Os cães são necrófagos incorrigíveis: faz parte da sua natureza. Eles exploram o mundo, procurando qualquer coisa comestível, depois escarnecendo dele. Foi assim que eles evoluíram, então eles não podem ser culpados por fazer isso. O seu sistema digestivo evoluiu de forma semelhante para lidar com este comportamento de “comer primeiro, pensar depois”: os cães são mais rápidos a vomitar do que muitas outras espécies de animais, rejeitando fisicamente itens que discordam fortemente do seu estômago. Da mesma forma, a diarréia é o mecanismo que permite a rápida limpeza dos intestinos se algo irritante tiver sido consumido.
Os humanos têm a responsabilidade de impedir que os cães comam itens tóxicos
Os proprietários podem fazer o seu melhor para impedir que os cães consumam objetos aleatórios do ambiente, mas nem sempre é fácil. Os cães desfrutam da liberdade de correr livremente, farejando o mundo ao seu redor. É difícil não lhes conceder esta experiência agradável sem algum grau de risco, mas o bom senso deve ser aplicado. Nós, humanos, com o benefício dos nossos grandes forebrains, temos a capacidade de aprender sobre a variedade de itens possivelmente tóxicos no ambiente. Nós temos então a responsabilidade de proteger os nossos cães de tais perigos.
É fácil detectar perigos óbvios
Existem alguns perigos óbvios no ambiente: exemplos incluem carcaças em decomposição, químicos derramados e fungos venenosos. Há muitos outros perigos potenciais que podem ser mais difíceis de avaliar: há uma longa, longa lista de plantas de jardim possivelmente tóxicas. A maioria dessas toxidades são relativamente menores, sendo o principal sinal de uma perturbação transitória do sistema digestivo. Há uma lista muito mais curta de plantas altamente tóxicas que são justificadamente destacadas nos sites de bem-estar animal.
E as bolotas e conkers?
Nesta época do ano, há duas plantas comuns que têm gerado produtos outonais que são comumente vistos no solo: as bolotas e conkers. As estatísticas dos motores de busca mostram que os donos de animais de estimação preocupam-se frequentemente com o possível risco para os seus animais de estimação causado pelo envenenamento destas duas nozes.
A bolota é o fruto do carvalho
A bolota é a noz do carvalho, assim como outras árvores relacionadas. Para quem não está familiarizado com a terminologia, uma “noz” é um tipo de fruto, com casca dura e semente em vez da casca e semente mais macia que normalmente associamos a frutos comestíveis (como pêssegos ou ameixas).
A bolota é comum no Reino Unido nesta época do ano: o carvalho é a árvore britânica mais comum, com as suas longas flores amarelas de casca de gato dando lugar à bolota verde no final do Verão. Estas amadurecem como bolotas castanhas, caindo no chão no Outono.
A maioria das bolotas não sobrevive o tempo suficiente para germinar e depois produzir mudas de carvalho: em vez disso, são ridicularizadas por muitas criaturas selvagens incluindo pássaros, ratos e esquilos.
Posto que tantos animais usam a bolota como uma valiosa fonte de alimento, porque haveria um risco para os cães?
Apesar do consumo generalizado de bolota pelos animais selvagens, estes contêm químicos, conhecidos como taninos, que podem ser tóxicos para o gado bovino, ovino, caprino, coelho, galinha, cobaia e (raramente) cavalo. Na maioria dos casos, uma refeição única de bolota é pouco provável que cause problemas. A toxicidade é geralmente observada em situações onde as bolotas são comidas regularmente por um período de várias semanas ou mais.
Como a vida selvagem, algumas espécies de animais domésticos parecem ser resistentes aos efeitos tóxicos das bolotas: isto inclui porcos, e possivelmente cães. Os taninos das bolotas fazem com que elas tenham um sabor amargo, e por isso os cães não tendem a gostar de comê-las. Esta é a razão pela qual é difícil ter certeza do seu impacto tóxico nos cães: é improvável que as bolotas sejam comidas em grandes quantidades, mesmo quando os cães têm acesso a elas.
O resultado final é que, embora a amamentação de bolotas não seja um hábito que deva ser encorajado nos cães, é improvável que aconteça, e mesmo que aconteça, é improvável que tenha um efeito tóxico.
Os humanos gostam de comer castanhas assadas, então porque devem ser venenosas para os cães?
O termo “castanha” descreve um grupo de cerca de nove espécies de árvores decíduas, juntamente com as nozes comestíveis que produzem. Os castanheiros pertencem à família de árvores Fagaceae, que também inclui carvalhos e faias. As suas nozes castanhas brilhantes, encerradas num invólucro verde picante, são conhecidas como uma iguaria na cozinha humana, servidas de várias maneiras, desde serem assadas ao lume até serem cozidas, cozidas a vapor ou grelhadas. São comidas por conta própria ou adicionadas a receitas (por exemplo, uma receita clássica de recheio de peru no Natal).
Apenas como as castanhas são comestíveis por humanos, por isso podem ser comidas por cães. O problema de toxicidade que os donos de cães temem envolve um tipo diferente de castanha: a castanha de cavalo
Conkers são castanhas de cavalo, que são diferentes das castanhas comestíveis, e são tóxicas
Conkers são as castanhas castanhas duras que são comumente vistas na zona rural britânica dentro de tripas verdes de figo. Podem assemelhar-se fortemente a castanhas comestíveis, mas têm uma origem completamente diferente. As castanhas são o fruto da castanha-da-índia (ou buckeye), que inclui treze espécies de árvores (e alguns híbridos) que pertencem a uma família de árvores completamente diferente da castanha. São árvores grandes e atraentes, com flores brancas pendentes, e são muito comuns em parques e ruas de todo o Reino Unido. As castanheiras a cavalo pertencem à família Ausculus e os seus frutos secos (conkers) contêm esteróis, álcoois e alcalóides. Estes são compostos tóxicos, e embora a ingestão de um ou dois conkers seja improvável de causar toxicidade, se ingeridos em quantidades significativas causarão uma perturbação gastrointestinal, bem como o risco de sinais neurológicos de toxicidade.
O resultado final sobre as castanhas é que, embora seja bom alimentar o seu cão com guloseimas ocasionais de castanhas comestíveis, se o seu cão tem uma propensão para devorar conkers, você deve impedi-los de o fazer.