Para as mulheres, a visão de uma estação de troca de fraldas em banheiros públicos não é grande – eles são quase ubíquos em banheiros públicos. Mas os homens que andam por aí com os seus bebés têm muito menos opções quando se trata de mudar fraldas, e são frequentemente relegados para o chão dos banheiros ou balcões para fazer o trabalho. Até agora: Como relata a Associated Press, uma nova lei exige que os banheiros masculinos em prédios federais abertos ao público devem agora conter mesas de troca, também.
Presidente Obama assinou um projeto de lei chamado Lei de Banheiros Acessíveis em Todas as Situações (BABIES) em 7 de outubro. O projeto foi aprovado por uma maioria bipartidária na Câmara dos Deputados e aprovado por unanimidade pelo Senado antes de chegar à mesa do presidente Obama. Ele exige que a mudança de estações que são “fisicamente seguras, sanitárias e apropriadas” estejam disponíveis nos banheiros das mulheres e dos homens em edifícios federais abertos para uso público.
A mudança vem após a legislação fracassada para exigir a mudança de fraldas paridade nos banheiros dos homens em lugares como a Califórnia, onde seu governador, Jerry Brown, vetou dois projetos de lei de 2014 que teriam tornado a mudança de mesas mais acessível nos banheiros dos homens, com base no argumento de que tais decisões deveriam ser deixadas para o setor privado. Um projeto de lei semelhante em Nova York está em comitê desde maio de 2015. A idéia também tem conquistado o apoio de celebridades, com Ashton Kutcher encabeçando uma petição que acabou conquistando mais de 100.000 assinaturas.
As mesas de troca nem sempre estiveram disponíveis nos banheiros femininos – até os anos 80, os bebês não podiam ser facilmente trocados em público. Uma patente de 1989 para uma mesa operada por moedas que parece nunca ter pegado, afirmou que “essa necessidade tem sido praticamente ignorada por pessoas que mantêm instalações de viagem e ambientes públicos”. Isso mudou quando uma empresa chamada JBJ Industries começou a montar mesas dobráveis para trocar de mesa em restaurantes. Como Dan Mitchell relata para a Fortune, a empresa acabou se tornando a Koala Kare, que domina o mercado de venda de postos de troca até hoje. Não só a companhia mudou a aparência dos banheiros públicos, escreve Mitchell, mas “eles também mudaram os hábitos de compra e de jantar americanos”, pois as pessoas com bebês se sentiram mais confortáveis saindo com seus filhos.
Hoje, o pensamento de ficar em casa porque você tem medo que seu bebê precise de uma mudança de fralda parece risível – graças em parte à disponibilidade de estações públicas de mudança de fraldas. Mas a ideia de mudar de mesa para os homens demorou mais tempo a ser posta em prática, apesar de, segundo o CDC, nove em cada dez pais que vivem com crianças menores de cinco anos tomar banho, fraldas ou vesti-las diariamente ou várias vezes por semana. Uma pesquisa feita hoje com pais em 2014 descobriu que 54% dos pais com bebês mudam as fraldas de seus bebês, em comparação com apenas 37% dos pais desses pais. E com um número crescente de pais que ficam em casa e uma convergência crescente entre as responsabilidades de cuidar dos filhos, a necessidade de instalações públicas para pais com bebês provavelmente continuará a crescer.
Representante David N. Cicilline, D-R.I., que patrocinou a lei, disse em uma declaração que a intenção era tornar os prédios federais mais amigáveis à família. Com cerca de 14.000 edifícios desse tipo nos Estados Unidos, é um começo, mas como a lei só se aplica a edifícios federais abertos ao público, ela cobre apenas uma pequena fração de banheiros públicos nos Estados Unidos.
Mas se depender de pessoas como Brad Hoylman, o senador estadual democrata que patrocinou um projeto de lei semelhante em Nova York, um dia todos os banheiros públicos marcados para homens também conterão uma estação de mudança. Ele propõe banheiros familiares ou neutros em termos de gênero como uma solução para o assunto. “Se esperamos que os pais suportem mais o fardo do cuidado das crianças, devemos assegurar que as acomodações públicas reflitam esse novo normal”, escreveu ele em um editorial.