17.05.2014
Os insectos podem ser uma importante fonte alimentar no futuro, segundo os cientistas que se encontraram esta semana na Holanda. DW falou com o pesquisador holandês Arnold van Huis sobre seus insetos comestíveis favoritos.
DW: Sr. van Huis, você mesmo come insetos?
Arnold van Huis: Sim, cerca de uma vez por semana. Há uma série de lojas na Holanda onde pode comprar insectos. Ou pode encomendá-los na Internet. Há gafanhotos liofilizados e dois tipos de minhocas, que é a forma larval do escaravelho da farinha.
Que insectos sabem melhor?
Gafanhotos. E os grilos também, mas ainda não estão disponíveis no mercado holandês.
Como é que sabem?
É como com frango ou carne, sem nenhum sabor a mais a maioria das pessoas não encontraria insectos tão saborosos. Você tem que prepará-los corretamente e fazer algo a partir deles. E isso depende um pouco do tipo de inseto. Os grilos sabem bem apenas levemente assados. É o mesmo com gafanhotos.
Qual a melhor maneira de acrescentar sabor aos insectos?
Com um pouco de sal, tomate e cebola. Às vezes eles são escaldados ou cozidos. E você pode esmagá-los e transformá-los em todo tipo de produtos.
E como é a consistência? Os insectos são mais macios, ou estaladiços?
Neste momento, a maioria dos insectos no mercado são liofilizados, o que significa que são estaladiços. Essa é a única maneira de mantê-los comestíveis por tempo suficiente. Mas o método é muito caro, por isso não é realmente aconselhável. Seria melhor armazenar os insectos no congelador.
Mas devido à sua casca, os gafanhotos são sempre difíceis, independentemente da forma como são conservados, certo?
Depende de como se colhem. Logo após a eclosão, ainda estão macios. Duas ou três semanas depois eles ficam duros, isso não é tão bom.
Porque é que os insectos são uma importante fonte de alimento para o futuro?
Mais de 70 por cento das terras agrícolas em todo o mundo são usadas para gado. Quando a demanda por carne dobrar, precisaremos de novas fontes de proteína. E os insectos são, de um ponto de vista dietético, bastante semelhantes. Eles são ainda melhores na verdade.
E são bons para o ambiente?
Sim, os insetos produzem menos gases de efeito estufa e amônia. Eles são muito eficientes em transformar o que comem em peso corporal. Provavelmente porque eles são de sangue frio. Eles não precisam de nenhum alimento extra, para manter a sua temperatura corporal elevada. Para produzir um quilograma de carne, são necessários 25 quilos de comida. Para um quilograma de grilos, você precisa fornecer apenas dois quilos de alimento.
Qual insecto é a melhor fonte de alimento?
Há quase 2.000 tipos de insectos que são comestíveis. Mas nem todos eles podem ser produzidos em uma fazenda. Mas temos que conseguir isso no futuro, a fim de criar quantidades grandes o suficiente. No mundo ocidental, os grilos, gafanhotos e minhocas de refeição são os mais populares.
Mas a maioria dos europeus não se imagina a comer insectos neste momento.
Não, mas isso está ligado à nossa percepção e aos nossos sentimentos. Isso é um fenómeno psicológico. O problema não é o sabor, podemos prepará-los de uma forma deliciosa.
Como é que planeia convencer as pessoas a comerem insectos?
Primeiro precisamos de disponibilizar informação suficiente sobre os insectos, incluindo que não é perigoso comê-los. Muitas pessoas associam os insectos a algo sujo. Além disso, os que estão na gastronomia precisam de encontrar uma maneira de criar pratos deliciosos.
Já existem restaurantes que oferecem insectos no menu?
Sim, por exemplo o restaurante Noma em Copenhaga, que foi mais uma vez reconhecido há duas semanas como o melhor restaurante do mundo. Eles têm insetos no cardápio. Muitas vezes os chefs copiam receitas dos famosos chefs. É por isso que esperamos que também haja programas de TV onde as pessoas pratiquem cozinhar com insetos. Na Holanda, já temos um programa como este. Quando as coisas vão tão longe, a mentalidade e as percepções das pessoas podem mudar rapidamente.
Arnold van Huis é pesquisador de insetos na Universidade de Wageningen na Holanda e um dos co-organizadores da conferência ‘Insetos para alimentar o mundo’. Ele também publicou um livro de receitas de pratos à base de insectos.