A ideia de que os cães com sete anos de idade para cada ano humano é um mito, afirmam os cientistas.
Os investigadores da Universidade da Califórnia disseram que também encontraram cachorros de meia-idade quando têm dois anos, embora os cães tendam a envelhecer mais lentamente do que os humanos mais tarde.
Quando chegam a três – e possivelmente ainda estão se safando devido a serem considerados jovens – os cães estão mais próximos da idade de um humano de 50 anos, de acordo com a pesquisa da universidade.
O estudo analisou como cães envelheceram ao focar na metilação do DNA em 104 Labradores com idades entre quatro semanas e 16 anos. O DNA contém marcas que mudam com o tempo à medida que uma célula amadurece, permitindo aos cientistas rastrear a idade biológica do animal.
O que é a metilação do DNA?
Todas as nossas células contêm DNA, que é uma série de sequências de bases conhecidas como A, G, T e C. A metilação do ADN é um processo bioquímico onde grupos metilo são adicionados a determinados locais na sequência de ADN chamada ‘sítios CPG’.
No genoma, existem áreas onde existem clusters destes sítios CPG. Os grupos metilo são adicionados a esses locais e eles afetam a probabilidade de que um gene seja expresso. Isso é o que realmente importa.
Você pode herdar um gene de seus pais que pode ter algumas consequências adversas para sua saúde, mas se esse gene não for expresso, não importa.
Ler mais sobre o efeito da metilação do DNA.
Após avaliar os resultados, os pesquisadores compararam seus achados com os de 300 humanos.
Aos dois anos de idade, o DNA do Labrador era equivalente a um humano na idade de 40 anos, ao invés do de 14 anos, o que a fórmula tradicional sugeriria. No entanto, o envelhecimento diminui em cães com o tempo, significando que aos 10 anos de idade, um Labrador é semelhante a uma pessoa de 68 anos de idade.
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Esta ligação com a fórmula de longa data para calcular a idade dos cães, que foi desenvolvida na suposição de que a maioria dos caninos viveu até cerca de 10, enquanto os humanos viveram até cerca de 70.
“A expectativa de vida dos cães de Labrador, 12 anos, traduzida corretamente para a expectativa de vida mundial dos humanos, 70 anos”, disseram os pesquisadores.
Mas se alguém pensa que esta pesquisa torna os filhotes de cachorro menos adoráveis, os cientistas também observaram semelhanças no processo de envelhecimento em que filhotes de cachorro de oito semanas se assemelhavam a filhotes de nove meses.