Prairie State Energy Campus

Prairie State Energy Campus é uma central elétrica a carvão de 1.600 megawatts (MW) em Lively Grove, Illinois. A segunda unidade da usina de duas unidades, de US$4,93 bilhões, entrou em serviço comercial em novembro de 2012, completando a maior usina a carvão construída nos EUA em 30 anos.

Localização

A usina está localizada aproximadamente 45 milhas a sudeste da área da grande St. Louis.

Proposta

A planta de carvão foi proposta pela primeira vez em 2001.

Carvão para a planta viria da Mina Lively Grove Mine proposta para 6,5 milhões de toneladas por ano em Illinois.

A mina de Jordan Grove em Illinois serve como local secundário para armazenar resíduos de carvão de combustão do Campus de Energia do Estado da Pradaria, pois Peabody tem uma licença para um local de resíduos de carvão no sudeste do Condado de St. Clair, Illinois. A grande usina terá mais de US$1 bilhão em controle de emissões, e espera-se que forneça eletricidade a 2,5 milhões de famílias no Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio, Michigan, Virginia e West Virginia.

Os proprietários e investidores da usina são oito empresas públicas de energia e a Peabody Energy. A propriedade do projeto mudou com o tempo: Peabody e CMS Energy foram co-patrocinadores do projeto, cada uma possuindo uma participação de 15%, mas a CMS se retirou em maio de 2007, de acordo com documentos da SEC arquivados pela empresa. Um grupo de cooperativas elétricas rurais do meio-oeste e agências municipais de energia, a Agência Municipal de Energia do Norte de Illinois, é proprietária de 53% do projeto. Em julho de 2007, a American Municipal Power Ohio comprometeu-se a uma participação de 300 MW; em setembro de 2007, a Southern Illinois Power Cooperative comprometeu-se a uma participação de 125 MW.

A construção da instalação começou em 1º de outubro de 2007.

História

A licença aérea para a usina foi objeto de uma longa luta. A EPA de Illinois emitiu uma licença aérea PSD em 2005, que foi posteriormente apelada. Em agosto de 2006, a Comissão de Apelações Ambientais da EPA dos EUA manteve a licença. Em outubro de 2006, o Sierra Club, a Associação Americana de Pulmão e a American Bottom Conservancy contestaram a permissão aérea para a usina em uma petição ao Tribunal de Apelações da 7ª Circunscrição dos EUA; esse tribunal confirmou a permissão em agosto de 2007. Em julho de 2008, a Comissão de Recursos Ambientais da EPA decidiu que a licença aérea emitida é válida.

Peabody Energy financiou inicialmente a usina, mas mais tarde vendeu 95% do projeto a oito agências públicas de energia do meio-oeste.

Prairie Power Inc. (EUA). (PPI), que está buscando financiamento para uma participação de 8,2% na usina, foi recusada pelo Serviço de Serviços Públicos Rurais quando a agência emitiu uma moratória sobre novos empréstimos para usinas elétricas a carvão no início de 2008. Em outubro, um porta-voz do projeto completo disse que o PPI encontrou financiamento em outros lugares. Lyndon Gabbert, vice-presidente de finanças e contabilidade da Prairie Power, recusou-se a comentar sobre o status do financiamento do projeto, dizendo apenas: “A imprensa tem uma vingança contra esta indústria”

Debate sobre a usina continuou durante sua construção, com as comunidades locais e grupos ambientais ainda expressando oposição. Quando concluída, a Prairie State custou mais de 4 bilhões de dólares. A usina libera CO2 na atmosfera, já que sua licença de construção não regulamenta as emissões de CO2. Ela fornecerá energia por atacado aos membros da Farmers Mutual Electric. O custo da usina será repassado para ratepayers.

Em julho de 2010, o prefeito de Genebra Kevin Burns disse ao Chicago Tribune que recentemente ordenou que seus funcionários estudassem se a cidade pode limitar o pagamento dos custos crescentes do projeto. As comunidades estão fechadas em contratos de 28 anos que exigirão tarifas de eletricidade mais altas para cobrir os custos de construção. Uma indicação de como as tarifas podem subir é nos arquivos de 2009 da Illinois Municipal Electric Agency (IMEA), uma associação de 33 cidades que detém 15% de participação na usina, incluindo Naperville, St. Charles e Winnetka. A agência previu que suas taxas de entrega de energia elétrica às comunidades membros aumentarão para US$ 63,40 por megawatt-hora em 2013, 30 por cento acima de 2007. Funcionários da agência atribuem o aumento da taxa ao seu investimento no projeto de Illinois e em uma usina de carvão menor e menos cara no Kentucky.

