James Martin, S.J., é um padre e escritor jesuíta que serve como editor geral da América.
Os escritos do padre Martin têm aparecido em Commonweal, U.S. Catholic, The Tablet, The New York Times, The Wall Street Journal, The Boston Globe, The Chicago Tribune, The Philadelphia Inquirer, O Magazine, Slate.com, The Huffington Post e outros locais. Ele também é comentarista regular sobre religião e espiritualidade para as principais redes de rádio e televisão dos EUA.
Um autor de numerosas obras populares sobre espiritualidade inaciana e temas católicos, os livros mais recentes do Padre Martin incluem Sete Últimas Palavras: Um Convite para uma Amizade Mais Profunda com Jesus (2016) e Jesus: A Pilgrimage(2016 paperback), assim como o seu romance de estreia The Abbey(2015), todos disponíveis em HarperOne. Ele está atualmente trabalhando em um livro sobre oração e é também um diretor espiritual ativo.
Em 28 de junho, entrevistei o Padre Martin por e-mail sobre o tema da contemplação inaciana.
Contemplação, ou oração contemplativa, é um conceito potencialmente intimidador que muitos católicos não entendem. Como se explica?
Primeiro de tudo, lembrando às pessoas que provavelmente já o estão a fazer. Sem o saber. Além disso, o que um escritor espiritual chama de “contemplação”, outro chama de “meditação” e outro chama apenas a velha “oração”. Em geral, acho que a melhor definição é que a oração é uma conversa consciente com Deus. Essa é uma espécie de amálgama de William Barry, S.J., e Thomas Green, S.J. Agora, a contemplação inaciana, por outro lado, é mais específica. Isso é usar a sua imaginação para se colocar numa cena da Escritura, ou com Jesus. É mais dependente dos teus sentidos imaginativos, por assim dizer.
Contemplando, o Catecismo da Igreja Católica fala da oração vocal (falar a Deus, em voz alta ou na tua cabeça, em fórmulas ou nas tuas próprias palavras) e da meditação (reflectir ou pensar em algo) ao descrever as três formas mais básicas de oração. Estas três formas envolvem a boca (vocal), a cabeça (meditação) e o coração (contemplação) do crente. Como a oração vocal e a meditação se relacionam com a contemplação em sua própria vida espiritual?
Oração vocal é algo que uso principalmente durante a Missa, quando estou celebrando ou participando com meus irmãos jesuítas em nossa capela comunitária. Como jesuíta, estou na Missa todos os dias, ou no altar ou com o resto da minha comunidade, nos bancos. E a oração vocal pode ser bastante poderosa: Às vezes acho que uma frase familiar ou mesmo uma palavra pode ter um significado completamente novo, como se nunca a tivesse ouvido antes. Eu penso: “De onde veio isso?”. É um lembrete que Deus pode sempre surpreender.
Uma forma do que eu consideraria “meditação”, que é um pouco menos intensa de conteúdo que a contemplação inaciana, seria o tipo de oração centrada que eu gosto de fazer de vez em quando, particularmente quando estou estressado. Há alguns anos atrás eu disse ao meu diretor espiritual que a minha oração era basicamente (naquela época) apenas descansar na presença de Deus, e que eu me sentia um pouco culpado por isso. Ou seja, não era mais “complexo”, ou que nem sempre era contemplação inaciana. E ele disse: “Bem, você é uma pessoa ocupada. Então talvez Deus te esteja a convidar para um tipo simples de oração.” Isso fazia muito sentido. É uma oração de descanso, e tudo bem. Santa Teresa de Lisieux disse algures que um pai ama a criança, mesmo quando ela está a descansar ou mesmo a dormir! Portanto, descansar na presença de Deus é uma bela maneira de rezar.
