Com a idade avançada vem um maior número de problemas de saúde, incluindo a demência. Não há uma maneira certa de prevenir a demência, mas os cientistas têm analisado o papel que a dieta pode desempenhar. As pessoas que comem muitas frutas e vegetais ao longo da sua vida são conhecidas por terem um menor risco de demência.
Os cientistas têm destacado uma classe particular de químicos encontrados nos alimentos vegetais, chamados flavonóides, que podem ser o agente ‘activo’ que pode estar a proteger o cérebro de danos.
Uma subclasse de flavonóides chamada antocianidinas tem vindo a ganhar atenção devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. As antocianidinas são abundantes em bagas e contribuem para as cores vermelho brilhante, azul e roxo nestes alimentos.
Um ensaio clínico recente analisou se uma quantidade concentrada de antocianidinas pode dar um impulso na função cerebral. O estudo envolveu 26 adultos saudáveis com idades entre 65 e 77,
A metade do grupo recebeu suco de mirtilo concentrado para beber todos os dias durante 12 semanas. O suco foi equivalente a comer 230 gramas de mirtilos inteiros. A outra metade bebeu um placebo que tinha o sabor, mas sem antocianidinas.
Após 12 semanas, as pessoas que beberam o suplemento de mirtilo mostraram melhora na função cognitiva, fluxo sanguíneo para o cérebro e ativação de áreas cerebrais ligadas à função cognitiva. Também houve evidências sugerindo uma melhora na memória de trabalho.
Implicações
Embora seja um pequeno estudo, os resultados se encaixam na narrativa de pesquisa maior que os flavonoides podem ter efeitos benéficos sobre o funcionamento do cérebro. Escolher uma dieta rica em uma variedade de frutas e vegetais e incluir também algumas bagas deliciosas pode reduzir o risco de declínio da função cerebral em idades mais avançadas.