Em julho de 2010, para tratar dos custos de construção de montagem e sem fornecer detalhes do novo acordo, a empresa de gestão encarregada de supervisionar a usina, a Prairie State Generating Co., disse que tinha intermediado um novo acordo limitando o orçamento de construção a “aproximadamente US$ 4 bilhões”, abaixo dos custos projetados de US$ 4,4 bilhões. Esse valor não inclui os custos totais do projeto, incluindo reservas de carvão nas proximidades, desenvolvimento de minas e linhas de transmissão.

A primeira unidade entrou em operação em junho de 2012, seis meses depois do planejado. Os críticos dizem que o preço de 5 bilhões de dólares da usina agora é 25% maior do que quando a cidade assinou, elevando o preço da eletricidade que Kirkwood e outras cidades são obrigadas a comprar. A segunda unidade começou a produzir energia comercial em 2 de novembro de 2012.

Prairie State and CO2 regulations

Em uma carta de 11 de maio de 2015, o CEO do Estado da Pradaria, Don Gaston, pediu à Agência de Proteção Ambiental para isentar a usina de novas regras de controle de poluição por dióxido de carbono. De acordo com uma análise do IEEFA, a carta:

1. Não reconhece que a empresa havia dito durante anos que a repressão da EPA sobre as emissões de dióxido de carbono não afetaria o Estado da Pradaria;
2. Insiste que o Estado da Pradaria seja permitido operar em plena capacidade, mesmo que a usina nunca o tenha feito, e argumenta que a EPA não deveria estar usando dados de carga de base a partir de 2012 para estimar a quantidade de poluição da usina;
3. Tenta persuadir a EPA de que a restrição das operações da usina impediria os municípios membros e as cooperativas elétricas rurais que “dependem do despacho da carga de base” de recuperar seu investimento.

IEEFA conclui: “Recordem que a fábrica de 1600 megawatts foi desenvolvida pela Peabody Energy há 10 anos ao lado da sua mina de carvão Lively Grove. Com o aumento dos custos de construção, a Peabody transferiu 95% da propriedade – e o risco – para oito agências municipais de energia, que coletivamente emitiram US$ 5 bilhões em títulos garantidos pelas receitas elétricas de 200 municípios do Meio Oeste e Virgínia, muitos deles induzidos a assinar contratos de 50 anos. Hoje a energia gerada pelo Estado da Pradaria é pelo menos duas vezes mais cara que a eletricidade que poderia ser adquirida no mercado atacadista”

Custo e Financiamento

A usina tem um custo estimado de US$5 bilhões em 2012, incluindo US$1 bilhão em controle de poluição.

A usina está sendo financiada pelo Bank of America, Citibank, Credit Suisse, JP Morgan Chase, Morgan Stanley e Wells Fargo.

Peabody para vender sua participação

Em janeiro de 2016 a Peabody Energy disse que estava vendendo sua participação remanescente na usina de carvão do Estado da Pradaria, por cerca de 20% (US$1 bilhão) de seu valor original. De acordo com o IEEFA, a usina tem tido um desempenho abaixo do esperado desde que entrou em operação em 2012, e produziu eletricidade a custos que excedem os preços de mercado. Os proprietários da usina incluem municípios de Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, Missouri, Ohio e Virginia.

Local da usina nas linhas de falha de terremoto

A usina está sendo construída entre as linhas de falha sísmica de Wabash e New Madrid, local do “Grande Tremor” de 1811: “quando o maior terramoto da história dos EUA na vizinha New Madrid, Missouri, alterou os próprios cursos de água que irão alimentar a operação Peabody mine-mouth”, de acordo com o autor Jeff Biggers. Uma reportagem publicada na revista Nature em 2005, e conferida com um levantamento geológico dos EUA, descobriu que há 90% de chance de um terremoto de magnitude 6 ou 7 na área sísmica de Nova Madri nos próximos anos fifty, levantando preocupações com danos e contaminação de plantas.

