O Cáucaso, 1914-16
A frente caucasiana entre a Rússia e a Turquia compreendia dois campos de batalha: Arménia no oeste, Azerbaijão no leste. Enquanto os objectivos estratégicos finais para os turcos eram capturar os campos petrolíferos de Baku no Azerbaijão e penetrar na Ásia Central e no Afeganistão a fim de ameaçar a Índia britânica, eles precisavam primeiro de capturar a fortaleza arménia de Kars, que, juntamente com a de Ardahan, era uma possessão russa desde 1878.
Um avanço russo de Sarıkamış (Sarykamysh, ao sul de Kars) em direção a Erzurum na Armênia turca em novembro de 1914 foi combatido em dezembro, quando o 3º Exército turco, sob o próprio Enver, lançou uma ofensiva de três frentes contra a posição de Kars-Ardahan. Essa ofensiva foi catastroficamente derrotada em batalhas em Sarıkamış e em Ardahan em janeiro de 1915; mas os turcos, mal vestidos e mal abastecidos no inverno caucasiano, perderam muito mais homens por exposição e exaustão do que em combates (seu 3º Exército foi reduzido em um mês de 190.000 para 12.400 homens, sendo as baixas em batalha de 30.000). As forças turcas, que entretanto tinham invadido a parte neutra da Pérsia no Azerbaijão e tomado Tabriz em 14 de janeiro, foram expulsas por uma contra-invasão russa em março.
Durante esta campanha os armênios criaram distúrbios atrás das linhas turcas em apoio aos russos e ameaçaram as já árduas comunicações turcas. O governo turco, em 11 de junho de 1915, decidiu deportar os armênios. No processo de deportação, as autoridades turcas cometeram atrocidades em grande escala: a maioria das estimativas de mortes arménias variou de 600.000 a 1.500.000 para este período.
Grande Duque Nicholas, que até então tinha sido comandante em chefe de todos os exércitos da Rússia, foi substituído pelo próprio Imperador Nicholas em Setembro de 1915; o Grão-Duque foi então enviado para o comando no Cáucaso. Ele e o General N.N. Yudenich, o vencedor do Sarıkamış, iniciaram um grande ataque à Armênia turca em janeiro de 1916; Erzurum foi tomado em 16 de fevereiro, Trabzon em 18 de abril, Erzıncan em 2 de agosto; e um contra-ataque turco há muito adiado foi realizado em Oğnut. Estabilizada à grande vantagem da Rússia no outono, a nova frente na Armênia foi afetada menos pela guerra russo-turca do que pelas conseqüências da revolução na Rússia.