Muitos católicos acreditam que a contemplação é algo que só os místicos e monges fazem, por isso nunca vão muito além da oração vocal e da meditação na sua vida espiritual. Outros buscam a adoração eucarística e a Bênção como uma forma de facilitar a sua interiorização, mas nem todos participam dessa devoção. Quais são algumas formas mais comuns e simples de uma pessoa fazer a oração contemplativa?
Bem, vou usar a contemplação no sentido mais amplo. Portanto, primeiro, tente imaginar a si mesmo na presença de Deus. Ou sentar-se ao lado de Jesus. E aproveite-a. Depois veja o que acontece. Que tipo de emoções, sentimentos, memórias, desejos, insights surgem? O que poderia ser Deus a tentar dizer-te com estas experiências? Ou talvez Deus só queira que você goste de estar na presença divina. Ou se você é uma pessoa mais imaginativa, por que não tentar a contemplação inaciana? Tente se “colocar” imaginativamente em uma cena dos Evangelhos. Pergunte-se: “O que é que eu vejo? O que eu ouço? O que eu sinto, gosto e cheiro?” E mais uma vez, veja o que vem à tona. Ou experimente a lectio divina. Leia calmamente um texto e veja o que Deus quer que você perceba. Vê onde isso te pode levar.
Existem muitas maneiras de começar a rezar. Experimente-as. E não se prenda demasiado aos métodos e “regras” de cada um. Muitas vezes eles se sobrepõem. Às vezes as pessoas perguntam: “Estou a fazer meditação ou contemplação ou lectio?” E eu digo: “Estás a rezar à tua maneira”
Na tua experiência, como a contemplação aprofundou a tua relação pessoal com Deus?
Imensurávelmente. Para mim, a principal forma de rezar é através da contemplação inaciana. E uma vez encontrado Jesus numa cena evangélica na sua própria imaginação, nada é o mesmo. É um encontro profundo com o Cristo vivo. Lembra-te que Ele ressuscitou e está vivo e está presente para nós através do Espírito, que trabalha através da oração. Portanto, você está realmente encontrando Cristo. É também algo que muda completamente o seu apreço por essa passagem evangélica. Então, depois de quase 30 anos de oração desta maneira, sinto que conheço Jesus muito melhor. E penso que Ele também me conhece melhor!
Baseado nas tuas experiências dos Exercícios Espirituais de Santo Inácio, como definirias a contemplação inaciana, e como se relaciona com outras formas de oração contemplativa na igreja?
A contemplação inaciana é uma forma de usar a tua imaginação para te “colocares” numa cena da Escritura ou com Jesus ou Maria ou Deus Pai. É muito mais “pesada de conteúdo” do que algumas outras formas de oração. Ou seja, ela realmente te pede para “compor o lugar”, como diz Inácio nos Exercícios, com a maior vividez possível. Portanto, é bastante específico. Difere também de outros tipos de oração por ter uma estrutura bastante clara: primeiro isto, depois aquilo, depois isto. Inácio não foi um militar por nada!
Agora, é claro, deve ser assinalado que Inácio não inventou isto. São Francisco de Assis, que incentivava as pessoas a rezar com a creche de Natal, era anterior a isto. Mas pode-se dizer que Inácio e os jesuítas popularizaram-na.
Como você descreveria o método da contemplação inaciana como você a usa em sua própria vida?
Oh é muito simples, e bastante tradicional. Primeiro, eu olho para onde eu vou orar (algo que Inácio recomenda: realmente olhando para a cadeira ou o banco e imaginando Deus olhando para você). É uma maneira de lembrar que a oração não é só você na sua própria cabeça. Então eu peço a Deus novamente para estar comigo. Depois fecho os olhos, e tento “compor o lugar”, imaginando a cena com os meus sentidos interiores, e depois deixo que Deus tome a liderança. Normalmente uso as leituras diárias da Missa, quase sempre a leitura do Evangelho. E depois deixo que Deus me leve onde Deus quer.