Local de resíduos de carvão

Em 2005, enquanto procurava uma licença para iniciar a construção, o Estado da Pradaria disse ao conselho de zoneamento local que as milhares de toneladas de cinza de carvão produzidas pela estação seriam enviadas para fora do condado para locais de eliminação permitidos. O desvio de zoneamento foi concedido. Então, em 26 de junho de 2012, o Conselho do Condado de Washington se reuniu à porta fechada com o advogado do Estado da Pradaria e aprovou uma emenda a uma portaria que concedeu à empresa permissão para construir um aterro de cinzas de carvão de 720 acres em terras agrícolas planas próximas à usina. A emenda permitiu à empresa contornar o processo normal de zoneamento, o que teria envolvido audiências públicas.

Se o aterro de cinzas de carvão fosse construído, ele acabaria por conter uma pilha de cinzas secas de carvão de 250 pés de altura em terras agrícolas planas.

A empresa disse que o aterro sanitário será revestido com um revestimento de argila de três pés de espessura e um revestimento sintético e cercado por mais de 30 poços de água subterrânea para monitorar a contaminação potencial. Os críticos dizem que quando os revestimentos dos aterros de cinzas de carvão falharam em outros locais, um sistema caro de monitoramento de poços e bombas deve ser instalado para evitar que uma pluma de água subterrânea contaminada se espalhe, e que tal falha geralmente é apenas uma questão de tempo.

Os críticos também se perguntam se o aterro sanitário vai aumentar a capacidade geral da empresa para armazenamento de cinzas de carvão. A empresa já tem dois locais de eliminação de cinzas de carvão nas proximidades que foram aprovados pelos reguladores. Um deles é um local de mineração de carvão usado chamado Planta de Preparação Randolph, que tem mais de 500 acres de espaço de aterro de cinzas de carvão disponíveis e 22 anos de expectativa de vida, de acordo com a documentação apresentada pela Peabody Energy à EPA de Illinois em 2005. O outro local, outra área minerada chamada Jordan Grove, tem 953 acres disponíveis. O Estado da Pradaria disse que o novo acordo com o Condado de Washington proíbe a companhia de transportar cinzas de carvão de outros locais.

Em 2012 o Estado da Pradaria ainda precisava de duas licenças separadas da EPA de Illinois para o aterro sanitário do Campus de Energia – uma para aterrar o material e outra para permitir a poluição da água.

Pormenores do Projeto

• Patrocinador: American Municipal Power (23,36%), Illinois Municipal Electric Agency (15,17%), Indiana Municipal Power Agency (12,64%), Kentucky Municipal Power Agency (7,82%), Missouri Joint Municipal Electric Utility Commission (12,33%), Northern Illinois Municipal Power Agency (7,60%), Prairie State Power Inc. (8,22%), Southern Illinois Power Cooperative (7,90%), e Wabash Valley Power (5,06%)
• Localização: Lively Grove, Illinois
• Coordenadas: 38,2782522,-89,6685687 (exato)
• Tamanho: 1.600MW (Unidades 1-2: 800 MW unidades) (As unidades são registradas como 883 MW cada com o EIA.)
• Tipo: Supercrítico
• Emissões anuais estimadas de CO2: 13 milhões de toneladas métricas

Financiamento

• Bank of America
• Citibank
• JP Morgan Chase
• Morgan Stanley
• Credit Suisse
• Wells Fargo

Grupos de Cidadãos

• Vale Watch, contacte o Valleywatch.net
• Illinois Sierra Club, Bruce Nilles, bruce.nilles sierraclub.org
• Missouri Sierra Club, missouri.chapter sierraclub.org
• Respiratory Health Association of Metropolitan Chicago, Brian Urbaszewski, burbaszewski lungchicago.org
• American Bottom Conservancy, Kathy Andria

Recursos

Artigos Relacionados com o SourceWatch

• Litígio com plantas de carvão
• Captura e armazenamento de carbono
• Existente nos EUA. Usinas de Carvão
• Us propostas de usinas de carvão (ativas e canceladas)
• Illinois e carvão
• Guia Estado por Estado para informações sobre carvão nos Estados Unidos (ou clique no mapa)

• Campus de Energia do Estado de Prairie
• “Group File Appeal to Block Nation’s Largest New Source of Global Warming Pollution”: Seek Cleaner Technology”, Illinois Sierra Club Website, 27 de outubro de 2006.
• A Cooperativa de Energia de Illinois junta-se ao Grupo Parceiro do Campus de Energia do Estado da Pradaria com um Compromisso de 125 Megawatts”, Peabody Energy Press Release, 4 de setembro de 2007.
• “Peabody’s Coal Plant Gets Green Light”, Power Magazine, outubro de 2007.