Existem estereótipos dos sem-abrigo que parecem ser incomuns, este estereótipo é o sem-abrigo que tem um emprego a tempo inteiro. De acordo com um estudo, entre 5 a 10% dos sem-teto são empregados em tempo integral e entre 10% a 20% são empregados em tempo parcial ou sazonal. Alguns estudos colocam a taxa de emprego em torno de 45%.
Trabalhar um emprego de tempo integral não é mais garantia de que você será capaz de pagar um lugar para chamar ou casa, ou apenas um lugar para deitar a cabeça deles. A mulher que fizer a sua encomenda no McDonalds ou na loja local de Dólares pode estar a surfar no sofá à noite ou a dormir no seu carro. O cara que entrega sua pizza pode estar fazendo o mesmo à noite, dormindo no sofá de um amigo ou dormindo em um estacionamento abandonado depois do trabalho.
A única razão pela qual os sem-teto trabalhadores parecem incomuns é porque não atendem aos estereótipos comuns associados aos sem-teto. Em vez de dormir na rua, eles estão ou a fazer surf no sofá de um amigo ou a viver no seu carro. Algumas dessas pessoas alugam intermitentemente um quarto barato por algumas noites por semana com seu salário miserável ou as gorjetas que ganharam ou combinam isso com a opção de surfar no sofá … para não desgastar as boas-vindas, presumo.
Aqueles que podem pagar um apartamento, ou uma casa barata estão provavelmente trabalhando em dois empregos: sessenta mais horas por semana. Eles podem estar trabalhando em dois empregos e ter um companheiro de quarto. Eu vivi assim durante a maior parte da minha vida, apesar de ter um grau avançado; a minha única pausa foi um breve período no exército, no qual fui rapidamente enviado para o Iraque.
Quando trabalhei para o Walmart havia algumas pessoas com quem eu trabalhava que estavam sem casa. Havia muitas, muitas mais pessoas que estavam em algum tipo de assistência governamental. Os trabalhadores de baixos salários do Walmart custavam aos contribuintes americanos cerca de 6,2 bilhões de dólares em assistência pública. Seu Supercentro favorito do Walmart custa aos contribuintes entre US$ 1 milhão por ano e US$ 1,75 milhão por ano, ou seja, quase US$ 4.500 por funcionário.
Walmart não é o único culpado, Pizza Hut, Taco Bell e KFC (subsidiárias da Yum Brands) custam a você US$ 648 milhões em programas de benefícios para os trabalhadores a cada ano.
Existe uma linha ténue entre a falta de moradia e poder pagar um lugar para ligar para casa, na verdade, essa linha está se tornando cada vez mais confusa e irreconhecível a cada dia. Você não pode mais dizer quem é sem-teto e quem não está fora do estereótipo típico. Só quando o sol se põe é que o número real dos sem-abrigo se torna aparente.
# # # # #
Bambos dos meus empregos são de segunda a sexta-feira e se não fosse pela política de horas extras da Pizza Hut tenho a certeza que poderia fazer algumas horas extras. Nos fins de semana eu trabalho em um Del Taco à noite, que como meus outros empregos é apenas no fim do caminho.
Sim, três empregos. Se eu pudesse trabalhar outro, eu trabalharia. É isso que ser sem-abrigo te faz. Tu nunca queres voltar.
Como é que eu me meti nesta confusão? Quando estava no exército, fui enviado para o Iraque durante um ano. Quando voltei, fui confrontado com a recessão em 2007. Eu perdi todas as minhas economias e meu pequeno seguro-desemprego disponível para mim.
A próxima coisa que eu sabia, eu estava vivendo nas ruas. Claro, não era assim tão simples, mas?