Complicado. É assim que muitas vezes descrevemos nossa relação com a comida.
Celebramos em reuniões com bolo de chocolate decadente. Encolhemo-nos no sofá com gelado de menta e chocolate para superar uma má separação. Fazemos dietas com baixo teor de carboidratos e limpamos o suco quando nos sentimos molengões. E, muitos de nós podem estar tentando levar um estilo de vida saudável comendo maçãs, saladas e vegetais diariamente.
A comida é algo para desfrutar ou para controlar? Como encontramos equilíbrio, e como explicamos tudo?
A primeira coisa que devemos entender, diz o professor associado de psicologia Leslie Frazier, é que comer é um fenómeno que envolve a mente, o corpo e o ambiente circundante.
A genética, claro, está profundamente envolvida na rapidez com que o nosso metabolismo funciona, na quantidade de gordura que o nosso corpo armazena e na quantidade de alimentos que consumimos e que tipos de alimentos preferimos.
“Os ciclos da fome são regulados em conjunto pelo intestino e pelo cérebro”, explica Frazier.
Por exemplo, um hormônio produzido no intestino chamado ghrelin, “o hormônio da fome”, é secretado quando o estômago está vazio, enviando sinais para o cérebro. Este é o sinal que nós reconhecemos como fome. Enquanto comemos, outros hormônios são liberados, e nosso cérebro envia um sinal de que nossa fome foi saciada.
“É assim que nossos sistemas funcionam”, diz ela. “Mas por causa da forma como somos criados, das origens sociais e culturais e até da quantidade de gordura que armazenamos em nosso corpo, esses ciclos são descartados”.
O resultado?
De acordo com Frazier, existem quatro grandes tipos de comedores.
Os comedores internos agarram alguma comida quando estamos felizes, a celebrar, stressados ou tristes. Isto significa que não estamos completamente atentos a quando o nosso corpo nos diz que estamos com fome. Muitas vezes estamos comendo quando nossas mentes e nossas emoções nos dizem para comer.
Comedores externos são aqueles de nós que comem em resposta ao que vemos no nosso ambiente. Se estamos dirigindo e vemos um anúncio em um outdoor de um refrescante refrigerante borbulhando em um copo de vidro, então temos vontade de beber refrigerante. Se os nossos outros chicotes significativos para um lanche tardio, de repente queremos um gelado, também.
Os comedores de gelado estão concentrados no que e quanto comemos. Estes podem ser aqueles de nós que cortamos grupos de alimentos das nossas dietas para perder peso rapidamente ou que escrutinam as calorias que consumimos. Este tipo de comedores valoriza mais o baixo consumo calórico do que a nutrição elevada e, diz Frazier, isso pode levar a maus resultados para a saúde. Isto é comer em resposta a critérios auto-impostos e não a sugestões fisiológicas.
Os comedores intuitivos são as pessoas que gostam de comer, mas comem principalmente com base nas sugestões que recebemos do nosso corpo. Nós comemos quando temos fome e não comemos quando não temos fome. Não somos tão influenciados pelo nosso ambiente ou pelas nossas emoções. Comemos em sincronia com o nosso corpo.
Algum destes soa como você? Ou você soa como uma combinação de vários destes? Estas categorias destinam-se a dar-nos ideias soltas sobre atitudes em relação à alimentação, explica Frazier.
E, acrescenta, o adulto saudável médio deve esforçar-se por ser mais um comedor intuitivo, prestando atenção às sugestões que recebemos do nosso corpo para decidir o quanto comemos.
“As pessoas devem tentar estar atentas tanto ao que o corpo está a sentir em termos de fome e saciedade, como também ao que estão a sentir emocionalmente”, diz Frazier.
Catherine Coccia, uma dietista e professora associada do Robert Stempel College of Public Health &Trabalho Social, diz que os hábitos infantis têm um impacto imenso na forma como vemos a comida como adultos.
“Alguns de nós crescemos com pais que disseram que não podemos deixar a mesa de jantar até comermos tudo o que está em nossos pratos”, diz Coccia. “Ou nos acostumamos a comer uma certa comida como recompensa, como sair para comer pizza”. Depois de crescermos, uma pessoa com essa experiência pode sentir que, depois de fazer um bom trabalho no trabalho, deve ir comer para celebrar”, diz Coccia, especialista em nutrição familiar e comunitária. “Isso é uma grande parte do porquê de comermos em excesso. Começamos a comer em excesso quando crianças, e de repente as pessoas nos dizem que temos que perder peso”
E para aqueles que comem para comemorar ou se entregam quando estressados, a chave é recompensar a si mesmos com algo mais que comida, diz Frazier. Descubra o que o pode ajudar a lidar com o stress ou a celebrar. Apenas algumas opções: Exercício, ler um bom livro, relaxar no spa, ir ver um filme, dar um passeio na sua loja favorita ou visitar um amigo.
Mas porquê? Porque é que a comida se torna emocional? Que mensagens a sociedade envia sobre a comida e como isso afeta nossas escolhas?
Veja amanhã com o FIU News a segunda parte desta exploração em três partes da psicologia da alimentação.