A Divisão de Agricultura do Sistema da Universidade do Arkansas não promove, apoia ou recomenda plantas apresentadas em “Planta da Semana”. Por favor, consulte o escritório local de Extensão para plantas adequadas para a sua região.
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Red Spider Orchid Latin: x Miltassia shelob ‘Red Spider’
As orquídeas atraem-me pela sua beleza e natureza exótica, mas o meu registo com o cultivo delas é bastante desanimador. Eu sou um tipo de cuidador de um só tamanho e as orquídeas não se encaixam nesse molde. Elas têm requisitos específicos, e se não lhes for dado o que precisam, elas amuam e morrem. Mas há excepções. Uma que floresceu para mim vários anos seguidos é um híbrido chamado x Miltassia shelob ‘Aranha Vermelha’.
Esta bela orquídea é um híbrido bigenérico entre duas orquídeas sul-americanas, Brassia ‘Edvah Loo’e Miltonia ‘Olmec’. Ambas estão na aliança Oncidium da grande família das orquídeas. Muitas orquídeas são sexualmente compatíveis, uma característica que muitas vezes resultaria em plantas agrupadas em um gênero em outras plantas. Mas, como as orquídeas muitas vezes se desenvolvem com um polinizador específico, as flores destas plantas sexualmente compatíveis podem ter uma aparência diferente.
Esta Miltassia é uma epífita de aglomeração com folhas verdes lisas, finas, de comprimento médio de pés, provenientes de pseudobulbos lisos. Num vaso de 6 polegadas as plantas podem crescer com um pé de largura e 16 polegadas de altura.
Blooms aparecem em clima quente, para mim normalmente em Junho e Julho. Os picos geralmente contêm seis botões que abrem para flores de aranha de 4 polegadas de diâmetro. O labelo castanho claro e achatado tem até 1,5 polegadas de comprimento com manchas evidentes de castanho escuro. Abaixo dele há cinco tepais marron estreitos e afilados marcados com faixas de amarelo. As flores individuais permanecem abertas durante várias semanas e, pouco antes de murcharem, tornam-se avermelhadas.
Este híbrido de orquídea fala de aranhas. O lado Brassia do híbrido tem flores de aranha com longos e finos tepais de 6 polegadas de comprimento que, na natureza, são polinizados por uma vespa chamada falcão tarântula. Num esplêndido exemplo de mímica co-evolucionária, esta vespa de 2 polegadas de comprimento e asas alaranjadas vê as flores da orquídea como aranhas e, no processo de instalação para picar a flor, empurra a cabeça para a posição de receber uma pincelada de pólen. Como a vespa visita outras flores, a polinização cruzada é assegurada.
Mas a alusão à aranha não acaba aí. Os híbridos Shelob são nomeados pela aranha gigante e má que J.R.R. Tolkien traz à vida no alto das montanhas, na fronteira de Mordor, nos seus volumes “Senhor dos Anéis”. Uma cultivar vendida como ‘Tolkien’, e certamente um irmão de ‘Aranha Vermelha’, foi hibridizada em 1998 e recebeu prêmios da Sociedade Americana de Orquídeas em 2004.
Os híbridos Shelob são vigorosos e fáceis de cultivar pelos padrões das orquídeas. Eles são efíficos, portanto devem ser cultivados em uma mistura grosseira de casca de orquídea. Como os pseudobulbos não contêm muita umidade e as raízes são bastante delgadas, não se deve permitir que o meio de cultivo seque entre as regas. No verão, regar uma vez a cada cinco ou sete dias parece adequado.
Fertilize com uma solução líquida duas vezes por mês durante a primavera e o verão, quando as plantas estão a fazer um crescimento activo. Elas devem ter luz brilhante mas não sol directo. Demasiada luz solar, mesmo no inverno, pode queimar as folhas finas, em forma de espada.
As plantas de inverno podem ser mantidas numa estufa fresca com temperaturas noturnas entre 45-50 graus Fahrenheit. Ou, se mantidas em casa, dar-lhes uma localização brilhante na janela, mas proteger a folhagem das queimaduras solares através de um forro de cortina de luz. Como a maioria das orquídeas, esta espécie pode passar vários anos sem divisão. Mas, quando o vaso fica superlotado com pseudobulbos, divida na primavera, pouco antes de começar um novo crescimento.
Por: Gerald Klingaman, aposentado
Extensão Horticultor – Ornamental
Extensão Notícias – 29 de Agosto de 2008