Usualmente este tipo de oração é mais eficaz no retiro – quando também estou a usar as leituras sugeridas pelo meu director de retiro. Mas durante o resto do ano, às vezes parece que não está acontecendo muita coisa. Eu aprendi a me acostumar com isso. Isso faz parte dos altos e baixos da vida espiritual.
Porque a contemplação inaciana depende dos exercícios da imaginação como meio para contemplar a Deus, alguns iniciantes confundem a parte imaginativa da oração com a própria contemplação a que ela conduz. Como distinguir entre a imaginação como meio para contemplar e a contemplação em si mesma?
Bem, eu tento não me atolar muito nesse tipo de distinções, jesuíta como elas podem ser. Para mim, e para tantos dos meus orientadores e pessoas que vejo no retiro, as linhas geralmente não são tão claras. Os tipos de coisas que surgem na “composição do lugar” (ou seja, o que se nota naquela cena) são realmente uma espécie de contemplação. Então se eu estou imaginando estar numa cena evangélica com Jesus, isso é imaginação minha ou isso é contemplação? E eu diria as duas coisas. Porque Deus está trabalhando através da sua imaginação. E quem pode realmente dizer onde um termina e o outro começa? Para mim é mais fluido.
Os iniciantes na contemplação inaciana às vezes lutam para distinguir entre o que vem de Deus e o que vem de suas próprias cabeças quando usam sua imaginação para orar. Como diretor espiritual e mestre de retiro, o que lhes dizes?
Ah, boa pergunta! Nem tudo o que vem à sua mente é de Deus, é claro. Mas normalmente, é fácil de dizer. Qualquer coisa que o atraia mais profundamente para a oração, o ajude a sentir-se mais próximo de Deus, ou, como diz Inácio, o constrói, o encoraja, lhe dá esperança, provavelmente vem de Deus. A voz de Deus também tem o anel da autenticidade. Normalmente, quando as pessoas boas estão orando, na minha experiência, o que acontece em sua oração é de Deus. E com o tempo fica mais fácil de discernir. Claro, um bom diretor espiritual é útil.
Muitos católicos querem ir mais fundo na oração, mas não têm recursos para começar. O que você recomenda para um iniciante na oração contemplativa?
Você pode experimentar meu livro O Guia Jesuíta de (Quase) Tudo, que fala muito sobre oração. Também, um dos meus livros favoritos é Deus e Você: Oração como Relação Pessoal, de William Barry, S.J. Outros livros a que volto vezes sem conta são Armchair Mystic, de Mark Thibodeaux, S.J., e Opening to God, de Thomas Green, S.J. E às vezes gosto de livros que “faíscam” a oração, como Woman Un-Bent, de Irene Zimmerman, O.S.F., e Fragmentos do Seu Nome Antigo, de Joyce Rupp, O.S.M. Eles não são livros de “como” rezar, mas vão ajudá-lo a rezar.
Mas ainda melhor que a oração, tente um retiro de fim-de-semana. Não há nada como um bom diretor espiritual e um bom retiro! E provavelmente há uma casa de retiro jesuíta na sua área.
Que outros conselhos daria a alguém sobre a contemplação inaciana?
Tente-o. Não fique chateado se não parecer que “funciona” imediatamente. Dá-lhe algum tempo. Então tente novamente. Não tenhas demasiadas expectativas. E se depois de tentar durante algum tempo, não gostar, não se preocupe muito com isso. Não há maneira certa de rezar. Nem todos gostam da contemplação inaciana.
Todos os pensamentos finais?
Sim. Deus irá encontrá-lo onde você está. Então nem todos vão gostar da contemplação inaciana. Não faz mal. Podes gostar mais da lectio divina. Ou da adoração ao Santíssimo Sacramento. Ou do rosário. Ou a oração centrada. Ou a tua própria forma de oração. A melhor maneira de rezar é a maneira que você sente que o aproxima mais de Deus. Também, faça uma oração por mim quando puder!
Sean Salai, S.J., é um escritor contribuinte na América.