As balizas de emergência são um grande seguro para aviadores e marinheiros, mas não valem muito se um desastre o deixar num lugar e a baliza noutro. Só por segurança, mais vale amarrar o farol ao pulso, que é o que o Breitling Emergency II faz. O relógio cronógrafo de pulso de fabrico suíço fornece àqueles que viajam em locais remotos e arriscados, um transmissor de satélite de emergência de dois canais que é activado com uma torção e um yank.
O Emergency II é uma versão melhorada do anterior Breitling Emergency, que só transmite numa única frequência analógica. É destinado a situações de sobrevivência que podem acontecer sem um segundo aviso, tais como acidentes aéreos, naufrágios de navios, acidentes de montanhismo e o tipo de contratempos potencialmente fatais que podem ocorrer em desertos, selvas e calotes de gelo ao redor do mundo.
A estética da Emergência II não é exactamente o que se poderia chamar de elegante e magra. Na verdade, ele vence facilmente o perene concurso “Meu relógio é maior que o seu”, que os marinheiros e mergulhadores estão sempre jogando, pesando 140 gramas (4,9 oz) – e isso sem a alça.
Este peso vem não só da caixa maciça de titânio, mas também porque essa caixa contém um microtransmissor de sinalização PLB Categoria 2. Isto por si só exigiu muito R&D para espremer a electrónica até mesmo num relógio do tamanho de um batente de porta. Também tem de funcionar durante 24 horas, o que significa uma bateria por medida que pode não só perfurar a energia suficiente para um satélite poder captar, mas que também pode ser recarregada regularmente, de modo a que a energia esteja realmente lá numa emergência.
Parte do problema da bateria é que o Emergency II funciona em duas frequências diferentes. Estas significam diferentes demandas de energia variando de 30 a 3000 mW, daí a necessidade de uma bateria recarregável de iões de lítio separada da bateria de óxido de prata do movimento do relógio. O relógio vem até com a sua própria caixa do carregador/tester para ter a certeza de que está a funcionar provavelmente. “Talvez” não é uma palavra a que se queira associar se uma baliza de emergência está ou não a funcionar.
A Emergência II emite sinais alternadamente em duas frequências. A primeira é um sinal digital em 406 MHz que se apaga por 0,44 segundos a cada 50 segundos, e a segunda é um sinal analógico em 121,5 MHz com duração de 0,75 segundos a cada 2,25 segundos. Esta dupla frequência não é apenas para ser minuciosa. É uma estratégia que não só ajuda a garantir que o sinal de emergência chegue às equipas de busca e salvamento, mas também os ajuda a zerar no alvo.
Faz tudo parte do sistema internacional Cospas-Sarsat, que já salvou 26.000 vidas desde 1985. É baseado em uma rede de satélites em órbita terrestre de baixa altitude (LEOSAR) e em órbita geoestacionária (GEOSAR) juntamente com estações terrestres e centros coordenadores ao redor do mundo. Os satélites funcionam em 406 MHz, o que, teoricamente, deveria ser tudo o que é necessário para encontrar aqueles em perigo, uma vez que o sistema Cospas-Sarsat não ouve outras frequências. No entanto, muitos sistemas de busca e salvamento usam os 121,5 MHz mais antigos e ainda é muito útil para fazer essas correções de localização de última hora antes de se fazer contato visual. Por este motivo, os transmissores de dupla frequência são preferidos.
A outra metade da equação é o sistema de antena integrado. Projetado para ser usado por alguém que pode estar pendurado de cabeça para baixo em uma parede de rocha com ossos quebrados, ele é feito em duas seções para que o transmissor possa selecionar entre parte ou toda a antena ao alternar entre as freqüências. Ligar a baliza é uma simples questão de desatarraxar a tampa da antena à direita. Isto também desatarraxa a tampa da mão esquerda. A partir daí, puxando as antenas e estendendo-as activa a baliza, e o sinal começa a sair.
Por falar nisso, também há aqui um relógio. É um Breitling termocompensado SuperQuartz Calibre 76 que é oficialmente certificado pelo Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC). Possui também um visor analógico e digital LCD de 12/24 horas, indicador de fim de vida útil da bateria, cronógrafo de 1/100 de segundo, temporizador, segundo fuso horário e calendário multilingue. A caixa de titânio com um cristal de safira camuflado é resistente à água até 5 bar (167 pés, 50 m) e possui uma bússola. Os mostradores estão disponíveis em preto Volcano, amarelo Cobra e laranja Intrepid.
A Emergency II vende por cerca de US$17.000 ou, se você quiser uma pulseira de titânio em vez de uma pulseira de borracha, cerca de US$18.600.
O vídeo abaixo mostra a Breitling Emergency II.