Palmer Home for Children anunciou que mudará as crianças em seu programa residencial de seu campus Columbus para seu campus de Hernando em junho.
Palmer Home CEO e Presidente Drake Bassett enfatizou que o sem fins lucrativos baseado na fé – que tem sido um lar para crianças carentes por mais de 120 anos – não está deixando Columbus. Os escritórios administrativos, de marketing e financeiros permanecerão em Columbus, e todas as lojas de economia da organização permanecerão em funcionamento. Ele disse que as 30 crianças que vivem actualmente no campus de Columbus terminarão o ano lectivo e depois mudar-se-ão para Hernando até 30.
A mudança faz parte de uma reestruturação geral da organização, que Bassett disse que ajudará a expandir os serviços que a Palmer Home oferece e, espera-se, aumentará o número de crianças que serve.
A organização mudará o seu foco de um programa residencial que acomoda crianças que não podem viver com os pais ou outra família para um foco em quatro programas: residencial, de acolhimento, treino de transição para idades entre 18-24 anos e cuidados temporários para crianças vítimas de tráfico sexual. A mudança é sobre a alocação de recursos para apoiar a nova estrutura, disse Bassett.
O conselho de administração da Palmer Home tem considerado a mudança por vários meses, disse Bassett, mas ele votou oficialmente para mudar o campus na quinta-feira.
“A decisão da nossa diretoria foi cuidadosamente avaliada, considerada em espírito de oração, e concluímos unanimemente que a maior responsabilidade da nossa organização é servir mais crianças e servi-las bem”, disse o presidente da Diretoria do Palmer Home Alan Walters. “O cuidado com as crianças se tornou mais complexo. … O tamanho único já não funciona mais”. A nossa motivação, decisão e motivação foi fazer o que é melhor para as crianças”
Bassett disse que apesar da mudança do campus histórico do Palmer Home, a missão principal da organização para ajudar as crianças será a mesma.
História e herança
Palmer Home foi estabelecido em 1895 e construído em 110 acres no sul de Colombo em 1898, ano em que a primeira criança foi admitida. Ao longo dos anos, acrescentou cabanas onde as crianças vivem, assim como um ginásio, um celeiro e estufas.
O Triângulo Dourado tem sido o centro de angariação de fundos e eventos desde soirees e concertos sinfónicos a festas no Mississippi State University e a venda anual de poinsettias cultivadas em casa de Palmer todos os Natais.
Bassett disse que embora o Triângulo Dourado não forneça a maioria das doações monetárias, ele tem o maior número de doadores para a Palmer Home.
Palmer Home também recrutou voluntários da área. Bassett disse que é comum ele encontrar voluntários ou ex-alunos em empresas da cidade, e muitos residentes de Columbus disseram-lhe que se lembram de ir à escola com crianças da Palmer Home.
A organização começou a expandir-se em 1990 com a compra de 150 acres em Hernando ao sul de Memphis, Tennessee. As primeiras casas de campo naquela propriedade foram construídas em 2003. Desde então, disse Bassett, o campus se expandiu para seis chalés com planos de abrir caminho em um novo centro de bem-estar, que abrigará escritórios de aconselhamento e uma escola em tempo integral, ainda este ano.
O campus de Hernando, que fica em uma área rural e não no meio de uma cidade, é mais adequado para o novo modelo da Palmer Home, disse Bassett. Os edifícios lá são mais novos e requerem menos manutenção e a propriedade está assegurada. Há também espaço para mais construção.
“Nosso campus atual não nos permite construir”, disse ele. “A propriedade atrás de nós está coberta por uma planície de inundação. Já olhamos para isso e não temos espaço lá para realmente construir. A segunda parte é que temos alguns edifícios envelhecidos que precisam de reparação e precisam de investimento. E a terceira, em geral, é sobre o acesso a recursos. Por isso, quer se trate de pessoal, pessoas ou coisas, sentimos que podemos aceder ao mercado maior lá em cima para algumas das coisas de que precisamos”
Walters salientou que a cidade de Colombo sempre foi fácil de trabalhar e atenta às necessidades da Palmer Home.
“A cidade e a relação tem sido óptima e a decisão certamente não é por causa de nada de negativo nessa relação”, disse ele.
Ele acrescentou que muitas das angariações de fundos e eventos, como o tailgating na MSU, continuarão no Triângulo Dourado.
“Nossa esperança e desejo é manter o máximo possível dessa conexão comunitária e regional”, disse ele.
Bassett disse que a Palmer Home manterá o campus de Colombo e esperançosamente o arrendará ou o oferecerá para uso de outros ministérios, como um centro de recuperação. Se não houver interesse da área sem fins lucrativos, ele disse, a Palmer Home pode considerar alternativas comerciais.
“Nossa primeira prioridade é usar a propriedade da maneira que foi planejada desde o início”, ele disse.
Novo modelo
Palmer Home começou a focar no orfanato em 2014, quando fez parceria com a Tennessee-based Jonah’s Journey, que ajuda a encontrar lares para crianças com mães encarceradas. Em poucos anos, o Palmer Home estava recrutando e treinando pais adotivos em Columbus.
Certo agora, disse Bassett, a organização tem 35 crianças em lares adotivos.
“No futuro, nos veríamos servindo perto de 100 residenciais e 200 em lares adotivos”, disse ele. “Esses são os alvos”. São 300 pessoas e pode ir mais alto”.
Para implementar totalmente o orfanato, o Palmer Home planeja contratar trabalhadores caseiros que trabalharão fora do escritório de Colombo.
Agora o Palmer Home está licenciado para colocar crianças acolhidas no Mississippi e no Tennessee e está a trabalhar para ser licenciado no Alabama.
Outro programa já parcialmente em vigor é o programa de treino de transição, que ajuda as crianças do Palmer Home depois de completarem 18 anos. Pelo menos 10 alunos que cresceram no Lar Palmer estarão na faculdade no próximo ano, disse Bassett, e há vários outros que entraram para o exército ou foram direto para a força de trabalho.
Bassett quer contratar uma equipe para trabalhar com essas crianças quando começarem a vida adulta.
“Não queremos que elas envelheçam”, disse Bassett. “Não queremos que os nossos próprios filhos envelheçam”. Eles aceitam responsabilidades, mas nós os ajudamos. Esse é o mesmo conceito. Treiná-los, ensiná-los, trabalhar com eles, dar-lhes um ponto de referência, ficar perto deles”, disse Bassett.
O último programa que os funcionários do Palmer Home querem implementar vai se concentrar em ajudar as crianças que foram resgatadas de situações de tráfico sexual – circunstâncias que exigem cuidados especializados, disse Bassett.
“É uma espécie de situação orientada para a crise”, disse Bassett. “Você precisa de segurança, precisa de estabilidade e precisa de avaliação. Você precisa descobrir onde está esta criança fisicamente, emocionalmente”. E esse período de descanso pode ser de três a seis meses. Durante esse tempo, você começa a procurar por um programa mais permanente.”