Voluntários de acidentes de trânsito caem com limites de velocidade mais baixos
A evidência do aumento da segurança dos peões a 20 mph é forte. A chance de um pedestre ser seriamente ferido ou morto se atingido por um carro é de 45% se o carro estiver viajando a 30 mph, mas apenas 5% a 20 mph.6 Pesquisas governamentais mostraram que as zonas de 20 mph reduziram a incidência de acidentes de trânsito em 60% e reduziram os acidentes com crianças pedestres e crianças ciclistas em 67%, enquanto que a velocidade geral dos veículos caiu em média 9,3 mph (14,9 kph).7 Não houve evidência de que os acidentes aumentaram nas estradas vizinhas. As pesquisas das autarquias locais produzem resultados semelhantes. Por exemplo, o conselho municipal de Havant Borough impôs um limite de 20 mph em 20 milhas de estrada e viu as vítimas de acidentes de trânsito diminuírem em 40%.8
Há também sinais de que uma política de limites de velocidade urbana reduzida seria aceitável para o público. Entre os telespectadores de um programa de Televisão Carlton que responderam a uma pesquisa, mais de 80% foram favoráveis a um limite de 20 mph em todas as estradas residenciais de Londres.8 Na Europa continental, a resposta do público tem sido amplamente positiva. Graz, na Áustria, adoptou um limite de 30 kph (18 mph) na maior parte da cidade, reduzindo as baixas graves em mais de um quarto e reduzindo drasticamente o ruído e a poluição atmosférica. Menos de 5 em cada 10 pessoas apoiaram a iniciativa quando ela foi introduzida, mas 8 em cada 10 apoiam-na agora.8
A Associação de Condutores Britânicos alertou, no entanto, para os perigos de permitir que as autoridades locais estabeleçam o seu próprio limite de 20 mph. A associação pensa que as decisões sobre onde implementar limites de velocidade mais lentos serão tomadas numa base política, resultando em limites inadequados em algumas estradas. Limites inapropriados, argumenta, significará que os condutores serão mais distraídos à medida que concentram a sua atenção no velocímetro e não na estrada à frente.9 A associação apelou para que os limites sejam “razoáveis, consistentes e, acima de tudo, baseados em princípios sólidos e estabelecidos de segurança rodoviária “9
Certo que existe o perigo de se concentrar apenas em limites de velocidade mais baixos como meio de reduzir acidentes. Outros factores que contribuem para mortes e ferimentos relacionados com a estrada incluem o álcool, o cansaço e a fraca capacidade de condução. Medidas de acalmia do trânsito e educação para melhorar o comportamento do condutor5 são também uma parte essencial da segurança rodoviária. A educação deve concentrar-se não só nos condutores, mas também nos pais e nos filhos.