente.
4. Gama de Aplicações
Biodiesel também não é usado apenas em motores diesel. Ele pode ser usado por ferrovias, aviões, como combustível de aquecimento, em geradores a diesel e como um método para limpar derramamentos de óleo. Neste último, o biodiesel é misturado com o petróleo bruto para ajudar a dissolvê-lo, o que é capaz de fazer devido à contenção do éster metílico. A mistura pode então ser removida da superfície da água com escumadeiras. Qualquer mistura restante de óleo e biodiesel será normalmente decomposta rapidamente devido à rápida degradação do biodiesel na natureza.
5. Benefícios económicos
Como mencionado anteriormente, o biodiesel é muito barato de produzir. Se pudesse ser utilizado em uma capacidade maior, serviria para reduzir a dependência do petróleo estrangeiro. Além disso, ele reduziria o desperdício, uma vez que os produtos que entram frequentemente na sua produção teriam sido desperdiçados.
Consonsumo de Biodiesel
1. Pode Gel em Temperaturas Frias
Se você já viu óleo congelado ou gordura animal no seu frigorífico depois de armazenar as sobras, então você tem uma boa idéia do que o biodiesel pode fazer no frio. Ele congela a baixas temperaturas, o que o torna menos viável em áreas com invernos muito frios ou temperaturas geralmente mais frias, seja como fonte de aquecimento doméstico ou para uso em um veículo.
A transformação do biodiesel em temperaturas frias começa com pequenos cristais, progride para cristais maiores, depois transforma-se em gel e finalmente torna-se sólido. O gel de gordura de bovino é o mais rápido a 61 graus (Fahrenheit). O óleo de palma transforma-se em gel a cerca de 55 graus, e o óleo de canola transforma-se em gel a 14 graus.
2. Reduz a eficiência do motor e do combustível
Biodiesel reduz a eficiência do combustível para misturas desde o B20 até ao B100 em até 2%; a potência também pode ser reduzida em cerca de 10%. Isto soma a necessidade de 1,1 galões de biodiesel para replicar a energia de um galão de diesel comum. As misturas com mais biodiesel reduzirão ainda mais esses números.
3. Pode afetar o suprimento de alimentos
Outro problema com o biodiesel é que, se alguma vez houver uma alta demanda por ele, pode fazer com que os agricultores cultivem mais de suas culturas para biodiesel, reduzindo assim as culturas para alimentos. Isto poderia então levar à escassez de alimentos e a preços mais altos para os alimentos, o que negaria muitas das economias envolvidas no uso do biodiesel.
4. Não Amplamente Acessível
Correntemente, o biodiesel não é amplamente acessível ou acessível. Os usuários podem achar difícil encontrar postos de abastecimento e podem ter que entrar em contato diretamente com os fornecedores para obter alguns. Como a oferta e a demanda são atualmente baixas, o combustível também é mais caro. Além disso, a utilização de óleo vegetal produzido a partir de soja, palma e colza não é um produto de desperdício e pode aumentar ainda mais os custos.
5. Danos nos componentes do motor
O uso de misturas de biodiesel de alta concentração também pode danificar os motores. A maioria dos motores diesel padrão foram construídos para funcionar com petrodiesel e, portanto, o uso de biodiesel inevitavelmente causa danos. Isto deve-se principalmente a depósitos que obstruem filtros, tubulações, linhas e vedações. Um dos problemas é que o biodiesel decompõe qualquer coisa feita com borracha, o que o faz degradar qualquer componente de borracha do motor. Estes problemas são mais prováveis de ocorrer com misturas de B20 e superiores.
O Processo de Produção de Biodiesel.
O processo começa com matérias-primas como gordura animal, óleo de cozinha usado ou óleos derivados de plantas. Depois é refinado para remover quaisquer impurezas.
Próximo é o processo de transesterificação, que mistura o álcool com o material refinado para criar ésteres metílicos e glicerina. Este último é um subproduto e é removido do processo restante para ser utilizado na produção de sabão e similares. Uma vez removidos, os ésteres metílicos passam por um processo de lavagem para deixar um resto de metanol.
O último passo (muito crucial) é a purificação. Mais uma vez, o biodiesel é testado para detectar impurezas e quaisquer partículas são removidas. O produto quase acabado passa por cerca de 20 testes e o produto final geralmente sempre supera os padrões da indústria.
O biodiesel é o combustível do futuro?
Para que o biodiesel realmente cause impacto, o ambiente ao seu redor também precisa mudar. Como foi mencionado anteriormente, quase todos os motores a diesel são construídos para operar com diesel de petróleo, o que dificulta a utilização de misturas elevadas de biodiesel.
Para tornar o biodiesel mais viável, é necessário fabricar mais motores especificamente para o funcionamento eficiente do biodiesel. Tal como os veículos foram construídos para fazer funcionar um híbrido de combustível e electricidade, poderia haver um empurrão para tornar os motores diesel a funcionar com biodiesel.
Outra forma, o combustível poderia continuar a ser difícil de obter, não é terrivelmente acessível e não é atractivo para a pessoa média que não quer lidar com a possibilidade de danificar o motor ou reduzir a eficiência do combustível, utilizando-o.